王(wang)冕见天色晚(wan)了(le),牵(qian)了牛回(hui)去(qu)。自此(ci),聚的钱,不买书了;托(tuo)人向城里买些胭脂铅粉(fen)之类,学画(hua)荷花。初时画(hua)得(de)不(bu)好,画到三个月(yue)之后,那(na)荷花精神、颜(yan)色(se)无一(yi)不像:只多著(zhe)一张纸,就像(xiang)是湖里长的;又像(xiang)才从湖里摘下(xia)来贴(tie)在纸上的。乡间(jian)人见画得好,也有拿钱来(lai)买(mai)的(de)。王冕(mian)得(de)了钱(qian),买(mai)些好东(dong)西孝敬(jing)母亲(qin)。一(yi)传两,两(liang)传三,诸暨一县都晓得是(shi)一个画(hua)没骨花卉的(de)名(ming)笔(bi),争著来买。到了十七八岁,不在(zai)秦家了。每日画几笔画(hua),读古人的诗(shi)文,渐(jian)渐不愁(chou)衣食,母亲心里欢喜。这王冕(mian)天性聪明,年(nian)纪不满二(er)十岁(sui),就(jiu)把(ba)那天文地(di)理,经史上(shang)的(de)大学问,无(wu)一不贯(guan)通。但他(ta)性(xing)情不(bu)同:既不求(qiu)官爵,又不交朋友,终(zhong)日闭户读书。又在(zai)楚(chu)辞图上看见(jian)画的屈原衣冠(guan),他便自(zi)造(zao)一(yi)顶(ding)极高的(de)帽子,一件极阔的(de)衣(yi)服,遇(yu)著花(hua)明(ming)柳媚的(de)时节,乘(cheng)一辆牛(niu)车载(zai)了母(mu)亲(qin),戴了高(gao)帽(mao),穿了阔(kuo)衣,执著鞭子,口(kou)里唱著(zhe)歌曲,在乡村镇(zhen)上,以(yi)及湖边,到(dao)处(chu)玩耍(shua)。惹的乡下孩子们(men)三五成群跟著他笑,他(ta)也不放(fang)在意下。只(zhi)有隔(ge)壁(bi)秦老,虽(sui)然(ran)务农,却(que)是个有意(yi)思的人;因自(zi)小看见(jian)他(ta)长(zhang)大的如此不俗,所以敬他(ta)、爱他,时常和(he)他亲热地邀在草(cao)堂(tang)里坐著说话儿。一日,正和秦老坐著,只见(jian)外边(bian)走进一(yi)个(ge)人(ren),头带瓦楞帽,身穿青(qing)布衣服。秦老迎(ying)接,叙礼坐下。这人姓(xing)翟(zhai),是诸暨(ji)县一个(ge)头役(yi),又是买(mai)办。因(yin)秦老的儿(er)子秦大汉(han)拜在他(ta)名(ming)下,叫(jiao)他乾爷,所以时常下(xia)乡来看亲家。秦老慌(huang)忙叫儿子烹茶、杀鸡、煮(zhu)肉款留他,并要王冕相陪。彼此道过姓名(ming),那翟买办道:这(zhe)位王相公,可就是会画(hua)没(mei)骨花(hua)的么?秦(qin)老道:便是了。亲家,你怎得知道?翟买办道:县里人那(na)个不(bu)晓得?因前日本县吩咐(fu)要书(shu)二十(shi)四副花卉(hui)册页送上司(si),此事交在我身上。我闻(wen)有王相公的大名,故此一迳(jing)来寻亲(qin)家(jia)。今日有(you)缘,遇(yu)著(zhe)王相(xiang)公,是必费心画一画(hua)。在下(xia)半个月后(hou)下乡来取。老爷少(shao)不得(de)还有几两润(run)笔的(de)银子,一(yi)并送来。秦(qin)老在旁,再三怂恿。王冕屈不过(guo)秦老(lao)的(de)情,只得应诺(nuo)了。回(hui)家用心(xin)用意,画了(le)二(er)十四(si)副花卉(hui)题了诗在(zai)上(shang)面。翟头(tou)役禀过了本官,那知县(xian)时(shi)仁,发出二十四两银子来(lai)。翟买(mai)办扣克了(le)十二两,只拿十二(er)两(liang)银(yin)子送(song)与(yu)王冕,将册页(ye)取去。时(shi)知县又办了(le)几(ji)样礼物,送(song)与(yu)危素(su),作候(hou)问之礼。