王冕(mian)见(jian)天(tian)色晚了,牵了(le)牛(niu)回(hui)去。自此(ci),聚的(de)钱,不买书了;托人向城(cheng)里买些胭(yan)脂铅(qian)粉之类,学画荷(he)花。初时画得不好,画(hua)到(dao)三个月之后,那荷花精神、颜色无一不像:只(zhi)多著一张纸,就像(xiang)是(shi)湖(hu)里长的;又(you)像才(cai)从湖里摘下来贴在纸上的(de)。乡间(jian)人(ren)见画得好,也有拿钱来买的。王(wang)冕得了钱,买些好东西孝敬母亲(qin)。一(yi)传两(liang),两传三,诸(zhu)暨一县都晓(xiao)得是(shi)一个画没(mei)骨花(hua)卉的(de)名笔(bi),争著(zhe)来(lai)买。到(dao)了(le)十(shi)七(qi)八岁,不在秦家了。每日画(hua)几笔画,读(du)古人(ren)的(de)诗(shi)文,渐渐不(bu)愁衣(yi)食,母亲(qin)心里欢喜(xi)。这(zhe)王(wang)冕(mian)天性聪明(ming),年(nian)纪不(bu)满二十岁,就把(ba)那(na)天(tian)文地理,经史(shi)上的大学(xue)问(wen),无一不贯通(tong)。但他性(xing)情不同(tong):既(ji)不求(qiu)官爵,又(you)不交朋(peng)友,终日闭户(hu)读书。又在(zai)楚辞图上看见画的屈原衣冠,他便自造一(yi)顶极高的帽(mao)子,一件极阔的衣服(fu),遇著花(hua)明柳媚(mei)的时节,乘一(yi)辆(liang)牛车载了母亲,戴了高帽,穿了阔(kuo)衣,执(zhi)著鞭(bian)子,口里唱著歌曲(qu),在乡村镇上(shang),以及湖(hu)边(bian),到(dao)处玩耍(shua)。惹(re)的乡(xiang)下孩子们三(san)五成(cheng)群跟著(zhe)他(ta)笑,他(ta)也不放在(zai)意下(xia)。只有隔(ge)壁秦老,虽然务(wu)农,却是(shi)个有意思(si)的人;因自(zi)小看见他长(zhang)大的(de)如此不俗,所以敬他、爱他(ta),时常和他亲(qin)热地邀在草堂里(li)坐(zuo)著说话儿。一日,正(zheng)和秦老坐著,只(zhi)见(jian)外边走进一个人,头带瓦(wa)楞(leng)帽(mao),身穿青布衣服。秦老迎接,叙礼(li)坐下。这人姓翟,是(shi)诸暨(ji)县(xian)一个(ge)头役(yi),又(you)是(shi)买(mai)办。因(yin)秦老(lao)的儿子(zi)秦(qin)大汉拜在他名下(xia),叫他乾爷,所以时常下乡来看亲家。秦老慌忙叫儿子烹(peng)茶、杀鸡、煮肉款留他(ta),并(bing)要王冕(mian)相陪。彼(bi)此(ci)道过姓名,那翟买(mai)办道:这(zhe)位王相公,可就是会画没骨花的(de)么?秦老道(dao):便(bian)是了。亲家,你怎(zen)得知道(dao)?翟买办道:县里人(ren)那个不晓得?因前日本县吩咐要(yao)书二十(shi)四副花卉册页(ye)送(song)上司,此事交在(zai)我身上(shang)。我闻有(you)王(wang)相(xiang)公的大名(ming),故此一迳来寻亲家。今日有(you)缘,遇著王相公,是必费心画一画。在下半(ban)个月(yue)后下乡来取。老爷(ye)少不(bu)得还有几(ji)两润笔的(de)银子,一并送来。秦老在旁,再三(san)怂恿。王冕屈(qu)不过(guo)秦老的情,只(zhi)得应诺了。回家用心用意,画了(le)二十四(si)副花卉题了(le)诗(shi)在上面。翟头役禀过了本官,那知县时仁,发出(chu)二十四两(liang)银(yin)子(zi)来(lai)。翟买办扣克了十(shi)二两,只拿十二(er)两银子送(song)与王冕,将册(ce)页(ye)取去。时知县(xian)又办了(le)几(ji)样礼物(wu),送与危素,作候问之礼。危素受(shou)了(le)礼物,只把这本册页(ye)看(kan)了又看,爱玩不忍释手(shou);次日(ri),备(bei)了一席酒,请(qing)时知县来(lai)家(jia)致谢(xie)。