这宦成奉(feng)着(zhe)主命,上了杭州的船。船家见(jian)他行李齐整,人物雅致,请在(zai)中舱里坐(zuo)。中舱(cang)先有(you)两个戴方(fang)巾的(de)坐(zuo)着(zhe),他拱(gong)一拱手,同着坐下。当晚吃(chi)了饭,各铺(pu)行李睡下(xia)。次日,行船无事,彼(bi)此(ci)闲谈。宦(huan)成(cheng)听见(jian)那(na)两(liang)个戴方巾的说的都是(shi)些(xie)萧(xiao)山(shan)县(xian)的话(hua)。一下路船(chuan)上不论(lun)甚(shen)么人彼此(ci)都称为客人,因开口问(wen)道:客人贵(gui)处(chu)是萧山?那一个胡子客(ke)人道:是萧(xiao)山,宦成(cheng)道:萧(xiao)山有位(wei)权老爷,客人可(ke)认得?那一个少年(nian)客人道(dao):我那里不听见(jian)有个甚么权老爷。宦成(cheng)道(dao):听见说号(hao)叫做潜斋的?那少(shao)年(nian)道(dao):那个甚么潜斋(zhai)?我(wo)们学里不(bu)见这个人。那(na)胡子道:是他么?可笑的紧!向(xiang)那(na)少(shao)年道:你不知(zhi)道他的(de)故事,我(wo)说与你听。他在山里(li)住(zhu),祖代(dai)都(dou)是务农的人(ren),到他父亲手(shou)里,挣起(qi)几个钱来,把(ba)他送在(zai)村学里读(du)书(shu)。读到十(shi)七(qi)八岁,那(na)乡里(li)先(xian)生没(mei)良心。就作成(cheng)他出(chu)来应考(kao)。落后(hou)他(ta)父亲死了,他是个不中用的(de)货,又不(bu)会种(zhong)田,又不会作(zuo)生意(yi),坐吃山崩,把些(xie)田地都弄的精光。足足考了三十多年,一回(hui)县考的复试也不曾取。他从来肚里也莫(mo)有(you)通(tong)过,借(jie)在个(ge)土地(di)庙里(li)训了几个蒙(meng)童。每年(nian)应(ying)考,混(hun)着(zhe)过也(ye)罢了,不想他又(you)倒运,那年遇着湖州新市镇上盐店(dian)里一个伙计,姓杨的杨(yang)老头(tou)子来讨账,住在(zai)庙(miao)里(li),呆头(tou)呆脑(nao),口里说(shuo)甚(shen)么天文地理(li)、经纶匡济的混话(hua)。他听见就象神附着的发(fa)了疯,从(cong)此不应考了(le),要做个高人(ren),自(zi)从(cong)高人一做,这几个学生(sheng)也(ye)不来了,在(zai)家穷的要不的,只在村坊上骗人过(guo)日子,口(kou)里(li)动不动说:‘我(wo)和你至交相(xiang)爱,分甚么彼此(ci)?你的就(jiu)是(shi)我(wo)的,我的就是你的。’这几句话,便是他(ta)的歌诀。那(na)少年的道:只管骗人,那有这许(xu)多人骗(pian)?那胡(hu)子道:他那一件不是骗来的!同在乡里之(zhi)间,我也不便细(xi)说。因向宦成道(dao):你这位(wei)客人却问这(zhe)个人(ren)怎的?宦成道(dao):不(bu)怎(zen)的(de),我问(wen)一(yi)声儿。口里答应,心里自忖说:我(wo)家二位老(lao)爷也(ye)可笑,多少(shao)大(da)官(guan)大(da)府来(lai)拜(bai)往(wang),还怕不(bu)够相与,没来(lai)由,老远的路来寻这样混账人(ren)家去做甚么?正(zheng)思忖著,只见对面来了(le)一只船,船(chuan)上坐着两(liang)个(ge)姑(gu)娘(niang),好象鲁老爷(ye)家采(cai)苹姊妹两个,吓(xia)了(le)一跳(tiao),连(lian)忙伸出(chu)头来看,原来不(bu)相(xiang)干。那两人(ren)也就不同(tong)他(ta)谈了。
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