王(wang)冕见(jian)天色晚(wan)了,牵了(le)牛(niu)回去。自(zi)此,聚的钱,不买书了(le);托人向城(cheng)里买(mai)些胭脂铅粉之类(lei),学画荷花。初时画得不好(hao),画到三个(ge)月之后,那荷花精(jing)神、颜(yan)色无(wu)一不像:只多(duo)著一张纸,就像(xiang)是湖里(li)长的(de);又像才从湖(hu)里(li)摘下来(lai)贴在纸(zhi)上的。乡(xiang)间人见画得好(hao),也有拿钱来买的(de)。王冕得了钱(qian),买些好东西孝敬(jing)母(mu)亲。一传(chuan)两(liang),两(liang)传三,诸(zhu)暨一县(xian)都晓得是(shi)一个画没骨(gu)花(hua)卉的(de)名笔,争著来买(mai)。到(dao)了十七八岁,不在(zai)秦家了。每日(ri)画几(ji)笔(bi)画(hua),读古(gu)人(ren)的诗(shi)文(wen),渐渐不(bu)愁衣食,母(mu)亲(qin)心里(li)欢(huan)喜。这(zhe)王冕(mian)天性聪(cong)明,年纪不满二十(shi)岁,就(jiu)把那天文(wen)地理,经(jing)史(shi)上的(de)大(da)学(xue)问,无(wu)一(yi)不(bu)贯(guan)通(tong)。但他性情不(bu)同:既不求官爵,又不交朋(peng)友,终(zhong)日闭户读书(shu)。又在楚辞图(tu)上看见画的(de)屈原衣(yi)冠,他便自造一顶极(ji)高的帽(mao)子,一件极阔的衣服,遇(yu)著花(hua)明柳媚(mei)的时节,乘一辆(liang)牛车载了母亲,戴了(le)高帽,穿(chuan)了阔衣,执著鞭(bian)子,口里唱著(zhe)歌曲,在乡村镇上,以及湖(hu)边,到处(chu)玩耍。惹的乡下(xia)孩子们三五成群跟著他(ta)笑(xiao),他也不放(fang)在意下。只(zhi)有隔壁秦(qin)老,虽然务(wu)农(nong),却(que)是个有意思(si)的人(ren);因自(zi)小(xiao)看见他长大(da)的(de)如此不俗,所(suo)以敬他(ta)、爱(ai)他,时常和他亲热地(di)邀在(zai)草堂里坐著(zhe)说话(hua)儿。一(yi)日,正和秦老坐著(zhe),只见外边走进一个人,头带瓦楞帽,身穿青布衣服。秦(qin)老(lao)迎接,叙(xu)礼坐下(xia)。这人姓翟(zhai),是诸暨(ji)县(xian)一个头(tou)役,又是买办。因秦(qin)老的儿子秦大(da)汉拜在他名(ming)下,叫(jiao)他乾爷(ye),所以时常下(xia)乡来看亲家。秦老慌忙叫儿子(zi)烹茶(cha)、杀鸡(ji)、煮肉款留他,并(bing)要王冕相(xiang)陪。彼此道(dao)过姓名,那翟买办道:这位王相公,可就是会画没(mei)骨花的么(me)?秦老道(dao):便是(shi)了。亲家(jia),你怎得知道?翟(zhai)买办道(dao):县里人那(na)个(ge)不晓(xiao)得?因前日(ri)本县吩(fen)咐要书二十(shi)四副花(hua)卉(hui)册(ce)页送上(shang)司,此(ci)事交(jiao)在我身(shen)上。我闻有王(wang)相公的(de)大名(ming),故此一迳来寻亲家。今日有缘,遇著(zhe)王相公,是必费(fei)心画(hua)一画(hua)。在(zai)下半个月后下(xia)乡(xiang)来取(qu)。老(lao)爷少不得还(hai)有几两(liang)润笔的(de)银(yin)子(zi),一并送(song)来(lai)。秦老在(zai)旁,再(zai)三(san)怂恿。王冕(mian)屈不过(guo)秦(qin)老的(de)情(qing),只(zhi)得(de)应诺(nuo)了。回家用心用(yong)意,画了二(er)十四副花卉题了诗在上面。翟头役(yi)禀(bing)过了本(ben)官(guan),那知县时仁(ren),发出二十(shi)四(si)两银子(zi)来。翟买办扣(kou)克了十(shi)二两,只拿十(shi)二两银子送(song)与王(wang)冕,将(jiang)册(ce)页取去。