万魁心中一吓,暗地(di)思量(liang)打(da)点,不(bu)防赫公示谕后,即禀差郑忠、李信,将(jiang)各洋(yang)商拘集班房,一连两日,并不(bu)发放。这洋商都是(shi)有体(ti)面(mian)人,向来见督(du)抚司道(dao),不过打千清安(an),垂手侍立,着(zhe)紧处(chu)大人们(men)还要(yao)留茶赏饭,府厅州县看花边钱(qian)面上(shang),都(dou)十分礼貌(mao),今日(ri)拘留(liu)班(ban)房,虽不(bu)同囚徒一般,却也(ye)与(yu)官犯无二。各人面面相觑,不知(zhi)葫(hu)芦里(li)卖(mai)的什么药。内中一(yi)个(ge)盛(sheng)伯时道:"大人票(piao)拘我等,料是凶多少。"一个李汉臣道:"告(gao)示本来利害,你我(wo)必须寻(xun)一(yi)个天大(da)人(ren)情。"一个潘(pan)麻子道(dao):"舍亲在(zai)抚(fu)台(tai)处办(ban)折奏(zou),我们托他(ta)转求(qiu)抚台关说如何?"众人都道(dao):"极(ji)好。"只(zhi)有苏万魁道:"这赫大人乍到此间,与抚台并无瓜葛,如何便可说情?据(ju)弟(di)愚(yu)见,赫公并(bing)非不通关节者,但当(dang)直(zhi)上黄金殿(dian),不必作曲(qu)折(she)耳。"众(zhong)商道:"何以知(zhi)之?"万魁道:"前日告示上有(you)’开赎(shu)罪之端’一(yi)句(ju),这就要拿(na)银(yin)子去赎罪的意思(si)了(le)。"众商道:"大哥(ge)明(ming)见!只是要打点他,怕不(bu)是数万(wan)金(jin),还要寻一个着当人过手(shou)。"万魁(kui)道(dao):"闻得关差此缺(que)系(xi)谋(mou)干(gan)来的(de),数万金恐不足以了事。"众人道(dao):"我们(men)横竖(shu)有(you)公项银子,凭兄酌量就是。"且说这关(guan)差(cha)姓赫(he),名广大,号(hao)致(zhi)甫,三十(shi)内(nei)外年纪,七尺(chi)上下身材,为人既爱银钱(qian)又贪(tan)酒色。
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