王冕见天色晚了(le),牵了牛回去。自此,聚的(de)钱,不买(mai)书(shu)了;托人向城里(li)买些(xie)胭脂铅粉之类,学(xue)画荷花。初时(shi)画(hua)得(de)不好,画到三个月之(zhi)后,那荷(he)花精(jing)神(shen)、颜色无一不像:只多著一(yi)张纸,就像是湖(hu)里长的;又像才从湖里(li)摘(zhai)下(xia)来贴在纸上的。乡间人(ren)见画得好,也有(you)拿钱来(lai)买(mai)的。王冕得了钱(qian),买些好东(dong)西孝敬母亲。一传两,两传三,诸(zhu)暨一县都晓(xiao)得是一个画没骨(gu)花(hua)卉的(de)名(ming)笔,争著来买(mai)。到了十七八(ba)岁,不(bu)在(zai)秦家了。每日画几笔画,读(du)古(gu)人的诗文,渐渐不(bu)愁衣(yi)食(shi),母亲心里(li)欢(huan)喜。这(zhe)王冕天性聪明,年纪不满二(er)十(shi)岁,就把那天文地理,经史上的大(da)学问,无一(yi)不(bu)贯通(tong)。但他性情(qing)不(bu)同(tong):既不(bu)求官爵,又(you)不(bu)交朋友,终日闭户读(du)书(shu)。又(you)在楚辞(ci)图上看见画的屈原衣冠,他便(bian)自造一顶极高的(de)帽子(zi),一件极阔(kuo)的衣服,遇(yu)著花(hua)明柳媚的时节(jie),乘(cheng)一辆(liang)牛车载了母亲,戴了高(gao)帽,穿了阔衣,执(zhi)著鞭子,口里唱著(zhe)歌曲(qu),在(zai)乡村(cun)镇上,以(yi)及湖边(bian),到处玩(wan)耍。惹的乡(xiang)下孩子们三五成(cheng)群跟著他笑,他也(ye)不放在意下。只有隔(ge)壁(bi)秦老,虽(sui)然(ran)务农,却是个有意思的(de)人;因自小看见他长(zhang)大的如此不俗,所以敬(jing)他(ta)、爱他,时常和(he)他(ta)亲热(re)地邀在草(cao)堂里坐(zuo)著(zhe)说话(hua)儿。一(yi)日(ri),正和秦老坐著,只见外(wai)边走(zou)进(jin)一个人,头带瓦楞帽,身穿青(qing)布衣服。秦老迎(ying)接,叙(xu)礼坐下。这(zhe)人姓翟(zhai),是(shi)诸(zhu)暨县一(yi)个(ge)头役,又是买办。因秦(qin)老(lao)的儿子秦大汉拜在他名下,叫他(ta)乾(qian)爷,所(suo)以时常下(xia)乡来看亲家。秦(qin)老慌忙(mang)叫儿(er)子烹茶、杀鸡、煮肉(rou)款留他,并要王(wang)冕相陪。彼此道过(guo)姓(xing)名,那翟买(mai)办(ban)道(dao):这位王(wang)相公,可就(jiu)是会画没骨花的么?秦老道:便是了。亲家,你怎得知道?翟买办(ban)道:县(xian)里人那个不晓得(de)?因前日本县吩(fen)咐(fu)要书(shu)二十(shi)四(si)副花卉册(ce)页送上(shang)司,此(ci)事(shi)交在(zai)我身上。我(wo)闻有(you)王相公(gong)的大名,故此一迳来寻(xun)亲(qin)家。今(jin)日有缘,遇(yu)著(zhe)王(wang)相公,是必(bi)费心画一(yi)画。在下半个(ge)月后下乡来取(qu)。老爷少不(bu)得还(hai)有(you)几两润(run)笔的银子,一并送来。秦老(lao)在旁,再(zai)三怂恿(yong)。王(wang)冕屈(qu)不过秦老(lao)的情,只得(de)应(ying)诺了。回家用心用意(yi),画了二十四副(fu)花卉题了诗(shi)在上面。翟头(tou)役禀过了本官,那知(zhi)县时(shi)仁,发出(chu)二十四两(liang)银子来。翟买(mai)办扣(kou)克了十二两,只(zhi)拿十二两银子送(song)与王冕,将册页取(qu)去。时知(zhi)县又(you)办(ban)了几样礼(li)物,送与(yu)危素(su),作候(hou)问之礼。