次日(ri),万中书乘(cheng)小轿子(zi)到了府前城隍庙里面,照旧穿了(le)七品公(gong)服,戴了(le)纱帽,着了靴,只是颈子里却系了(le)链(lian)子(zi)。府(fu)差缴了牌票,祁太(tai)爷即时(shi)坐(zuo)堂。解(jie)差赵升执着(zhe)批,将万中(zhong)书解上(shang)堂(tang)去。祁(qi)太爷看见纱帽(mao)圆领,先(xian)吃一惊(jing),又看了批文,有遵例保举中书字样,又吃(chi)了(le)一惊。抬(tai)头看(kan)那万里(li),却直立着未曾跪下(xia),因问道:你的(de)中(zhong)书是(shi)甚时(shi)得(de)的(de)?万中(zhong)书道(dao):是本(ben)年正月内(nei)。祁太(tai)爷道:何以不见知照(zhao)?万中书道(dao):由阁咨(zi)部,由部咨本(ben)省巡(xun)抚,也须(xu)时日。想目(mu)下(xia)也该到(dao)了。祁太(tai)爷(ye)道:你(ni)这(zhe)中书早晚也是要革(ge)的(de)了。万(wan)中书(shu)道:中书自去(qu)年进(jin)京(jing),今年回到南京,并(bing)无犯(fan)法的事(shi)。请问太公祖,隔省差拿,其中端(duan)的是何(he)缘故(gu)?祁太爷道:那苗(miao)镇(zhen)台疏失(shi)了海(hai)防,被抚台(tai)参拿了(le),衙门内(nei)搜(sou)出你的诗笺,上(shang)面(mian)一(yi)派阿谀的话头,是(shi)你被他买嘱了做的。现有赃(zang)款,你(ni)还(hai)不知么?万中(zhong)书(shu)道:这就是冤枉之(zhi)极了。中书在家的时节(jie),并未会(hui)过苗镇台(tai)一面,如何有诗送他(ta)?祁太爷道:本府亲自看过,长篇累犊,后面还有你的名姓图书。现今抚院(yuan)大(da)人巡海,整驻本府(fu)等着(zhe)要题(ti)结(jie)这一(yi)案,你还能赖么?万中书道(dao):中书虽然(ran)忝列官(guan)墙,诗(shi)却(que)是不会做(zuo)的,至于名号的图书,中书从来也(ye)没有。只有家中住的(de)一(yi)个客,上年刻了大(da)大(da)小小几(ji)方送中书,中书就放(fang)在(zai)书房里,未曾收(shou)进去(qu)。就是(shi)做诗,也是他会做,恐(kong)其是他假名(ming)的也未(wei)可知。还求太公祖详察(cha)。祁太(tai)爷(ye)道:这人叫(jiao)甚么?如(ru)今在(zai)那里?万中书道(dao):他姓凤(feng),叫做凤鸣(ming)歧,现住在中书家里哩。
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