王(wang)冕(mian)见(jian)天(tian)色(se)晚(wan)了(le),牵了(le)牛(niu)回去。自此,聚的(de)钱(qian),不买书了;托人向城里买(mai)些(xie)胭(yan)脂铅(qian)粉之类,学画(hua)荷花。初时画得(de)不(bu)好,画到三个月之(zhi)后(hou),那荷花精神、颜色无一(yi)不像:只(zhi)多著一(yi)张纸,就(jiu)像是湖里长(zhang)的;又(you)像(xiang)才从湖里摘下来贴在(zai)纸(zhi)上的。乡间(jian)人见(jian)画得(de)好(hao),也有拿钱来买的。王冕得了钱(qian),买些好东西孝敬母(mu)亲(qin)。一传两,两传(chuan)三,诸(zhu)暨一(yi)县都晓得是一个画没骨花卉的名(ming)笔,争著(zhe)来买。到了十七八岁,不在秦家(jia)了。每(mei)日画几(ji)笔画,读(du)古(gu)人的诗文,渐(jian)渐(jian)不(bu)愁衣食,母亲心里欢喜。这(zhe)王冕(mian)天(tian)性(xing)聪明,年纪不(bu)满二十岁(sui),就(jiu)把那天(tian)文地(di)理,经史上(shang)的大学问,无(wu)一不贯(guan)通。但他性(xing)情不同:既不求官爵,又不交朋(peng)友(you),终日(ri)闭户读书。又在楚(chu)辞图上看见(jian)画的屈(qu)原(yuan)衣冠,他便(bian)自造一顶(ding)极高(gao)的帽子,一件极阔的衣服,遇(yu)著花明柳(liu)媚的时(shi)节(jie),乘一辆(liang)牛车载了母亲,戴了高(gao)帽,穿(chuan)了阔衣,执著鞭子(zi),口里唱著歌曲,在乡村(cun)镇上(shang),以及湖(hu)边,到处玩(wan)耍。惹的乡下(xia)孩(hai)子们三五(wu)成群跟著他笑,他也不放(fang)在(zai)意下。只有隔壁秦(qin)老,虽然务农(nong),却是个有(you)意思的人;因自小看见他长大的如此不俗,所(suo)以(yi)敬他、爱他,时(shi)常和(he)他亲(qin)热地(di)邀(yao)在草堂里坐(zuo)著说(shuo)话儿(er)。一日,正和秦老坐(zuo)著(zhe),只见外边走(zou)进一个人,头(tou)带(dai)瓦(wa)楞帽,身穿青布(bu)衣服。秦老(lao)迎接,叙礼坐下。这人姓翟,是(shi)诸(zhu)暨县一个头役(yi),又(you)是(shi)买办(ban)。因秦老的儿子秦大(da)汉拜在他名下,叫他乾爷,所(suo)以时常下乡来(lai)看亲家。秦老慌忙叫儿子烹茶(cha)、杀鸡、煮肉款留他,并要王冕(mian)相(xiang)陪。彼此道过姓名,那翟买办道:这(zhe)位王(wang)相(xiang)公,可就是(shi)会画没骨(gu)花(hua)的(de)么?秦老(lao)道(dao):便是了(le)。亲家(jia),你怎(zen)得(de)知道(dao)?翟(zhai)买(mai)办道(dao):县(xian)里(li)人那个不晓得?因前日本县吩(fen)咐(fu)要(yao)书(shu)二(er)十四副花卉(hui)册页(ye)送上(shang)司,此事交(jiao)在我身上。我闻有王相(xiang)公的大(da)名,故此(ci)一(yi)迳来寻亲家。今日有缘,遇著王相公,是必费(fei)心画一画。在下(xia)半个月(yue)后下乡(xiang)来取。老爷少不得还有几(ji)两(liang)润笔(bi)的银(yin)子(zi),一(yi)并送来。秦老在旁,再三怂恿。王(wang)冕屈不过秦老的情,只得应诺(nuo)了。回(hui)家用心(xin)用(yong)意,画了二(er)十(shi)四副(fu)花卉题了(le)诗在上面(mian)。翟头役禀过了(le)本官(guan),那知(zhi)县(xian)时仁,发出二十四(si)两银子来(lai)。翟买(mai)办扣克了十(shi)二两(liang),只拿十二(er)两银子送(song)与王冕,将(jiang)册(ce)页取去。时知县又办了几样礼物,送与危素,作候问(wen)之礼(li)。