直隶有个姓慕的书生,小(xiao)名蟾宫,是商人慕小寰的儿子。他聪明伶俐(li),喜(xi)欢读书(shu)。慕蟾(chan)宫(gong)十(shi)六岁时,他父(fu)亲认为读(du)书(shu)考科举不切实际,就叫他停学(xue),学习经(jing)商,他便跟随父亲(qin)来到湖(hu)北。每(mei)当在船(chuan)上无事可做(zuo)时,他就吟(yin)诵诗文。他们抵达武昌(chang),父亲留宿(xiu)在旅店里看守(shou)积(ji)存的货物。慕蟾(chan)宫(gong)趁(chen)着(zhe)父亲外(wai)出,手持书卷(juan)吟诗(shi),音节铿锵。他总见窗外人(ren)影(ying)晃(huang)动,好像有人偷听,可他(ta)也不感(gan)到(dao)奇怪。一(yi)天晚上(shang),慕(mu)生的父亲(qin)去(qu)赴(fu)宴(yan),很晚了(le)还没(mei)回来,慕生吟(yin)诵(song)得更加刻苦(ku)。有人(ren)在(zai)窗外徘(pai)徊,月光映(ying)照下,人影格(ge)外(wai)清晰。慕蟾(chan)宫(gong)觉(jiao)得奇(qi)怪,急步(bu)出去查看,原来是个十(shi)五六岁,倾(qing)国(guo)倾城的美人(ren)。那(na)女子望见他,急忙避开了。又(you)过了两三天,慕氏(shi)载(zai)着(zhe)货(huo)物北上回(hui)家(jia),傍晚时把船停(ting)泊(bo)在湖边。父亲(qin)恰(qia)好外(wai)出,有个老妇人(ren)走进(jin)船舱,说:郎君害死我女儿了!慕生吃惊地问她是怎(zen)么回(hui)事。老妇人回答说:我姓(xing)白。有(you)个(ge)亲生女儿叫(jiao)秋(qiu)练(lian),很懂得一(yi)点文(wen)墨(mo)。她说(shuo)在武昌(chang)听到(dao)你清雅的吟诵,现在(zai)相思(si)成病,以致不(bu)吃(chi)不睡。我想让她和(he)你结为夫妻,你不要(yao)拒绝(jue)。慕蟾(chan)宫心(xin)里其实很喜欢(huan)那(na)位姑娘,只是担(dan)心父亲(qin)生气,于是把实情直截了当地告诉了老妇人。老妇(fu)人不(bu)相信,一定(ding)要与(yu)慕生缔(di)结婚约。慕蟾宫不肯。老妇人愤(fen)怒地(di)说:人世上的婚(hun)姻,有(you)请求送聘(pin)礼而(er)得不到应允的。现(xian)在我自己来做(zuo)媒,反倒(dao)不被接纳(na),还有什(shi)么比这(zhe)更耻(chi)辱的呢!你别(bie)想渡湖(hu)北上了(le)!就下船(chuan)走了。一会儿(er),父(fu)亲回(hui)来了(le),慕蟾宫(gong)很委婉地告诉了父亲(qin),心里暗暗(an)希望父亲同(tong)意。可是父亲认为远离家门,又鄙视那女子(zi)思念情人(ren),因(yin)此一笑置之(zhi)。
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