王冕见天(tian)色晚(wan)了,牵了牛回(hui)去。自此(ci),聚的钱,不(bu)买(mai)书了;托人向城(cheng)里(li)买(mai)些胭脂铅(qian)粉之类,学画荷(he)花(hua)。初时画(hua)得不(bu)好(hao),画到三(san)个月之后,那(na)荷(he)花精神(shen)、颜色无(wu)一不像:只多著一张(zhang)纸,就像是湖里长(zhang)的;又像才从湖里(li)摘下来贴在(zai)纸上的。乡(xiang)间人(ren)见画得好,也有拿钱来买的。王冕(mian)得了钱,买些好东西孝敬母亲。一传两,两传三,诸暨一(yi)县都晓得是(shi)一(yi)个画没骨(gu)花(hua)卉(hui)的名笔(bi),争著来买(mai)。到了十(shi)七(qi)八岁,不(bu)在秦家(jia)了(le)。每日(ri)画几笔画,读古人(ren)的(de)诗文,渐(jian)渐不愁衣食,母亲(qin)心(xin)里欢喜(xi)。这王冕天性聪明,年(nian)纪不满二(er)十岁,就把那天文地理,经史上的大学问,无(wu)一(yi)不贯(guan)通。但他性情不同(tong):既不求官爵,又(you)不交(jiao)朋友,终日闭户读书。又(you)在楚辞图上看见(jian)画(hua)的(de)屈原衣冠,他便自(zi)造(zao)一顶极高的(de)帽(mao)子(zi),一件极阔的(de)衣服,遇著花明(ming)柳媚的时节,乘一辆牛车载(zai)了母亲,戴了(le)高(gao)帽,穿了(le)阔衣,执著鞭子,口里(li)唱著歌曲(qu),在乡村(cun)镇上,以及(ji)湖边,到(dao)处玩耍(shua)。惹(re)的(de)乡下(xia)孩(hai)子(zi)们三五成群(qun)跟著他笑(xiao),他也不放在(zai)意下。只有隔壁(bi)秦老,虽然务(wu)农,却(que)是个(ge)有意思的(de)人;因自小看见(jian)他长大的如此(ci)不俗,所(suo)以敬他、爱他,时常和他亲(qin)热(re)地(di)邀在(zai)草堂里坐著说话(hua)儿(er)。一日,正(zheng)和秦老坐(zuo)著,只(zhi)见外边(bian)走进一个人(ren),头(tou)带瓦楞帽(mao),身穿青布衣服(fu)。秦(qin)老迎接(jie),叙(xu)礼坐下。这人姓翟,是诸(zhu)暨(ji)县(xian)一个头役(yi),又是买办。因秦(qin)老的儿(er)子秦大汉拜在他(ta)名下(xia),叫(jiao)他(ta)乾(qian)爷,所以时常(chang)下乡来看(kan)亲家。秦老(lao)慌忙叫儿子烹(peng)茶、杀(sha)鸡、煮肉款留他,并(bing)要王(wang)冕相陪。彼此道过姓名,那(na)翟买办道:这位王(wang)相公,可就(jiu)是(shi)会画没(mei)骨花的么?秦老道:便是了。亲家(jia),你怎得知道(dao)?翟买办道:县里人那个不晓得?因(yin)前(qian)日本县吩咐要书(shu)二(er)十四副花卉册页送上司,此事交在我身上(shang)。我闻有王相公的大(da)名,故此(ci)一(yi)迳来寻亲家。今日(ri)有(you)缘,遇著王相公,是必费(fei)心画一画。在下半个(ge)月后(hou)下乡来取(qu)。老(lao)爷少不得还有几两润(run)笔的银(yin)子,一(yi)并送来(lai)。秦老在(zai)旁,再三怂恿(yong)。王(wang)冕屈不过秦老的情,只得(de)应诺了。回(hui)家(jia)用心用意(yi),画(hua)了二(er)十四副花卉题(ti)了诗在上面。翟头(tou)役禀过了本官,那知县时仁,发出(chu)二十(shi)四两银(yin)子来。翟买办(ban)扣(kou)克了十(shi)二两(liang),只拿十二两银(yin)子送(song)与王冕,将册页取(qu)去。时知(zhi)县又(you)办了几样礼物(wu),送与危素(su),作候问(wen)之礼。