王(wang)冕(mian)见天(tian)色晚了,牵了牛回去(qu)。自(zi)此(ci),聚的钱,不买书了;托人(ren)向城里(li)买些胭脂铅(qian)粉之类,学画(hua)荷花(hua)。初时(shi)画得不好(hao),画到三个月(yue)之(zhi)后,那荷花精神(shen)、颜色无一不像:只多著一(yi)张纸,就像(xiang)是湖里长的;又(you)像才从湖(hu)里摘(zhai)下来贴在纸上(shang)的。乡间人见(jian)画得(de)好(hao),也(ye)有(you)拿钱(qian)来买的。王(wang)冕得了(le)钱,买些好东(dong)西孝敬母亲。一传两,两传三,诸暨一县(xian)都(dou)晓得(de)是(shi)一个画没(mei)骨花卉的名笔,争著(zhe)来买。到了十(shi)七八(ba)岁,不(bu)在秦家了。每日画几笔(bi)画,读古人的诗(shi)文,渐(jian)渐不愁衣食,母亲心里欢(huan)喜。这(zhe)王冕(mian)天性聪明,年(nian)纪不(bu)满二十(shi)岁,就把那天文地理(li),经史(shi)上的大学问,无一(yi)不(bu)贯(guan)通。但他性(xing)情(qing)不(bu)同:既(ji)不求官爵,又不交朋友,终日(ri)闭(bi)户读书。又在楚辞(ci)图上看见(jian)画(hua)的屈原衣(yi)冠,他便自造一顶极高(gao)的帽子,一(yi)件极阔的(de)衣服,遇(yu)著花明(ming)柳媚的(de)时节,乘一(yi)辆牛车载了母亲,戴(dai)了高帽,穿(chuan)了阔衣,执著鞭(bian)子,口里唱著歌(ge)曲,在乡(xiang)村镇上,以及湖边,到(dao)处玩耍。惹的乡(xiang)下孩(hai)子们三五成群跟(gen)著(zhe)他(ta)笑,他也不放在(zai)意下(xia)。只有隔壁秦(qin)老,虽然(ran)务农,却是个(ge)有意思(si)的(de)人;因自小看见(jian)他长大的(de)如此不俗,所以敬他、爱他,时常和他亲热地邀在(zai)草堂里(li)坐著(zhe)说话儿。一日(ri),正和秦老坐(zuo)著,只(zhi)见(jian)外边(bian)走进一(yi)个人,头带瓦楞帽,身(shen)穿(chuan)青布衣(yi)服(fu)。秦老迎接,叙礼坐下。这人姓翟,是诸暨县一个头(tou)役,又是(shi)买(mai)办。因秦老的儿子秦大汉拜在他名下,叫他(ta)乾爷,所以时常下乡来看亲(qin)家。秦老慌忙叫儿(er)子烹茶、杀鸡、煮肉款留(liu)他,并要(yao)王冕相陪。彼(bi)此道过姓名(ming),那翟买办道:这位(wei)王相(xiang)公,可就是会画没(mei)骨花的(de)么(me)?秦老道:便是(shi)了。亲家(jia),你怎得知道(dao)?翟买办道:县里人那(na)个(ge)不(bu)晓(xiao)得?因(yin)前日本县(xian)吩咐(fu)要书二十四(si)副花(hua)卉册(ce)页送上司(si),此(ci)事(shi)交在(zai)我身上。我闻有(you)王相(xiang)公的大名,故此一迳(jing)来(lai)寻亲(qin)家(jia)。今日有(you)缘,遇(yu)著王相公,是(shi)必费心画一画。在下半(ban)个月(yue)后下(xia)乡来(lai)取。老爷(ye)少不得(de)还有几两(liang)润笔的(de)银子,一并送来。秦老在(zai)旁,再(zai)三怂恿(yong)。王冕屈不过秦(qin)老的情(qing),只得(de)应诺(nuo)了(le)。回家用心用意,画(hua)了(le)二十四副花卉题(ti)了诗(shi)在(zai)上面(mian)。翟头(tou)役禀过(guo)了本官(guan),那知县时仁(ren),发出(chu)二十四两银(yin)子来(lai)。翟买办扣(kou)克了十(shi)二两,只拿十二两银子送与(yu)王冕,将册(ce)页取(qu)去。时知县又(you)办了(le)几样礼物,送与危素,作(zuo)候问之(zhi)礼(li)。