吉士分付叫(jiao)几个年纪(ji)老成(cheng)的(de)上来,众人互相推诿,才有七八个人上(shang)来,唱了(le)一个肥喏(nuo),意欲跪下。吉士忙叫(jiao)人扶住,问道(dao):"你们都是欠我银子的么?"那(na)些(xie)人(ren)道:"正是(shi)。不(bu)是我们故意不还,实在还(hai)不(bu)起,求少(shao)爷发个善心(xin),待今冬年岁好了再还罢。"笑官道:"我并不(bu)是待你讨债,见你(ni)们穷苦,恐怕还不(bu)清(qing),所以替你们打算(suan),你们每(mei)乡(xiang)各举几个能书识字(zi)的(de)上(shang)来。"因(yin)叫(jiao)家人将(jiang)他们(men)抵押(ya)的东(dong)西一齐拿(na)去。那众乡户(hu)共(gong)有三十余人走上(shang)。笑官(guan)道:"众(zhong)位乡邻在此,此项(xiang)银两本(ben)少利多,当(dang)初(chu)家父在日(ri),费用浩(hao)繁,所以借重诸公生些(xie)利息,此(ci)刻舍下各项(xiang)减(jian)省(sheng),可以不必了。诸位中(zhong)实(shi)授穷(qiong)苦(ku)的,本利(li)都不必(bi)还;其稍为(wei)有余者,还(hai)我本钱,不必算利。这些抵押之物(wu),烦众位挨户给(gei)还(hai);所有借券(quan),概(gai)行烧(shao)毁(hui)。这是(shi)我父(fu)亲的遗命(ming),诸公须要各人拿出本(ben)心,不可有一些情(qing)弊。"众入一闻此言,各各欢(huan)喜(xi),说道:"蒙少爷(ye)的(de)恩,免了利(li)银(yin),这(zhe)本银是不论贫富都要还的,就着我们(men)为首的人(ren)清理(li)便了。"笑官道:"不须(xu)费心,诸位(wei)只要将(jiang)抵押物件仔细(xi)发还,凭(ping)各(ge)人(ren)的良心便了。"说毕(bi),即将(jiang)许多(duo)借(jie)票烧个(ge)精光(guang)。众债户俱(ju)各合掌称颂,欢声如(ru)雷而(er)去。笑(xiao)官觉得心中(zhong)爽快,下船进城,分付苏(su)邦(bang):"此事(shi)不可(ke)声(sheng)扬(yang),你回去(qu)速写谕帖(tie)三张,分送至(zhi)各庄(zhuang)头,将所欠陈(chen)租概行豁免(mian),新租俱(ju)照前(qian)九折(she)收纳。方才(cai)这(zhe)些债户(hu),倘有送本银(yin)进城交纳(na)者,从(cong)重酌给盘费。"苏邦答(da)应遵(zun)办。
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