王(wang)冕见天色(se)晚了,牵(qian)了牛回去。自此,聚的钱,不买书了;托人(ren)向(xiang)城里买些胭脂铅(qian)粉之类,学画荷花。初(chu)时画得不好,画到(dao)三个月之后,那荷花精神、颜色无(wu)一不像:只多著一张纸,就像是湖里长的;又像才从湖(hu)里摘下来贴在(zai)纸上的(de)。乡间(jian)人见画得好,也有拿钱来买的。王冕得了钱,买些好东西(xi)孝敬(jing)母(mu)亲。一传(chuan)两,两传三,诸(zhu)暨一县都(dou)晓得是一(yi)个画没骨花(hua)卉的名笔(bi),争著来买。到(dao)了十七八(ba)岁,不在秦家了。每日画(hua)几笔画,读古人(ren)的诗文(wen),渐(jian)渐(jian)不愁衣食,母(mu)亲心里欢喜。这王冕天(tian)性(xing)聪明,年(nian)纪(ji)不满二十岁,就把那天文(wen)地理,经(jing)史上的大学问,无(wu)一(yi)不(bu)贯通。但他性(xing)情不同:既不求官爵,又不交(jiao)朋(peng)友(you),终日闭户读书(shu)。又在楚辞图(tu)上看见画的屈原衣(yi)冠,他便自造一(yi)顶极(ji)高的帽(mao)子,一件极阔(kuo)的(de)衣服(fu),遇著(zhe)花明柳媚(mei)的时节,乘一(yi)辆牛车载了母亲,戴了高帽,穿了阔衣,执著(zhe)鞭(bian)子,口里唱著(zhe)歌曲,在乡村镇上(shang),以及湖边,到处(chu)玩耍。惹的(de)乡下孩子们三五成群跟(gen)著他笑(xiao),他也不放(fang)在意下。只有隔(ge)壁秦老(lao),虽然务农(nong),却是(shi)个有(you)意(yi)思的人;因自小看见他长大(da)的如此不俗(su),所以敬他(ta)、爱他,时常和他亲热地(di)邀(yao)在(zai)草堂(tang)里(li)坐(zuo)著(zhe)说(shuo)话(hua)儿(er)。一日,正和秦(qin)老坐著(zhe),只见外(wai)边走进一个人,头带(dai)瓦楞帽,身(shen)穿青布(bu)衣服。秦(qin)老迎接,叙礼坐下。这人(ren)姓翟,是诸(zhu)暨县一(yi)个(ge)头(tou)役,又是买办(ban)。因(yin)秦老的儿子秦大汉拜在他名下,叫(jiao)他(ta)乾爷,所以时(shi)常下乡来看亲家(jia)。秦老(lao)慌忙叫儿(er)子(zi)烹茶、杀鸡、煮(zhu)肉款留(liu)他,并要王(wang)冕相陪。彼此(ci)道过(guo)姓(xing)名,那翟买办道:这(zhe)位(wei)王相(xiang)公,可(ke)就是(shi)会画(hua)没骨(gu)花(hua)的么?秦老道:便是了。亲家,你怎得知道?翟(zhai)买办道:县里(li)人那个不晓得?因(yin)前日(ri)本(ben)县(xian)吩咐要(yao)书二十四(si)副(fu)花卉册页(ye)送(song)上司,此(ci)事交(jiao)在我身上(shang)。我(wo)闻有王(wang)相公的大名(ming),故此(ci)一(yi)迳来寻亲家(jia)。今日有缘(yuan),遇著王相(xiang)公,是必费心画一(yi)画(hua)。在下半个月(yue)后下(xia)乡来(lai)取。老爷少不得还有(you)几两(liang)润笔的银子,一并送来。秦老在旁,再三怂(song)恿(yong)。王冕屈不过秦老的(de)情(qing),只得(de)应诺了(le)。回家(jia)用心(xin)用意(yi),画了二十四副花卉(hui)题(ti)了(le)诗在上面。翟头役(yi)禀过了本官,那知县时(shi)仁,发出二(er)十四两银子来。翟买(mai)办扣(kou)克了(le)十二两,只(zhi)拿十(shi)二两银(yin)子送与王(wang)冕,将(jiang)册页(ye)取去。时知县(xian)又办(ban)了几样礼物(wu),送与危(wei)素,作(zuo)候问之(zhi)礼。危(wei)素受了礼物,只(zhi)把(ba)这本册页(ye)看了又看,爱玩不忍释手(shou);次(ci)日,备了一(yi)席酒,请时(shi)知县来(lai)家致(zhi)谢。