一日,西门庆(qing)使来保往新河口,打听蔡(cai)状元船(chuan)只(zhi),原来就和同榜进士安忱(chen)同船(chuan)。这安进士亦因(yin)家贫未续亲,东(dong)也不成,西也不(bu)就,辞朝还家(jia)续亲,因(yin)此二人同船来(lai)到新(xin)河(he)口。来保拿(na)着(zhe)西门庆拜(bai)帖来到船上(shang)见,就送了一分下程,酒面、鸡鹅(e)、下(xia)饭、盐酱(jiang)之(zhi)类(lei)。蔡状元在东京,翟谦已(yi)预先和他说(shuo)了:清河县有老爷门下(xia)一个(ge)西门(men)千户(hu),乃是大巨家(jia),富而好礼。亦是老爷抬举,见做(zuo)理(li)刑(xing)官。你(ni)到那里,他必然(ran)厚待。这蔡状元(yuan)牢(lao)记在心,见面门庆差人远来迎接,又馈(kui)送如(ru)此(ci)大礼,心中(zhong)甚喜。次日就(jiu)同安进(jin)士(shi)进城来拜(bai)。西门庆已是预备下酒席。因在李知县衙内吃酒,看(kan)见有一起(qi)苏(su)州戏(xi)子(zi)唱的(de)好,旋叫了四个来答应。蔡状元那日封了一端绢帕、一部书、一双云(yun)履(lv)。安进士亦(yi)是(shi)书(shu)帕二(er)事、四(si)袋芽(ya)茶、四柄(bing)杭(hang)扇。各(ge)具(ju)宫袍乌纱,先投拜帖进(jin)去。西门庆冠冕迎接至(zhi)厅上(shang),叙礼交拜(bai)。献毕贽(zhi)仪,然后(hou)分(fen)宾主而坐。先是蔡状(zhuang)元举手欠身说道:京(jing)师(shi)翟(zhai)云峰,甚是称道贤公阀阅名家,清河巨族。久仰德望(wang),未(wei)能识(shi)荆,今得(de)晋拜堂下,为幸多矣(yi)!西门(men)庆答道:不敢!昨日云(yun)峰(feng)书(shu)来,具(ju)道(dao)二位老先生华[车舟(zhou)]下临(lin),理当迎接,奈公(gong)事所羁(ji),望乞(qi)宽恕。因问:二位(wei)老先生仙(xian)乡(xiang)、尊号?蔡状元(yuan)道:学生本(ben)贯(guan)滁州之匡庐人也(ye)。贱号一(yi)泉,侥幸状元,官(guan)拜(bai)秘书正(zheng)字,给假省(sheng)亲。安(an)进士(shi)道(dao):学生乃浙江钱塘县(xian)人(ren)氏(shi)。贱号(hao)凤山(shan)。见(jian)除工部(bu)观政,亦(yi)给假还乡续亲。敢问贤(xian)公尊号?西门(men)庆道:在下卑(bei)官武职(zhi),何得号称(cheng)。询之再三,方言:贱号四(si)泉,累蒙(meng)蔡(cai)老(lao)爷抬举,云峰扶持,袭(xi)锦衣千(qian)户之职(zhi)。见(jian)任理(li)刑,实为不称。蔡状元道(dao):贤公(gong)抱负不凡,雅望素著(zhe),休得自谦。叙毕礼话,请(qing)去花园(yuan)卷棚内宽衣(yi)。蔡状元辞道(dao):学生归心(xin)匆匆(cong),行舟在(zai)岸(an),就要回去。既见(jian)尊颜,又不遽舍,奈何(he)奈何!西门庆道(dao):蒙(meng)二公(gong)不弃蜗居,伏(fu)乞暂(zan)住文旆,少留一(yi)饭,以尽芹献(xian)之情。蔡状元道:既是雅情,学生领命(ming)。一面脱去衣服,二人坐(zuo)下。左(zuo)右(you)又(you)换了一道茶上来。蔡状元以(yi)目瞻顾(gu)因池台馆(guan),花(hua)木深秀(xiu),一望无(wu)际,心中大喜,极口(kou)称(cheng)羡道(dao):诚乃蓬瀛(ying)也(ye)!于是抬(tai)过棋(qi)桌(zhuo)来(lai)下棋。西(xi)门(men)庆道:今日有(you)两个戏(xi)子在此伺候,以供宴赏。安(an)进士道:在那里?何不令来一见?不一(yi)时,四个戏(xi)子跪(gui)下磕头(tou)。蔡状元问道:那(na)两个(ge)是(shi)生(sheng)旦(dan)?叫甚名字?内中(zhong)一个答道:小的妆生,叫苟子(zi)孝(xiao)。那(na)一个装旦的(de)叫(jiao)周顺(shun)。一个(ge)贴旦叫袁琰(yan)。那一(yi)个(ge)装小生的(de)叫胡[忄造]。安进(jin)士(shi)问:你们是(shi)那里子弟(di)?苟子(zi)孝道:小(xiao)的都是苏州人。安进士道(dao):你等(deng)先(xian)妆扮了(le)来,唱个我们(men)听。四个戏子下边妆扮去(qu)了。西(xi)门庆令后边取女衣(yi)钗(chai)梳与他(ta),教(jiao)书童也(ye)妆扮起来。共三个旦、两个(ge)生(sheng),在(zai)席(xi)上先唱《香囊记》。大厅正面设两(liang)席,蔡状元(yuan)、安(an)进(jin)士居上(shang),西门庆下边(bian)主位相陪。饮酒中间(jian),唱了(le)一折下(xia)来(lai),安(an)进(jin)士(shi)看见(jian)书童儿装小旦,便道:这(zhe)个(ge)戏子是那里的?西门庆道:此(ci)是小价(jia)书(shu)童(tong)。安进士叫(jiao)上去,赏他酒吃,说道:此子(zi)绝妙而无以加矣!蔡状元又叫别的生旦(dan)过来,亦赏酒与他吃(chi)。因(yin)吩(fen)咐:你唱个《朝元歌(ge)》‘花边柳边’。苟子孝(xiao)答应,在旁拍(pai)手道(dao):
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