危(wei)素受了礼物,只(zhi)把这本册页看了又看(kan),爱玩(wan)不忍释(shi)手;次日,备了一席(xi)酒,请时(shi)知县来家致谢。当下寒暄已毕,酒(jiu)过数巡,危素(su)道:前日承(cheng)老(lao)父台所(suo)惠(hui)册页花(hua)卉,还是古人(ren)的呢(ne),还是现在人画的(de)?时知(zhi)县不(bu)敢隐瞒,便道:这就是门生治下一个乡下(xia)农民,叫做王冕,年(nian)纪也不甚大。想是才学(xue)画(hua)几笔,难(nan)入老师的法眼。危素(su)叹道:我学生(sheng)出门久了,故乡有如此贤(xian)士,竟(jing)然不知(zhi),可(ke)为(wei)惭愧!此兄不(bu)但才高,胸中见识,大(da)是不同,将来(lai)名位不在你我之下,不知老父台可以(yi)约他(ta)来(lai)此相会一会么?时(shi)知县道(dao):这个何难!门生回去,即遣(qian)人相约(yue);他听见老(lao)师相爱(ai),自然喜(xi)出望(wang)外了。说罢,辞了危素(su),回(hui)到衙门,差翟买办持个(ge)侍生帖子(zi)去约王(wang)冕(mian)。翟买办飞(fei)奔下乡,到秦老家,邀王冕过来(lai),一五一(yi)十(shi)向(xiang)他说了。王(wang)冕笑道(dao):却是起(qi)动头(tou)翁,上覆(fu)县(xian)主老爷,说王冕乃一介农夫(fu),不敢求见(jian);这尊帖也不敢(gan)领。翟(zhai)买办变了脸道(dao):老爷将帖(tie)请人,谁敢不去!况这件事原是(shi)我照(zhao)顾你的;不然,老爷如何(he)得知你会画花?照理,见过老(lao)爷还该重重的谢(xie)我一谢才(cai)是!如(ru)何(he)走(zou)到(dao)这里(li),茶也不见你一杯,却(que)是推三阻四,不肯去(qu)见,是何道理!叫我如何(he)去回覆老爷(ye)?难(nan)道老爷(ye)一县之主(zhu),叫(jiao)不动一(yi)个百(bai)姓(xing)么(me)?王(wang)冕道(dao):头翁,你(ni)有所不(bu)知。假如我为了事,老爷拿票(piao)子传(chuan)我(wo),我(wo)怎(zen)敢不去?如(ru)今(jin)将帖来(lai)请,原是(shi)不逼迫我(wo)的意(yi)思了,我不愿去,老爷(ye)也可以相谅。翟(zhai)买(mai)办(ban)道:你这说的(de)都是甚么话!票子传著,倒要(yao)去(qu);帖(tie)子请(qing)著,倒不去!这(zhe)下是不识(shi)怡举了(le)!秦(qin)老劝(quan)道:王(wang)相公,也罢;老爷拿(na)帖子请你(ni),自然是好意,你同(tong)亲家去走一回(hui)罢。自(zi)古道(dao):‘灭(mie)门的知县。’你和(he)他拗些什么(me)?王冕(mian)道:秦老(lao)爷,头翁不知,你是(shi)听见(jian)我说(shuo)过的(de)。不见那段干木、泄柳的故(gu)事么?我是不愿去的。翟(zhai)买办道:你这(zhe)是难题目与我做,叫我拿甚(shen)么话去回(hui)老爷?秦老道:这个(ge)果(guo)然也(ye)是两难。若要(yao)去时,王相公又不肯;若要(yao)不(bu)去,亲家又难回(hui)话。我如今倒有一法(fa):亲家回县里,不(bu)要(yao)说王(wang)相公不肯;只说他抱(bao)病(bing)在家,不能就来。一(yi)两日间(jian)好了就到(dao)。翟买办道:害病(bing),就要(yao)取四邻的甘结(jie)!彼此争(zheng)论一番,秦老(lao)整治(zhi)晚(wan)饭(fan)与他(ta)吃了;又(you)暗叫了王冕出去向母亲要(yao)了三钱二分银子(zi),送与翟(zhai)买办做差(cha)事,方才(cai)应诺去了,回覆(fu)知县。
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