当下寒暄(xuan)已毕,酒(jiu)过(guo)数(shu)巡,危素道:前(qian)日承(cheng)老父台所惠(hui)册(ce)页花卉(hui),还是古人(ren)的呢,还是现在人画的?时知县不敢(gan)隐瞒,便道:这就(jiu)是门生治下一个乡下农(nong)民,叫做王冕(mian),年纪(ji)也(ye)不甚大。想是(shi)才学画几笔,难入老师的法(fa)眼。危素叹(tan)道:我(wo)学(xue)生出门久了(le),故(gu)乡(xiang)有(you)如此贤(xian)士,竟然不知,可为惭愧(kui)!此兄不但才高,胸中见识,大是(shi)不(bu)同(tong),将来名位不在(zai)你我之下,不(bu)知老父台可以约他来此相会(hui)一会么?时知县(xian)道:这个(ge)何难!门(men)生回(hui)去,即遣人相(xiang)约;他听(ting)见(jian)老师相(xiang)爱,自(zi)然喜出望外了。说罢,辞了危素,回到衙门(men),差翟买办(ban)持个侍生帖(tie)子去约王冕。翟买(mai)办(ban)飞奔(ben)下乡,到秦老(lao)家,邀(yao)王(wang)冕过来,一五一(yi)十向(xiang)他说了。王冕笑道:却是起动头翁,上覆县主老(lao)爷,说王(wang)冕(mian)乃(nai)一介(jie)农夫(fu),不敢求见;这尊(zun)帖(tie)也不敢领。翟买办(ban)变了脸道:老(lao)爷将(jiang)帖请人,谁敢(gan)不去!况这(zhe)件事原是(shi)我(wo)照顾(gu)你的(de);不然(ran),老爷如(ru)何得知你(ni)会画花?照理,见过老爷还该重(chong)重(chong)的(de)谢我一(yi)谢才是(shi)!如何(he)走到(dao)这里(li),茶(cha)也不(bu)见你一杯,却(que)是推三阻四,不肯(ken)去见,是何(he)道理(li)!叫(jiao)我如何去(qu)回(hui)覆老爷(ye)?难道老爷一县之(zhi)主,叫(jiao)不动一个百姓(xing)么?王(wang)冕(mian)道:头(tou)翁,你有(you)所(suo)不知。假(jia)如我为了(le)事(shi),老爷拿票(piao)子传我(wo),我怎敢不去?如(ru)今(jin)将帖(tie)来请,原是不逼(bi)迫我(wo)的(de)意思了,我(wo)不愿(yuan)去(qu),老(lao)爷(ye)也可以相谅(liang)。翟(zhai)买(mai)办道:你这说的(de)都是甚么(me)话!票(piao)子(zi)传著,倒要去;帖子请著(zhe),倒不去!这下是不(bu)识(shi)怡举(ju)了!秦(qin)老劝道:王(wang)相公(gong),也(ye)罢(ba);老爷拿(na)帖子请你,自然(ran)是好意,你同(tong)亲家去走(zou)一回(hui)罢。自古(gu)道:‘灭门的知县。’你(ni)和他(ta)拗(niu)些什(shi)么?王(wang)冕道:秦老爷,头翁(weng)不知,你是听见我(wo)说过(guo)的。不见那段干木、泄柳的故事么?我是不愿(yuan)去的(de)。翟买(mai)办道:你(ni)这是难题目与(yu)我(wo)做,叫(jiao)我(wo)拿甚么话去(qu)回老爷(ye)?秦老(lao)道(dao):这(zhe)个果(guo)然也是两难。若要去时,王相公又(you)不(bu)肯;若(ruo)要不去,亲家又难回话(hua)。我如今(jin)倒有一法:亲家回(hui)县里,不(bu)要说王相公(gong)不肯;只说他抱病在家,不能就来(lai)。一两日(ri)间好了(le)就到(dao)。翟买办(ban)道:害病(bing),就(jiu)要取四邻的(de)甘(gan)结(jie)!彼此争论(lun)一(yi)番(fan),秦(qin)老(lao)整治晚饭与他(ta)吃了(le);又暗叫了王冕出(chu)去向母亲要了(le)三钱二(er)分银(yin)子,送与翟买办做差事,方才应诺去了,回覆知县。
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