这宦成奉着主命,上了杭(hang)州(zhou)的(de)船。船(chuan)家见他(ta)行李(li)齐整(zheng),人物(wu)雅(ya)致,请在中舱里坐。中舱(cang)先(xian)有两个戴方巾的坐着,他拱一(yi)拱手,同着坐(zuo)下。当晚吃了饭,各(ge)铺行李睡(shui)下。次日,行船无事(shi),彼此闲谈。宦成(cheng)听(ting)见(jian)那两个戴方巾(jin)的说的都(dou)是些(xie)萧(xiao)山县(xian)的话。一下路(lu)船上(shang)不论(lun)甚么人彼此都称为(wei)客人,因开口问道(dao):客人贵(gui)处是(shi)萧山?那一个胡子客(ke)人道:是萧山,宦成道:萧山有位权老爷,客人可认得?那一个少年客人道(dao):我那(na)里不听见有个甚么权老爷(ye)。宦(huan)成道:听(ting)见说(shuo)号(hao)叫(jiao)做潜(qian)斋的?那少(shao)年道:那个甚么潜斋?我们学里不见这个(ge)人。那胡(hu)子(zi)道:是他么?可笑的紧!向(xiang)那少年道:你(ni)不知道他的故事,我(wo)说与你(ni)听。他在山(shan)里住,祖代(dai)都是(shi)务农的人,到他父亲手里,挣起(qi)几个钱(qian)来,把他送在村学(xue)里读(du)书。读到十七(qi)八岁(sui),那乡(xiang)里先生(sheng)没良心。就(jiu)作成他出来应(ying)考(kao)。落后他父亲死了,他是(shi)个不中用的(de)货,又(you)不会(hui)种田,又(you)不会作生意(yi),坐吃(chi)山(shan)崩,把些田地(di)都(dou)弄(nong)的(de)精(jing)光(guang)。足足(zu)考了三十多年(nian),一回县考的复试也不曾取。他(ta)从(cong)来(lai)肚里(li)也(ye)莫有通过,借在个土地庙里训了(le)几个蒙(meng)童(tong)。每年(nian)应考,混着(zhe)过(guo)也罢了(le),不(bu)想他(ta)又(you)倒(dao)运,那年遇着湖州新市(shi)镇(zhen)上盐(yan)店里(li)一(yi)个伙计,姓杨的(de)杨(yang)老头子来讨账,住在庙里,呆头呆脑,口里(li)说甚么天文(wen)地理、经纶匡济的混(hun)话(hua)。他听见(jian)就(jiu)象神附着的发了(le)疯,从(cong)此不应(ying)考(kao)了(le),要(yao)做个高人,自从高(gao)人一做,这(zhe)几个学(xue)生也不来了,在家穷的(de)要不(bu)的,只在(zai)村(cun)坊上(shang)骗人过日子(zi),口里(li)动不(bu)动说:‘我和(he)你至交相爱,分甚么彼此?你的(de)就(jiu)是我的,我的就(jiu)是你的。’这几句(ju)话(hua),便是他的(de)歌诀。那(na)少年的道:只管(guan)骗人,那有这许(xu)多人骗?那(na)胡子道:他那一件(jian)不(bu)是骗来的!同在(zai)乡里之(zhi)间(jian),我也不便细说。因向(xiang)宦(huan)成(cheng)道:你这位客人却问这(zhe)个人怎的?宦成道:不怎的,我问一声儿。口里(li)答(da)应(ying),心里自忖说:我家二位老(lao)爷也可笑,多少大官(guan)大府(fu)来拜往,还(hai)怕(pa)不够相(xiang)与,没来由(you),老远(yuan)的(de)路(lu)来(lai)寻(xun)这样混账人家去(qu)做(zuo)甚么(me)?正思忖(cun)著,只见对面来了一只船(chuan),船上坐着两个(ge)姑(gu)娘(niang),好象鲁老(lao)爷家采苹姊妹(mei)两(liang)个,吓(xia)了(le)一跳,连忙伸出头来看,原来不(bu)相干。那(na)两(liang)人也就不同(tong)他谈了(le)。
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