到了扬州境内,他们雇(gu)了条(tiao)船,停靠在江边。霍女(nv)正倚(yi)在(zai)窗口,有个大商(shang)人的儿子经(jing)过,惊讶于她的(de)美貌,掉(diao)转船头,跟在他们的后(hou)面,黄生却不(bu)知(zhi)道。霍女忽然对黄生(sheng)说:你(ni)家(jia)境十分贫(pin)穷(qiong),现在有个医治贫穷的(de)办法,不(bu)知道你(ni)能不(bu)能听从?黄生问她(ta)是什么办法,她说(shuo):我跟了(le)你几年,没能(neng)给你生下(xia)一男(nan)半(ban)女,也是一(yi)件(jian)没了结(jie)的事。我虽然丑陋,幸而还不算(suan)老,如果有人能给一千两(liang)银子,你就(jiu)把(ba)我(wo)卖掉,这样妻室、田地(di)、房屋(wu)都(dou)有了。这(zhe)个计(ji)策怎么(me)样(yang)?黄(huang)生大(da)惊(jing)失色,不(bu)知她为(wei)什么这样说。霍(huo)女笑着说:你不(bu)要着急。天(tian)下美女多的是,谁肯花(hua)一(yi)千两(liang)银子来买我呢。你就(jiu)跟(gen)外人随便讲讲,看看有没有(you)人想买。卖不卖,当然得由(you)你(ni)自(zi)己决定。黄生不肯讲。霍女自己和船夫的妻(qi)子(zi)说了(le),船夫的妻子看(kan)着黄(huang)生,黄(huang)生随意地答(da)应(ying)了(le)。船夫(fu)的妻(qi)子去了没多久,回来说(shuo):旁边(bian)船(chuan)上(shang)有个商人的儿子,愿(yuan)意出(chu)八百(bai)两银子。黄生故(gu)意(yi)摇头来为难(nan)那人。不一会船夫(fu)的(de)妻子又(you)来,说那人答(da)应(ying)如数(shu)给一千两,请他马(ma)上过(guo)船(chuan)交兑。黄(huang)生微微发笑。霍女对船夫的妻子说(shuo):让他先等一会(hui),我嘱咐黄郎几(ji)句(ju)话,就让他过去。霍女(nv)对黄(huang)生(sheng)说:我每天(tian)用(yong)价值一千两银子的身体侍奉你(ni),你(ni)今(jin)天才知道(dao)吧(ba)?黄生问(wen):用什么(me)话来搪塞人家呢?霍女说:请你(ni)马上(shang)过去签署卖身文契,至于去(qu)不去,自然是由我自(zi)己(ji)决定。黄生(sheng)不同意签字。霍女催(cui)逼他,黄(huang)生(sheng)迫不得已,只好(hao)去了。那人当(dang)场(chang)兑付了银子。黄(huang)生(sheng)叫把银子封(feng)裹好,作上记号,说:就因为穷的缘故(gu),竟然(ran)真的弄到如此地步,仓促忍痛卖掉妻(qi)子。假如妻子一定不肯听从,我仍然把银子如(ru)数奉(feng)还。他(ta)刚(gang)把银子运到(dao)自己(ji)船上,霍女已经跟着船夫的妻(qi)子(zi)从船尾登上了(le)商人(ren)的船,远远地望(wang)着他,向他告别,并没有悲(bei)凄依恋(lian)的意(yi)思。黄(huang)生(sheng)惊得魂(hun)不附(fu)体,呜咽着说不出话。一(yi)会(hui)儿,商人的船解开(kai)缆绳,像(xiang)箭一样飞驶而去。黄生(sheng)大声呼叫(jiao),想(xiang)追上(shang)它(ta)。船(chuan)夫不听,反把船一(yi)直朝南(nan)开。眨眼间抵(di)达镇江,黄生(sheng)把银子搬(ban)到岸上。船(chuan)夫急(ji)忙解开缆(lan)绳(sheng)把船(chuan)开走了(le)。黄生(sheng)守着行李闷闷(men)不(bu)乐地坐着,不知该到(dao)哪里去,望着滔滔江水,就像万(wan)箭(jian)穿心(xin)。正(zheng)捂着(zhe)脸哭着(zhe)的时候,忽然听到有个娇滴(di)滴(di)的声音(yin)在呼唤黄郎(lang)。黄生惊讶地回头张望,原来霍女已经(jing)在前面(mian)的(de)路上。黄生高兴(xing)极(ji)了,背起行李追上去,问:你(ni)怎么这(zhe)么(me)快(kuai)就(jiu)能回来?霍女笑着说:再(zai)晚(wan)几(ji)刻,你就会(hui)产生(sheng)疑心(xin)了(le)。黄生于是怀(huai)疑霍女不(bu)是平常的人,再三追问(wen)她(ta)的来历。霍(huo)女笑(xiao)着(zhe)说:我平(ping)生对吝啬的家伙就破他的财,对邪恶的家伙(huo)就骗他。假如我(wo)老实(shi)跟你商(shang)量(liang),你必定(ding)不肯(ken),那(na)么从哪里可以弄来(lai)一千两银子呢?如今绣(xiu)花(hua)钱(qian)袋(dai)已经装满(man),合浦(pu)的(de)珍珠(zhu)又(you)回(hui)来了,你庆幸就(jiu)够了(le),刨根问底(di)干什么(me)?于是(shi)雇了脚夫挑着行李,一起往霍(huo)家去。
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