好(hao)多年前,嘉轩的爷爷领着(zhe)嘉轩(xuan)的父(fu)亲(qin),在(zai)盘龙(long)镇经营这个(ge)中药材(cai)收(shou)购店的时候,吴长贵只是一个经(jing)常(chang)前来出售药材的普(pu)通山民。引起他(ta)的命运开始发生转折(she)的机(ji)缘,实际是一次不经意发生的差错。他(ta)交售(shou)了一大捆珍贵的(de)黄(huang)苠以後(hou),却发现多付了(le)他钱,於是又背着背(bei)篓走回(hui)店(dian)铺对白嘉轩的父亲(qin)说:「白掌柜(gui),您(nin)把账算(suan)错(cuo)了,这是多付给我的(de)钱!」说完把一摞(luo)铜元码到柜(gui)台上就(jiu)走(zou)了。不(bu)料(liao)老掌柜(gui)在後边叫住他,把他(ta)叫进(jin)中药铺店里头(tou)去。此後他就(jiu)成为这(zhe)个铺(pu)店的伙计了。他认识(shi)秦岭(ling)山(shan)地(di)生长的所有药(yao)材,他很快(kuai)学会(hui)了对(dui)各(ge)种零散药材粗加(jia)工手艺,续之又学会了打算盘和写字(zi)记账(zhang)。他聪明的(de)天资和诚实温厚的品性(xing)证明了白家(jia)父(fu)子(zi)辨识人的眼力功夫,因此(ci)他深得白家父子(zi)的信赖。促成他的命运发生重大转折的机缘(yuan),却是白家(jia)连(lian)续遭受的天灾和人(ren)祸(huo)。主持家事的(de)老二白秉义在白(bai)鹿(lu)原发生的骚(sao)乱中被点了(le)天灯,白掌柜赶(gan)回家去的途中又遭(zao)匪劫,不久就去世了(le),老大(da)白(bai)秉(bing)德只好回白(bai)鹿原(yuan)主持家政(zheng),盘(pan)龙镇(zhen)中药材收(shou)购(gou)店就交给(gei)吴长(zhang)贵料理(li),说定每年交(jiao)多少银子(zi),其(qi)余的盈(ying)利全归吴长贵。从(cong)此(ci),吴(wu)长贵再不是那个背着背(bei)篓(lou)来(lai)交售药材的脏兮兮的山民了,却(que)很快成(cheng)了(le)盘龙镇四大富户中(zhong)的(de)一员。秉(bing)德(de)老汉不幸(xing)暴死,他从(cong)山里赶来(lai)参(can)加葬(zang)礼,趴在(zai)棺材上(shang)哭(ku)得比亲生儿(er)子嘉(jia)轩似乎还厉(li)害。他(ta)给秉(bing)德老汉挂(gua)了一(yi)杆(gan)十(shi)丈长(zhang)的白绸蟒纸,飘飘摇摇像(xiang)一条活蟒自(zi)天而降(jiang),令白(bai)鹿原上的穷人和(he)富人震(zhen)惊不已(yi)。人们见(jian)惯了用白纸和苇秆剪扎的蟒(mang)纸,尚未见过谁肯破(po)费用(yong)白绸作蟒纸(zhi)来吊唁(yan)祭奠死(si)者,吴(wu)长(zhang)贵真(zhen)算得知恩(en)知报的义气(qi)君(jun1)子了(le)。
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