万魁心中一吓,暗地思量打点,不防(fang)赫(he)公(gong)示谕(yu)后(hou),即禀差郑忠(zhong)、李信(xin),将各洋(yang)商拘集班房,一(yi)连两日(ri),并不(bu)发放。这(zhe)洋商(shang)都是有体面人(ren),向来(lai)见(jian)督(du)抚(fu)司道,不过(guo)打(da)千清安,垂(chui)手侍立,着紧处大人(ren)们还(hai)要留茶(cha)赏饭(fan),府(fu)厅(ting)州县(xian)看(kan)花边钱面上,都十分礼貌,今日拘(ju)留班房,虽不同囚(qiu)徒一般,却也与(yu)官犯无二。各(ge)人(ren)面(mian)面相觑(qu),不知葫芦里卖的什(shi)么药。内中一个盛(sheng)伯(bo)时道:"大人票拘我等,料是凶多少(shao)。"一个李(li)汉臣(chen)道(dao):"告示本来利害(hai),你我必须寻一个天(tian)大(da)人(ren)情。"一个潘(pan)麻子道(dao):"舍亲在抚台(tai)处办折奏,我(wo)们托(tuo)他转求抚台(tai)关(guan)说如何?"众人都(dou)道(dao):"极(ji)好。"只有苏万魁道:"这赫大人(ren)乍到此间(jian),与(yu)抚台(tai)并无(wu)瓜葛(ge),如何便(bian)可说情?据弟愚见,赫公并非(fei)不通关节者,但当(dang)直上黄(huang)金殿,不必(bi)作曲折耳。"众商道:"何以(yi)知之?"万(wan)魁道:"前日告示上(shang)有’开赎罪之(zhi)端’一(yi)句,这(zhe)就要拿银(yin)子(zi)去赎罪的意思了。"众商道:"大哥明见!只是要打点他,怕不(bu)是数(shu)万金,还要(yao)寻一个着当人(ren)过手。"万魁道:"闻(wen)得关差此缺系谋(mou)干(gan)来(lai)的,数万(wan)金恐不足以(yi)了事。"众人(ren)道(dao):"我们(men)横竖(shu)有(you)公(gong)项银(yin)子,凭兄酌(zhuo)量就是。"且(qie)说(shuo)这关(guan)差姓赫,名广大,号致(zhi)甫,三十内外年纪,七尺(chi)上下(xia)身(shen)材,为(wei)人(ren)既爱银钱又(you)贪酒色(se)。
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