危(wei)素(su)受了(le)礼(li)物(wu),只把(ba)这本册(ce)页看(kan)了(le)又(you)看,爱玩不(bu)忍释手(shou);次(ci)日(ri),备了一席酒,请时知县来家致谢。当下寒暄(xuan)已(yi)毕,酒过数巡,危素道:前日承老(lao)父台所惠(hui)册(ce)页(ye)花卉,还是古人的呢,还(hai)是现(xian)在(zai)人画的?时知县不敢隐(yin)瞒,便道:这(zhe)就是门(men)生治下一个乡下(xia)农民,叫做王(wang)冕,年纪(ji)也不甚(shen)大。想是(shi)才(cai)学(xue)画(hua)几笔,难入老(lao)师(shi)的法(fa)眼。危素叹道:我学生(sheng)出门(men)久了,故乡(xiang)有如此(ci)贤士,竟然不(bu)知,可为惭(can)愧!此兄(xiong)不但才高,胸中见(jian)识(shi),大是不(bu)同,将来名位(wei)不在(zai)你我之(zhi)下,不(bu)知老父台可(ke)以(yi)约他来(lai)此相会一(yi)会么(me)?时知县道(dao):这个何难(nan)!门(men)生回去,即遣人相(xiang)约;他听见老师(shi)相爱,自然喜(xi)出(chu)望(wang)外了(le)。说罢,辞了危素,回到衙门(men),差翟买办持个侍生帖(tie)子去约(yue)王冕。翟买办飞奔(ben)下乡,到(dao)秦老家,邀王冕过来(lai),一五一十向他(ta)说了。王冕笑道(dao):却是起动头(tou)翁(weng),上覆县主(zhu)老(lao)爷,说(shuo)王冕乃一(yi)介农夫,不敢求见(jian);这尊(zun)帖也不敢领。翟买办变(bian)了(le)脸道(dao):老(lao)爷将帖请人,谁敢(gan)不去(qu)!况这件(jian)事(shi)原是我照(zhao)顾你的;不然(ran),老爷(ye)如何得知你(ni)会画花?照理,见过老(lao)爷(ye)还该重重(chong)的(de)谢我一谢才是!如何走到(dao)这(zhe)里,茶也不见你(ni)一(yi)杯,却(que)是(shi)推三阻四,不肯(ken)去见,是何道理!叫我如何去回覆老(lao)爷(ye)?难(nan)道老爷(ye)一县之主,叫不动一(yi)个百(bai)姓么?王冕道:头翁,你有所(suo)不知。假如我为(wei)了事,老爷拿(na)票子传(chuan)我,我怎敢不去?如今将帖(tie)来请,原是不(bu)逼迫我的意思了,我不愿(yuan)去,老爷也可以相谅(liang)。翟买办(ban)道:你这说(shuo)的都是甚么(me)话!票子传(chuan)著,倒要去(qu);帖子(zi)请著,倒不去!这下是不识怡举了!秦老(lao)劝道:王相公,也罢;老(lao)爷拿(na)帖子请你,自然是好意,你同亲家去走一(yi)回罢(ba)。自(zi)古道:‘灭门的知县。’你和(he)他拗(niu)些什(shi)么?王冕道:秦老爷(ye),头(tou)翁不(bu)知,你是听(ting)见(jian)我说过的。不见(jian)那段干(gan)木、泄柳(liu)的故事(shi)么?我是不愿(yuan)去的。翟买办道(dao):你这是(shi)难题目与我做,叫我(wo)拿甚(shen)么话(hua)去回老爷(ye)?秦老道:这个果然也(ye)是两难。若(ruo)要(yao)去时,王相公又(you)不肯;若要(yao)不去(qu),亲(qin)家又难回(hui)话。我(wo)如今倒(dao)有一法:亲家回县(xian)里,不要说王(wang)相(xiang)公不(bu)肯;只说(shuo)他(ta)抱病在(zai)家,不能(neng)就来。一两日(ri)间好了就到。翟买办(ban)道:害病,就要取四邻的(de)甘(gan)结!彼(bi)此(ci)争论一番,秦(qin)老(lao)整(zheng)治晚饭与他吃了(le);又暗叫了王冕出(chu)去(qu)向母亲要了(le)三钱二分(fen)银子(zi),送与翟买办做(zuo)差事,方才(cai)应诺去(qu)了(le),回覆知县。
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