县里(li)有个(ge)书(shu)生叫成名(ming),一直连秀才也没考上(shang)。他为人(ren)老实而不(bu)善言语,便被狡猾的衙(ya)吏(li)报上(shang)去充任里正的(de)差事,他(ta)想尽办法(fa)也摆脱不掉。不到(dao)一年,微薄的家产就(jiu)赔光(guang)了(le)。又碰上(shang)征收蟋(xi)蟀(shuai),他不敢按(an)人头摊派,而自己又没钱可垫,愁得要死(si)。妻子说(shuo):死有(you)什(shi)么用处?还不如自己(ji)去找,也许碰(peng)巧逮(dai)到一只(zhi)可以(yi)充数的呢。成名觉得有道理(li),便早出晚归去(qu)找。他提着竹(zhu)筒和(he)铜丝(si)笼子,在破墙下,草丛里,探石(shi)挖(wa)洞,什么(me)办法都用上了,一(yi)直没什么(me)结果,即(ji)使捕到两三只,又都(dou)是又小又弱,不合(he)规格。县令(ling)定(ding)了时限(xian)追(zhui)讨,误期就要责打。十几天内,成名(ming)挨了上(shang)百下板(ban)子,两条(tiao)腿被(bei)打(da)得脓血淋漓,连出去(qu)捉蟋蟀(shuai)也不(bu)行(hang)了。他在床上(shang)翻来覆(fu)去,只想(xiang)寻死(si)。
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