当(dang)下(xia)寒暄(xuan)已毕,酒过数(shu)巡(xun),危素(su)道:前日承老(lao)父台所惠册页花卉,还是古人的(de)呢,还是现(xian)在人画的(de)?时知(zhi)县不敢隐瞒,便道:这(zhe)就是门生(sheng)治下一(yi)个乡下农民,叫做王(wang)冕,年纪(ji)也不甚大(da)。想(xiang)是才学画几笔,难入老(lao)师的法眼。危素叹道:我学生出门久了,故乡(xiang)有如此(ci)贤(xian)士(shi),竟然(ran)不(bu)知,可为惭愧!此(ci)兄(xiong)不(bu)但(dan)才高,胸中(zhong)见识(shi),大是不同,将来(lai)名位不在(zai)你我之下(xia),不知老父台可以约他来(lai)此(ci)相会一会么?时知(zhi)县道:这个何难!门生(sheng)回去(qu),即(ji)遣人相约(yue);他听见老(lao)师相爱(ai),自然喜出(chu)望外了(le)。说罢(ba),辞了危素,回(hui)到衙门,差(cha)翟(zhai)买办持个侍生帖子去约王冕。翟(zhai)买办飞奔(ben)下乡,到秦老家,邀王(wang)冕过(guo)来,一五(wu)一十(shi)向他(ta)说了(le)。王冕笑道(dao):却(que)是起动头翁,上覆(fu)县主(zhu)老爷,说王(wang)冕乃一(yi)介(jie)农夫,不敢求(qiu)见;这(zhe)尊帖也不敢领。翟买办(ban)变了脸道:老爷将(jiang)帖请(qing)人,谁敢不去!况这件(jian)事原是我照顾你的;不然(ran),老爷如何得(de)知(zhi)你会画花?照理,见(jian)过老爷还该重重(chong)的谢我一谢才是!如何(he)走(zou)到这里(li),茶也不见你一杯,却是(shi)推三阻四,不肯去见(jian),是何(he)道理!叫(jiao)我(wo)如何去回覆老爷?难(nan)道老爷一县(xian)之主,叫不(bu)动(dong)一个(ge)百姓(xing)么?王冕道:头翁,你有所不知。假如我为(wei)了(le)事(shi),老(lao)爷(ye)拿票子传我,我怎敢不去?如今将帖来请(qing),原(yuan)是不(bu)逼迫我的意(yi)思了,我不愿去,老(lao)爷也(ye)可(ke)以相谅。翟买办道:你这(zhe)说(shuo)的都是(shi)甚么话(hua)!票(piao)子(zi)传著,倒(dao)要去;帖子请著(zhe),倒不去(qu)!这下是(shi)不识怡举(ju)了!秦老劝道(dao):王相公,也(ye)罢(ba);老(lao)爷拿帖子请(qing)你,自然是(shi)好(hao)意,你同亲家去走一(yi)回罢。自古道(dao):‘灭门的知(zhi)县。’你和他拗些什么(me)?王(wang)冕道:秦(qin)老爷,头翁(weng)不知(zhi),你(ni)是听见我说过的。不见那(na)段(duan)干(gan)木、泄柳(liu)的故(gu)事么?我(wo)是不愿去的(de)。翟(zhai)买办道(dao):你(ni)这是(shi)难题(ti)目与(yu)我做,叫我拿甚么话去回老爷(ye)?秦(qin)老(lao)道:这(zhe)个(ge)果然也是两难。若要去(qu)时,王相公又不肯;若要不去(qu),亲(qin)家又难回话。我如今(jin)倒有(you)一(yi)法(fa):亲家回县里,不要(yao)说王(wang)相(xiang)公(gong)不(bu)肯(ken);只说他抱(bao)病(bing)在家,不能就来(lai)。一两日间(jian)好了(le)就到(dao)。翟买(mai)办道:害病,就要取四(si)邻的甘结!彼此争论(lun)一番,秦(qin)老整治(zhi)晚饭与(yu)他吃了(le);又暗叫(jiao)了王冕(mian)出去向母(mu)亲要了(le)三钱(qian)二分银子(zi),送与翟(zhai)买(mai)办(ban)做差事(shi),方才应(ying)诺去了,回覆知(zhi)县。
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