吉士(shi)分付叫(jiao)几个(ge)年(nian)纪老(lao)成的(de)上来,众人互相推诿,才(cai)有七八个(ge)人上来,唱了一个肥喏,意欲跪(gui)下。吉士忙叫人扶住,问道:"你们都(dou)是欠我(wo)银子的(de)么?"那些人道:"正是。不是(shi)我们故(gu)意不还,实(shi)在(zai)还不起,求少爷(ye)发个善心,待今冬(dong)年岁(sui)好了再还罢(ba)。"笑(xiao)官道:"我并(bing)不是(shi)待(dai)你讨(tao)债,见(jian)你们穷苦,恐怕还不清,所以替你们打算,你(ni)们每(mei)乡(xiang)各举(ju)几个(ge)能书识字的上来。"因叫(jiao)家人将(jiang)他们抵押的东西一齐(qi)拿去。那众乡户共有(you)三(san)十(shi)余人(ren)走上(shang)。笑官道(dao):"众(zhong)位乡邻(lin)在此,此项银两本(ben)少利多,当初(chu)家父在日,费用浩繁,所以借(jie)重诸(zhu)公生些(xie)利(li)息,此刻舍(she)下各(ge)项减省,可(ke)以不必了(le)。诸位中实授穷苦的,本(ben)利都不(bu)必(bi)还;其稍为有余者,还我(wo)本钱,不必算利。这些抵押(ya)之(zhi)物,烦众位(wei)挨(ai)户(hu)给还(hai);所有借(jie)券,概行烧毁。这是我父(fu)亲的(de)遗命,诸(zhu)公须要(yao)各人(ren)拿出本心,不可有(you)一些情弊。"众入一闻此言,各(ge)各(ge)欢喜,说道(dao):"蒙(meng)少(shao)爷(ye)的恩,免(mian)了利银,这本(ben)银是不论贫富(fu)都(dou)要还的(de),就着(zhe)我们(men)为首的人清理(li)便了。"笑官道:"不须费心,诸(zhu)位只要将抵押(ya)物件仔细发还,凭各(ge)人的良(liang)心便了(le)。"说毕,即将许多借票烧个精光。众(zhong)债户俱各(ge)合掌称(cheng)颂,欢声如(ru)雷而(er)去(qu)。笑(xiao)官觉(jiao)得心中爽快(kuai),下(xia)船进城(cheng),分付苏邦(bang):"此(ci)事不可声(sheng)扬,你(ni)回去速写谕帖三张,分送至(zhi)各(ge)庄头,将所欠陈租(zu)概行豁免,新租俱照前九(jiu)折收纳(na)。方(fang)才这些债户,倘(tang)有送本(ben)银进城(cheng)交纳者,从重酌给盘费(fei)。"苏邦(bang)答应(ying)遵(zun)办。
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