危(wei)素受了礼(li)物,只把(ba)这本(ben)册(ce)页看了又看,爱玩不忍释(shi)手;次(ci)日,备(bei)了一(yi)席酒,请时知(zhi)县来(lai)家(jia)致谢。当下寒暄已(yi)毕,酒过(guo)数(shu)巡(xun),危(wei)素(su)道:前(qian)日承(cheng)老父台(tai)所(suo)惠册页花卉(hui),还是古(gu)人的呢,还是现在人(ren)画的(de)?时知(zhi)县(xian)不(bu)敢(gan)隐瞒,便道:这(zhe)就是门生治下一个(ge)乡(xiang)下(xia)农民,叫(jiao)做王冕(mian),年纪也不甚大。想是才学画几笔,难入老(lao)师的法眼。危素(su)叹道(dao):我学生出(chu)门久了,故乡有如此贤(xian)士,竟(jing)然不知,可为(wei)惭愧!此兄不但才高(gao),胸(xiong)中见(jian)识,大是不同,将来(lai)名位不在你我之下,不(bu)知(zhi)老父台可以约他来(lai)此相会(hui)一会么?时知县道(dao):这个何难!门生回去,即遣人相约;他听(ting)见老师相爱(ai),自(zi)然喜出望外了。说罢,辞了危素,回到衙门,差翟买办持个(ge)侍生帖子(zi)去(qu)约(yue)王冕。翟买办飞奔下乡,到(dao)秦老家,邀王冕过(guo)来(lai),一(yi)五一(yi)十向(xiang)他说了。王冕(mian)笑道:却是起动(dong)头翁,上覆县(xian)主老爷,说王冕(mian)乃一介农夫,不敢求见;这尊帖也不敢领。翟(zhai)买(mai)办变(bian)了脸道:老爷将帖请人,谁敢(gan)不去!况这件事原是我照顾你的;不然,老爷如何得知你会画花?照(zhao)理,见过(guo)老(lao)爷还(hai)该重重(chong)的(de)谢我(wo)一(yi)谢才(cai)是(shi)!如(ru)何走到这里,茶也(ye)不(bu)见(jian)你一杯,却是推三阻四,不肯去见,是何道(dao)理!叫(jiao)我如何去回覆老爷?难道(dao)老爷(ye)一县之主,叫(jiao)不(bu)动一个百(bai)姓么(me)?王冕道:头翁(weng),你有所不(bu)知。假如我为了事,老爷拿票子传我(wo),我怎敢(gan)不去?如今(jin)将(jiang)帖来(lai)请,原(yuan)是(shi)不逼迫我的意思了,我不愿去,老(lao)爷(ye)也(ye)可以相谅。翟买办(ban)道:你(ni)这说的都(dou)是(shi)甚么话!票子传(chuan)著(zhe),倒要去;帖子请著(zhe),倒不(bu)去(qu)!这下是(shi)不识怡举了!秦老(lao)劝道:王相公,也(ye)罢;老(lao)爷拿帖子请(qing)你,自然是好意,你同亲(qin)家(jia)去走一回罢。自古道(dao):‘灭门(men)的(de)知县。’你和他拗(niu)些什(shi)么?王(wang)冕(mian)道:秦老爷,头翁(weng)不知,你是(shi)听见我说过的。不见那段干木、泄柳的故事么?我是不愿去的。翟(zhai)买办道:你这是难题目(mu)与(yu)我(wo)做,叫我拿甚(shen)么话(hua)去回老爷(ye)?秦老道:这(zhe)个(ge)果然(ran)也是两难。若(ruo)要去时,王相公(gong)又不肯(ken);若(ruo)要(yao)不去(qu),亲家(jia)又(you)难回(hui)话。我如今倒有一法:亲(qin)家(jia)回县里,不要(yao)说王(wang)相公不肯;只说(shuo)他抱病在(zai)家,不能就来。一两日间好了就到(dao)。翟买办道(dao):害病(bing),就要取四(si)邻的甘(gan)结!彼此争论一(yi)番,秦老整(zheng)治晚饭与他吃了;又暗(an)叫了(le)王冕(mian)出去向母(mu)亲要(yao)了三钱二分银子(zi),送与(yu)翟(zhai)买(mai)办做差事,方才应诺(nuo)去了,回覆知县。
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