危素受了礼物,只(zhi)把这本册页(ye)看了(le)又看(kan),爱玩不忍(ren)释手;次日(ri),备了(le)一席酒(jiu),请时知县来家(jia)致谢。当下寒暄已(yi)毕,酒(jiu)过数(shu)巡,危(wei)素道(dao):前日承老(lao)父(fu)台所惠册页花卉,还(hai)是古人的呢,还(hai)是现在(zai)人画的(de)?时(shi)知县不敢隐瞒,便道:这就(jiu)是门生治下一个(ge)乡下农民(min),叫(jiao)做(zuo)王冕,年纪也不甚大(da)。想(xiang)是才学画几笔(bi),难入老师的(de)法眼。危素叹道:我(wo)学(xue)生(sheng)出(chu)门久了,故乡有如此贤(xian)士,竟然不知,可为惭(can)愧!此兄不但才高,胸(xiong)中见(jian)识,大是不同(tong),将来(lai)名位不在你(ni)我之下,不知老父台(tai)可(ke)以(yi)约他(ta)来此相(xiang)会一会么?时(shi)知(zhi)县道:这个何难!门生回去,即(ji)遣(qian)人相约;他听见(jian)老师(shi)相(xiang)爱(ai),自然(ran)喜(xi)出望(wang)外了(le)。说罢(ba),辞了(le)危素,回到衙(ya)门(men),差(cha)翟买办(ban)持(chi)个侍(shi)生帖(tie)子(zi)去约王冕(mian)。翟买办飞(fei)奔(ben)下乡,到秦老(lao)家(jia),邀王(wang)冕(mian)过(guo)来,一五一十向他说了(le)。王冕笑道:却是起(qi)动头翁,上(shang)覆县主老爷,说王冕(mian)乃一介农夫,不敢求(qiu)见;这尊(zun)帖也不敢领。翟买办变(bian)了脸道:老(lao)爷将帖(tie)请人,谁敢不去!况这件事原是(shi)我照顾你的;不然,老爷(ye)如(ru)何得知你会画花(hua)?照理,见过(guo)老爷还(hai)该重重(chong)的谢我(wo)一谢才是(shi)!如何走到(dao)这里,茶也不见你一(yi)杯,却(que)是推三阻(zu)四,不肯去见,是(shi)何(he)道理!叫(jiao)我如何去(qu)回覆老爷(ye)?难道老(lao)爷一县(xian)之主,叫不动(dong)一(yi)个(ge)百(bai)姓么?王冕道(dao):头翁,你有所不知。假(jia)如我为了事(shi),老爷(ye)拿票(piao)子(zi)传我,我怎敢不去?如今(jin)将帖来请(qing),原是不逼迫我的意思(si)了,我不(bu)愿去,老爷也可以相谅(liang)。翟买(mai)办道:你(ni)这(zhe)说的(de)都是甚么话!票子传(chuan)著(zhe),倒要去;帖子请著,倒不去!这下是不(bu)识怡举了!秦(qin)老(lao)劝道:王相公(gong),也罢;老爷拿帖子(zi)请(qing)你,自然(ran)是好意,你同(tong)亲家去走一回罢。自古道:‘灭门的知县。’你(ni)和他拗些什(shi)么?王冕道:秦老爷,头翁不知(zhi),你(ni)是听见我说过的。不见那段干木、泄柳的故(gu)事么?我是不(bu)愿去的(de)。翟(zhai)买办道:你这是难题目与我做,叫我拿(na)甚(shen)么话(hua)去(qu)回老(lao)爷(ye)?秦老道:这个果然也是(shi)两难(nan)。若要(yao)去时(shi),王相公又不肯;若要(yao)不去(qu),亲家又(you)难(nan)回(hui)话。我如(ru)今(jin)倒(dao)有一法:亲家回县里(li),不(bu)要说王相公不肯(ken);只说(shuo)他抱病(bing)在(zai)家,不能就来。一(yi)两日(ri)间好了就到。翟买办道:害病(bing),就要取四邻(lin)的(de)甘结!彼此争论一(yi)番,秦(qin)老整治晚饭与他吃了(le);又暗叫了王冕出去(qu)向母亲要了三钱二分银子,送与翟(zhai)买办(ban)做差(cha)事,方(fang)才应(ying)诺(nuo)去了,回(hui)覆知(zhi)县。
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