危素受(shou)了(le)礼物(wu),只把这(zhe)本册页看了又看(kan),爱玩(wan)不忍释(shi)手(shou);次日,备(bei)了一席酒,请(qing)时知(zhi)县来家致(zhi)谢。当下(xia)寒暄已毕,酒过数(shu)巡(xun),危(wei)素道(dao):前日承老父台(tai)所惠(hui)册页花卉,还是古人的呢,还(hai)是现在人画的?时(shi)知县不(bu)敢(gan)隐瞒,便道:这就是门生(sheng)治(zhi)下一个乡(xiang)下农民,叫做(zuo)王冕,年纪也不(bu)甚大。想是才(cai)学画几笔(bi),难入(ru)老师的法眼。危素叹道:我学生出(chu)门久了,故(gu)乡有如此贤士,竟(jing)然不知,可为惭愧!此兄不(bu)但才高,胸中见识,大(da)是不同,将(jiang)来(lai)名位不在你(ni)我之(zhi)下(xia),不知老父台(tai)可以约(yue)他来此相会一会么?时知(zhi)县道:这(zhe)个何难!门生回去,即遣人相约;他听(ting)见(jian)老师相爱,自然喜出(chu)望(wang)外了。说罢,辞了(le)危(wei)素,回到(dao)衙门,差翟买办(ban)持(chi)个侍生(sheng)帖(tie)子去(qu)约(yue)王冕。翟买办飞(fei)奔(ben)下乡,到秦(qin)老家,邀(yao)王(wang)冕过(guo)来,一(yi)五(wu)一十向他(ta)说了。王冕笑道:却(que)是起(qi)动头翁(weng),上(shang)覆(fu)县(xian)主老爷(ye),说王(wang)冕乃一(yi)介农(nong)夫,不敢求见(jian);这尊帖也不敢(gan)领(ling)。翟买办变(bian)了脸道:老(lao)爷将(jiang)帖请(qing)人,谁敢不去!况这件事原是我照顾(gu)你的;不然,老爷(ye)如何得知(zhi)你会画花(hua)?照理(li),见过老爷还该(gai)重重的谢我(wo)一谢(xie)才(cai)是!如何走到这里,茶也(ye)不(bu)见你一(yi)杯,却(que)是推三(san)阻四,不(bu)肯去见,是(shi)何道理!叫我(wo)如何去(qu)回覆(fu)老爷?难道老爷一县(xian)之主(zhu),叫(jiao)不(bu)动一个百姓(xing)么?王冕(mian)道:头翁,你有所不(bu)知。假如(ru)我(wo)为(wei)了事,老(lao)爷拿(na)票子传(chuan)我,我(wo)怎(zen)敢不(bu)去(qu)?如今将帖来请,原是(shi)不(bu)逼迫我的(de)意(yi)思了,我不愿去,老爷也可(ke)以相谅。翟买办道:你这说的都是甚么话!票子(zi)传著,倒要(yao)去;帖子请著,倒不去!这下是不识(shi)怡举(ju)了(le)!秦老劝道:王(wang)相公,也罢;老(lao)爷拿帖子请你,自然是(shi)好意,你同(tong)亲家去走一(yi)回罢。自(zi)古道(dao):‘灭门的知县。’你和(he)他拗(niu)些(xie)什么(me)?王冕道:秦老爷,头翁(weng)不知,你(ni)是听见我说过的(de)。不见(jian)那段(duan)干(gan)木(mu)、泄(xie)柳的故事么?我是不(bu)愿(yuan)去的(de)。翟(zhai)买办道:你这是难题目与我做,叫我拿甚(shen)么话去回(hui)老爷?秦(qin)老道:这个果(guo)然也是(shi)两难。若(ruo)要(yao)去时,王相公又不肯;若要不去,亲(qin)家(jia)又难回话。我如今倒(dao)有(you)一法(fa):亲家回县里,不要说王相公不肯;只(zhi)说他抱病在(zai)家,不(bu)能就(jiu)来(lai)。一两日间好了(le)就(jiu)到。翟买办道:害病(bing),就要取四(si)邻的甘结!彼(bi)此争论一番(fan),秦老(lao)整治晚饭与他(ta)吃(chi)了;又(you)暗(an)叫了王冕出去向母亲要了三(san)钱二(er)分银子(zi),送与翟买(mai)办做差事(shi),方才应(ying)诺去(qu)了,回覆知县。
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