时知县又(you)办了(le)几样礼物,送与危(wei)素,作候问之礼。危素受了礼物,只(zhi)把这(zhe)本册页看了又看,爱玩(wan)不(bu)忍释手;次日,备了一席酒(jiu),请时知县(xian)来家致(zhi)谢(xie)。当(dang)下寒暄已毕,酒过数(shu)巡,危(wei)素(su)道(dao):前(qian)日承老父台所惠(hui)册页花卉,还是古人(ren)的呢,还(hai)是现在(zai)人画(hua)的?时知县不敢隐瞒,便道:这就是门生治下一(yi)个乡下农民,叫(jiao)做王冕(mian),年纪也不(bu)甚大(da)。想是才学画几笔(bi),难入老师的法眼。危素叹(tan)道:我学生出门久了(le),故乡有如此(ci)贤士,竟(jing)然不知,可(ke)为惭(can)愧!此兄不但才高,胸(xiong)中(zhong)见识,大(da)是(shi)不同(tong),将来名位(wei)不在你我(wo)之下(xia),不知老父台可以约他来此相会一会么?时(shi)知(zhi)县道:这个何难!门生(sheng)回(hui)去,即遣人相约;他听(ting)见老(lao)师相爱,自然喜出望外了。说(shuo)罢(ba),辞了危素(su),回到衙(ya)门,差翟买(mai)办(ban)持个(ge)侍生帖子去(qu)约王冕(mian)。翟买办飞奔(ben)下乡,到秦(qin)老家,邀王(wang)冕过来,一五(wu)一(yi)十向他说(shuo)了。王冕(mian)笑(xiao)道:却是起动头翁,上覆(fu)县主老爷,说(shuo)王冕乃一(yi)介农(nong)夫,不(bu)敢求见(jian);这尊(zun)帖(tie)也(ye)不敢领(ling)。翟买办变了脸道:老爷将帖请(qing)人,谁敢不去!况这件事原是(shi)我(wo)照顾你的;不然,老爷如何得(de)知你(ni)会画花?照理,见过(guo)老(lao)爷还该(gai)重重的谢我一谢才是!如何走(zou)到(dao)这里,茶也(ye)不见(jian)你一杯,却是推(tui)三阻四(si),不肯去见(jian),是何道理!叫我如何去回覆老爷?难道老(lao)爷(ye)一县之主,叫不(bu)动一(yi)个百姓么?王冕道(dao):头翁,你有所(suo)不知。假如我(wo)为了事(shi),老爷(ye)拿票子传我(wo),我(wo)怎敢不(bu)去?如(ru)今将(jiang)帖来请(qing),原是不(bu)逼迫(po)我的意思了,我不愿去,老爷(ye)也(ye)可以相谅。翟买办道:你这说的都是(shi)甚么(me)话!票子传著(zhe),倒要(yao)去(qu);帖子请著(zhe),倒(dao)不去!这下是(shi)不识怡(yi)举了!秦老劝道(dao):王相(xiang)公,也罢(ba);老(lao)爷拿帖子请(qing)你(ni),自然是好意,你同亲(qin)家去(qu)走一回罢。自古道:‘灭门的(de)知县(xian)。’你和他(ta)拗些什么(me)?王冕道:秦(qin)老爷(ye),头翁不知,你(ni)是(shi)听见我说过(guo)的。不见那段干木、泄柳的故事(shi)么?我是不愿去的。翟买办道:你这是难题目与我做(zuo),叫我(wo)拿甚么话去回老(lao)爷?秦老道(dao):这(zhe)个果然也是两难。若要去时,王(wang)相(xiang)公又(you)不(bu)肯;若要不去(qu),亲家(jia)又(you)难回话。我如今倒有(you)一法:亲家(jia)回(hui)县(xian)里,不要(yao)说(shuo)王(wang)相公不肯;只说他抱病在家,不能就来。一两(liang)日(ri)间(jian)好了就到。翟买办道:害病(bing),就(jiu)要取四邻的甘(gan)结!彼此争(zheng)论一番,秦老(lao)整治晚饭与他吃了;又暗(an)叫了王冕出(chu)去(qu)向母亲要了(le)三钱二分银子,送与翟买(mai)办做差(cha)事,方才应(ying)诺去了,回(hui)覆(fu)知县。
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