次日,万中书乘(cheng)小轿(jiao)子到(dao)了府前城隍(huang)庙里面(mian),照(zhao)旧穿了七品(pin)公服,戴了纱帽,着了靴(xue),只是颈子(zi)里(li)却系了链(lian)子。府差缴了牌票,祁太爷(ye)即时(shi)坐(zuo)堂(tang)。解差赵(zhao)升执着批,将万中书(shu)解(jie)上(shang)堂去。祁太爷看见(jian)纱(sha)帽圆领,先(xian)吃一(yi)惊,又看了批文,有(you)遵例保举(ju)中书字样,又吃了一(yi)惊(jing)。抬(tai)头看那万里,却直立着未曾(ceng)跪下,因(yin)问道:你(ni)的中书是甚时得的?万中书(shu)道(dao):是(shi)本年正月(yue)内(nei)。祁太爷道:何以不见(jian)知照?万中(zhong)书道:由阁咨部(bu),由部(bu)咨(zi)本省巡(xun)抚,也须时(shi)日。想目(mu)下也该到(dao)了(le)。祁太爷(ye)道:你这(zhe)中书早晚也是要革的了。万中书道(dao):中书自去(qu)年进京,今年回到南京,并无(wu)犯(fan)法(fa)的事。请问(wen)太(tai)公祖(zu),隔省(sheng)差(cha)拿,其(qi)中(zhong)端的是何(he)缘(yuan)故?祁太爷道(dao):那苗镇台疏失了(le)海防(fang),被抚台(tai)参拿了(le),衙门内搜出(chu)你的诗笺,上面一派(pai)阿(a)谀的(de)话头(tou),是你被他买嘱了(le)做的。现有赃(zang)款,你还不知么?万(wan)中书道(dao):这就(jiu)是(shi)冤枉之极了。中书在家的时(shi)节,并未(wei)会过苗镇台一(yi)面,如何有诗送他?祁太爷道:本府亲(qin)自看(kan)过(guo),长篇累(lei)犊,后面还有你的名姓图书。现今抚院大(da)人(ren)巡海,整驻本府等着要题(ti)结(jie)这(zhe)一案(an),你还能赖么?万中(zhong)书道:中书虽然忝列(lie)官墙,诗(shi)却(que)是(shi)不(bu)会做的,至于名号的图(tu)书(shu),中书(shu)从来也(ye)没有。只有(you)家中(zhong)住的一个客,上(shang)年刻了大大(da)小小几方送中书,中(zhong)书就放在书房(fang)里,未曾收进去。就是做诗,也(ye)是他会(hui)做(zuo),恐其是他假名的(de)也未可知。还求太公祖详察。祁(qi)太爷道:这(zhe)人叫甚么?如(ru)今在(zai)那(na)里?万中书(shu)道(dao):他姓凤(feng),叫做凤鸣歧,现住在中书家里(li)哩。
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