万(wan)魁心中一吓(xia),暗(an)地思量打点,不防赫(he)公示谕后(hou),即禀差(cha)郑忠、李信,将各洋商拘(ju)集班房(fang),一连两日(ri),并不(bu)发放。这(zhe)洋商(shang)都是有体面人(ren),向(xiang)来(lai)见督(du)抚司(si)道,不过(guo)打千(qian)清安,垂手侍立,着(zhe)紧(jin)处大人们(men)还要留(liu)茶赏(shang)饭,府厅州(zhou)县看(kan)花(hua)边(bian)钱面上,都十分(fen)礼(li)貌,今日(ri)拘留班房,虽(sui)不同囚徒一般,却也与官犯无二。各(ge)人面面相觑,不知葫(hu)芦(lu)里卖的什么药。内中一(yi)个盛伯(bo)时道:"大(da)人票拘我等,料(liao)是凶多少(shao)。"一个李(li)汉臣道:"告示本来利害,你我必须寻一个天大人情。"一(yi)个潘麻子道:"舍亲在(zai)抚台处办(ban)折(she)奏(zou),我们托(tuo)他转求(qiu)抚台(tai)关说(shuo)如(ru)何?"众人都道:"极好。"只有(you)苏万魁道:"这赫大人乍到此(ci)间,与抚台并(bing)无瓜(gua)葛(ge),如何便可说情?据弟愚见,赫公并(bing)非不通关节者(zhe),但当直(zhi)上黄金殿,不(bu)必作(zuo)曲折(she)耳。"众(zhong)商道:"何(he)以知(zhi)之?"万(wan)魁道(dao):"前(qian)日告示(shi)上有’开赎罪之端(duan)’一(yi)句,这就要拿银子去赎(shu)罪的意(yi)思(si)了(le)。"众(zhong)商道:"大哥明(ming)见(jian)!只是(shi)要打点他,怕不是数万金,还(hai)要寻一(yi)个着当人过手。"万魁道(dao):"闻得关(guan)差此(ci)缺系谋干来的,数(shu)万金恐(kong)不足以了事。"众(zhong)人(ren)道:"我们横竖有公项银子,凭兄酌量就是。"且(qie)说这(zhe)关(guan)差姓赫,名广大,号致(zhi)甫,三十(shi)内(nei)外年纪(ji),七尺(chi)上下身材,为人(ren)既爱银(yin)钱又贪酒(jiu)色。
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