王(wang)冕见天色晚了,牵了牛回去。自此,聚的钱,不(bu)买书了;托人向(xiang)城里买些胭脂铅粉之(zhi)类,学画荷(he)花。初时画(hua)得不好,画到三个月之(zhi)后,那荷花(hua)精神、颜色无一(yi)不像(xiang):只多著一张(zhang)纸(zhi),就(jiu)像(xiang)是湖里长的(de);又像(xiang)才从湖里摘下来贴在纸(zhi)上的(de)。乡间人(ren)见画得(de)好(hao),也有拿钱(qian)来买的。王(wang)冕得(de)了钱,买些好东西孝敬母(mu)亲(qin)。一传两,两传(chuan)三(san),诸暨一县(xian)都晓得(de)是一个画没骨花卉的(de)名(ming)笔,争著来(lai)买。到了十七八(ba)岁(sui),不(bu)在(zai)秦家了。每日画几(ji)笔画(hua),读(du)古(gu)人的诗文,渐渐不愁衣食,母亲心里欢喜。这王冕天性聪明,年(nian)纪不满(man)二十岁,就把(ba)那天文(wen)地理(li),经(jing)史(shi)上的(de)大学问(wen),无一不贯通。但他性(xing)情(qing)不同:既不求官爵,又不(bu)交(jiao)朋友(you),终(zhong)日闭户读书。又(you)在(zai)楚辞图(tu)上看见(jian)画的屈原(yuan)衣(yi)冠(guan),他便自造一(yi)顶极高的帽子,一件(jian)极阔(kuo)的衣服,遇著花明(ming)柳(liu)媚的时(shi)节,乘一辆牛车载了母(mu)亲(qin),戴了高(gao)帽,穿了阔衣,执著鞭(bian)子,口里唱著歌(ge)曲,在乡村(cun)镇(zhen)上,以及湖边,到处玩耍。惹的乡下孩子(zi)们三五成群跟著(zhe)他笑,他也不放(fang)在(zai)意下。只有(you)隔壁秦老,虽然务农(nong),却是个有意思的(de)人;因自(zi)小(xiao)看见他(ta)长大(da)的(de)如此(ci)不(bu)俗(su),所以(yi)敬他(ta)、爱他,时常和他亲(qin)热地邀在(zai)草堂里坐著说(shuo)话(hua)儿。一日,正和秦老坐(zuo)著,只见外边走(zou)进一个人,头(tou)带瓦楞(leng)帽,身(shen)穿(chuan)青(qing)布衣服。秦老(lao)迎(ying)接,叙礼坐(zuo)下。这(zhe)人姓翟,是诸暨(ji)县一(yi)个头役,又是(shi)买办(ban)。因秦老(lao)的儿子(zi)秦大汉(han)拜(bai)在(zai)他名下,叫他(ta)乾爷,所以时常(chang)下乡来看亲家。秦老(lao)慌忙(mang)叫(jiao)儿子(zi)烹茶、杀鸡、煮(zhu)肉款(kuan)留(liu)他,并要(yao)王冕相陪。彼(bi)此道(dao)过姓(xing)名,那(na)翟买办道:这位(wei)王相公,可(ke)就是(shi)会画没骨花的么(me)?秦老道:便(bian)是了(le)。亲家(jia),你怎(zen)得(de)知道?翟买办(ban)道(dao):县(xian)里人那(na)个(ge)不晓得(de)?因前日本县(xian)吩咐要书二(er)十四副花(hua)卉册页(ye)送上(shang)司,此事交(jiao)在我身(shen)上。我(wo)闻有王(wang)相公的大名,故(gu)此一迳来寻亲(qin)家。今日有缘,遇著王(wang)相公,是必(bi)费心画一画。在下半个月后下乡来取。老爷少不(bu)得还(hai)有(you)几两(liang)润(run)笔的银子,一(yi)并(bing)送来。秦老在(zai)旁,再三(san)怂恿。王冕屈(qu)不过秦(qin)老的(de)情(qing),只得应诺了。回家用心用意,画(hua)了二(er)十四副花卉题了诗在(zai)上(shang)面。翟(zhai)头役禀过了(le)本官,那知县时仁(ren),发出(chu)二十四两银(yin)子来。翟买办扣克(ke)了十二两,只拿(na)十二(er)两银子送与王(wang)冕,将册(ce)页(ye)取去(qu)。