万魁心(xin)中一吓,暗地思量打点,不防(fang)赫公示谕(yu)后,即禀(bing)差郑忠(zhong)、李(li)信,将(jiang)各洋商(shang)拘集(ji)班房(fang),一连两(liang)日,并不发放。这(zhe)洋(yang)商都是有(you)体(ti)面人,向来见督抚司道,不过打(da)千清安,垂(chui)手侍立,着紧处大人(ren)们还要留茶赏饭,府(fu)厅州县看花边钱面上,都十分礼(li)貌,今(jin)日拘留(liu)班(ban)房,虽(sui)不同囚徒一般(ban),却(que)也与(yu)官犯无二(er)。各人面面相觑,不知葫芦里卖的什么药。内中一(yi)个盛伯(bo)时(shi)道(dao):"大人票拘我等,料是凶多少(shao)。"一个李汉臣道:"告示本(ben)来(lai)利害,你我(wo)必(bi)须寻一(yi)个天大人(ren)情。"一个潘麻(ma)子道:"舍亲在(zai)抚(fu)台处办折奏,我们(men)托(tuo)他转(zhuan)求抚台关说如何?"众人都道:"极(ji)好。"只有苏万魁道:"这赫大(da)人乍到此间(jian),与抚台并无(wu)瓜葛(ge),如(ru)何便可说(shuo)情?据弟愚见,赫公并非(fei)不通关节(jie)者,但(dan)当(dang)直上黄金殿,不必(bi)作曲折耳。"众商道:"何以知(zhi)之(zhi)?"万(wan)魁(kui)道:"前(qian)日(ri)告示(shi)上有’开(kai)赎罪之端’一句,这(zhe)就(jiu)要拿银子去赎罪(zui)的(de)意(yi)思了。"众商道:"大哥明见(jian)!只是(shi)要(yao)打点他,怕不是数万(wan)金,还(hai)要(yao)寻(xun)一个着当(dang)人(ren)过(guo)手。"万魁道:"闻得关差(cha)此缺系谋干来(lai)的,数万(wan)金(jin)恐不足以了事。"众人道:"我们横(heng)竖(shu)有公项(xiang)银子,凭(ping)兄酌量就是。"且(qie)说这关(guan)差姓赫,名广大(da),号(hao)致甫,三十内(nei)外年纪(ji),七尺上下身(shen)材(cai),为人既爱银(yin)钱又贪酒(jiu)色。
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