直隶有个姓慕的书生(sheng),小(xiao)名蟾宫,是商(shang)人慕(mu)小寰的儿子。他聪明伶俐,喜欢(huan)读(du)书。慕(mu)蟾宫十六岁(sui)时,他父亲认(ren)为读书考科(ke)举(ju)不切实际,就叫他停(ting)学,学习(xi)经商,他便跟随父亲(qin)来到(dao)湖北。每当在(zai)船上(shang)无事可做时(shi),他就吟诵诗文。他们(men)抵达武昌,父亲(qin)留宿在旅店里看守(shou)积存(cun)的(de)货物。慕(mu)蟾(chan)宫趁着父亲外(wai)出,手持书卷吟诗,音节铿(keng)锵(qiang)。他(ta)总见窗(chuang)外人影晃动,好(hao)像有人偷听,可(ke)他也不感(gan)到奇怪。一天晚上(shang),慕生(sheng)的(de)父亲(qin)去(qu)赴宴,很晚了还没回来,慕生吟(yin)诵得更加刻苦。有人在窗外徘徊,月(yue)光映(ying)照下(xia),人影格(ge)外清晰。慕(mu)蟾宫觉得奇(qi)怪,急步出去查看,原来是(shi)个十(shi)五(wu)六岁,倾国倾城的(de)美人。那女子(zi)望见(jian)他,急忙(mang)避开了。又过了两(liang)三(san)天(tian),慕氏载着(zhe)货物(wu)北上回(hui)家,傍(bang)晚(wan)时把(ba)船停泊在湖边(bian)。父亲恰好外出,有个老(lao)妇人走进船(chuan)舱,说:郎(lang)君(jun1)害死我(wo)女儿了!慕(mu)生吃惊地问(wen)她(ta)是怎么回事。老妇(fu)人回答说(shuo):我姓(xing)白。有个(ge)亲生(sheng)女(nv)儿(er)叫秋练(lian),很懂得(de)一点(dian)文墨。她(ta)说(shuo)在(zai)武昌听到(dao)你清雅的吟(yin)诵,现在相思成病,以致不吃不(bu)睡。我想让她(ta)和你结(jie)为(wei)夫妻,你不要拒绝。慕(mu)蟾宫心里(li)其实很喜(xi)欢那(na)位姑(gu)娘(niang),只是担心(xin)父亲(qin)生气,于(yu)是把实情(qing)直截了当地告诉了老妇人。老妇人(ren)不相(xiang)信,一定要与慕(mu)生缔(di)结(jie)婚约。慕蟾(chan)宫不肯。老妇(fu)人愤怒地(di)说:人世上的婚姻(yin),有请求(qiu)送聘礼而得不到(dao)应允的。现在我自己(ji)来做媒,反倒(dao)不被接纳,还(hai)有(you)什么比这更耻辱(ru)的呢(ne)!你别想(xiang)渡(du)湖北上了!就(jiu)下(xia)船走了(le)。一会(hui)儿,父亲回来了,慕(mu)蟾宫很委婉地(di)告诉(su)了父亲,心里(li)暗暗希望父亲同意。可(ke)是父亲认为远(yuan)离(li)家门,又鄙视那女(nv)子思念情人(ren),因此(ci)一(yi)笑置之(zhi)。
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