时(shi)知县又办(ban)了几样礼物(wu),送(song)与危(wei)素,作候问(wen)之礼。危(wei)素受了礼物,只把这本册页看了又看,爱玩(wan)不忍释手;次日,备了(le)一席酒,请时(shi)知县(xian)来家致谢。当(dang)下寒暄已毕,酒过数巡,危素道:前(qian)日(ri)承老(lao)父台所惠册(ce)页花卉(hui),还是(shi)古人的呢(ne),还是现在人画的?时(shi)知县不敢隐瞒,便道:这就是门生治(zhi)下一个乡下(xia)农民,叫做王冕,年(nian)纪也不甚大(da)。想是才学画几笔,难入老师的法眼。危(wei)素叹道(dao):我学生出门久(jiu)了,故(gu)乡有(you)如此贤士(shi),竟然不(bu)知,可为惭愧!此兄不(bu)但(dan)才(cai)高,胸中见识,大是不(bu)同(tong),将(jiang)来名(ming)位不(bu)在你我之(zhi)下,不知老父(fu)台(tai)可以约(yue)他来此相(xiang)会一(yi)会(hui)么?时知县(xian)道:这(zhe)个何(he)难!门生回去,即遣人相约;他听见老师相(xiang)爱,自然喜出望外了。说罢(ba),辞了(le)危素(su),回(hui)到衙门,差翟(zhai)买办持个侍生帖(tie)子去(qu)约王冕(mian)。翟买(mai)办飞奔下(xia)乡,到(dao)秦老家,邀王冕过来,一五一十向他(ta)说了。王冕笑道:却是起(qi)动头翁,上覆县主老(lao)爷(ye),说(shuo)王冕乃一介农夫,不敢(gan)求见(jian);这尊帖也不敢领(ling)。翟(zhai)买办(ban)变(bian)了脸道:老爷将(jiang)帖请人,谁(shui)敢不去!况这件事原是我(wo)照顾你的;不然(ran),老爷(ye)如何得(de)知(zhi)你(ni)会画(hua)花?照理,见(jian)过老(lao)爷还该重重的谢我一谢(xie)才是!如何走(zou)到这(zhe)里,茶也不见你一杯(bei),却是(shi)推(tui)三阻四,不肯去(qu)见(jian),是何道理!叫我如(ru)何去回覆老(lao)爷(ye)?难道老爷(ye)一县之主,叫不动一(yi)个百姓么?王冕道:头翁,你有所不知。假如我(wo)为了事,老(lao)爷拿票子(zi)传我,我怎敢不去?如(ru)今将(jiang)帖(tie)来请(qing),原是不逼迫(po)我的意(yi)思(si)了,我不愿去,老爷(ye)也可以(yi)相谅。翟(zhai)买办(ban)道:你这说(shuo)的都是(shi)甚么话!票子传著(zhe),倒要去;帖(tie)子(zi)请著,倒(dao)不去(qu)!这下是(shi)不(bu)识怡(yi)举了(le)!秦(qin)老劝道:王相公,也罢;老(lao)爷拿帖(tie)子请你,自(zi)然(ran)是好(hao)意,你同亲(qin)家去走(zou)一(yi)回罢(ba)。自(zi)古(gu)道:‘灭门的知(zhi)县。’你(ni)和他(ta)拗些什么?王(wang)冕道:秦老爷,头翁不(bu)知,你是(shi)听(ting)见我说过的。不见那(na)段(duan)干木、泄柳(liu)的故事么(me)?我(wo)是不愿去的。翟(zhai)买办道:你这是难题目与(yu)我做(zuo),叫(jiao)我拿(na)甚么话去回老爷?秦老道:这个果然(ran)也是两难。若要(yao)去时(shi),王(wang)相公又不肯;若要(yao)不去,亲(qin)家又难回话。我如(ru)今倒有(you)一法:亲家回县里(li),不(bu)要说王(wang)相公不肯(ken);只说他抱(bao)病在家,不能就来。一两(liang)日间(jian)好了就到。翟买(mai)办道:害病,就要取四邻的甘结!彼此争论一番,秦(qin)老整(zheng)治晚(wan)饭(fan)与他(ta)吃了;又暗叫了王冕出去(qu)向母(mu)亲要了三(san)钱(qian)二分银子,送与翟买办做差事,方才应(ying)诺去了,回覆知(zhi)县。
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