王冕见天色晚了,牵了牛回去。自此,聚的钱(qian),不买(mai)书(shu)了;托(tuo)人向城里买些胭脂铅粉之类,学画荷(he)花。初时画得不好(hao),画(hua)到三个月之(zhi)后,那(na)荷花精(jing)神、颜(yan)色无一不像:只(zhi)多著(zhe)一张(zhang)纸,就(jiu)像是湖里长(zhang)的;又(you)像(xiang)才从湖里摘下来贴(tie)在纸(zhi)上(shang)的(de)。乡间(jian)人见画(hua)得(de)好,也(ye)有拿钱来买的。王冕得了钱,买些(xie)好东西孝(xiao)敬母亲。一传(chuan)两,两(liang)传三,诸暨(ji)一县(xian)都晓得是一个画没(mei)骨花卉(hui)的名笔,争著来买。到了十七八(ba)岁(sui),不在秦家了(le)。每日画(hua)几笔画,读古人(ren)的诗文,渐(jian)渐不愁衣食,母(mu)亲心里欢喜。这王冕(mian)天性聪明,年纪不(bu)满二十岁,就把(ba)那天文地理,经史(shi)上的(de)大学问,无一不贯通(tong)。但他性情不同:既不(bu)求(qiu)官爵,又不交朋友,终(zhong)日闭(bi)户(hu)读书。又在楚辞(ci)图上看见画的屈原衣冠,他便(bian)自造一顶极(ji)高的帽子,一(yi)件极阔的衣服,遇著花明柳(liu)媚(mei)的时节,乘一(yi)辆牛车载(zai)了(le)母(mu)亲,戴了高帽,穿了阔(kuo)衣,执(zhi)著鞭子,口里(li)唱著歌曲,在乡(xiang)村镇上(shang),以及湖(hu)边,到(dao)处玩耍(shua)。惹(re)的乡下孩子(zi)们(men)三五(wu)成群跟(gen)著(zhe)他笑,他也不放在意下(xia)。只有隔壁秦老,虽然务农,却(que)是个有(you)意(yi)思(si)的(de)人;因自小看见他长(zhang)大(da)的如(ru)此不俗,所(suo)以敬他、爱他,时(shi)常和他亲热(re)地邀在草堂(tang)里坐著说话儿。一日,正和秦老坐著,只见外边走(zou)进一(yi)个人,头带瓦楞帽,身(shen)穿青布衣服(fu)。秦老迎接,叙礼(li)坐下。这(zhe)人姓翟,是诸暨县一(yi)个(ge)头役,又是买(mai)办。因秦(qin)老的儿子秦大汉拜在(zai)他名下,叫他(ta)乾(qian)爷,所以时常下乡来(lai)看亲(qin)家。秦老(lao)慌(huang)忙叫儿子烹茶(cha)、杀鸡、煮(zhu)肉(rou)款留他(ta),并要王(wang)冕相陪。彼此道过姓(xing)名,那翟买办道:这位王相公(gong),可就(jiu)是会(hui)画没骨花的么?秦老道(dao):便(bian)是了。亲(qin)家,你怎得知道?翟买办道(dao):县(xian)里人那个不晓得?因前日本县吩咐(fu)要书二十四(si)副(fu)花卉册页送上司,此事交在(zai)我身(shen)上。我(wo)闻有王(wang)相公的(de)大(da)名,故此一迳(jing)来寻(xun)亲家。今日有缘(yuan),遇著王相公,是(shi)必费心(xin)画一画。在下半个月后下乡来取。老爷(ye)少不(bu)得还(hai)有几(ji)两润笔(bi)的银子,一并送(song)来。秦(qin)老在旁,再(zai)三怂恿。王冕(mian)屈不(bu)过秦老(lao)的情,只(zhi)得应诺了。回家用心用意,画了二十四副花卉题了诗(shi)在(zai)上面。翟(zhai)头(tou)役禀过了(le)本官,那知县时仁,发出二十四两银(yin)子来。翟(zhai)买办扣克(ke)了十二两,只拿十(shi)二两银子(zi)送与王(wang)冕(mian),将册页取(qu)去(qu)。时知县(xian)又办(ban)了(le)几样礼物,送与(yu)危素,作候(hou)问(wen)之礼。危(wei)素受了礼物,只把这本册页看了又看,爱玩(wan)不忍释手;次日,备了一席酒,请时知县来家致谢(xie)。当(dang)下寒(han)暄(xuan)已毕,酒过数巡,危素(su)道:前日(ri)承老父(fu)台所惠册(ce)页(ye)花(hua)卉(hui),还(hai)是(shi)古人(ren)的呢,还是现在人画的(de)?时知县不(bu)敢(gan)隐瞒,便道:这就是门生(sheng)治(zhi)下(xia)一个乡(xiang)下(xia)农民,叫(jiao)做王冕(mian),年纪也不甚大。想是才学(xue)画几笔,难入(ru)老师的法眼(yan)。危素(su)叹道:我(wo)学(xue)生出门久(jiu)了,故乡(xiang)有(you)如此贤士,竟然不(bu)知,可为(wei)惭愧!此兄(xiong)不但才高,胸中见识(shi),大是(shi)不同(tong),将来(lai)名位不在你(ni)我之下(xia),不知老父台(tai)可以约他(ta)来此相(xiang)会(hui)一会(hui)么(me)?时(shi)知县道:这个(ge)何难(nan)!门(men)生回(hui)去,即遣人(ren)相约(yue);他(ta)听(ting)见(jian)老师(shi)相爱(ai),自(zi)然喜出望外了。说罢,辞(ci)了危素,回到(dao)衙(ya)门,差(cha)翟买办持个侍生帖子(zi)去(qu)约王冕(mian)。翟买(mai)办(ban)飞奔下乡,到秦(qin)老家(jia),邀(yao)王冕过(guo)来(lai),一五(wu)一十向他说了。王冕笑道:却是起动(dong)头(tou)翁,上覆县主老爷(ye),说(shuo)王冕(mian)乃(nai)一介农夫,不(bu)敢求(qiu)见(jian);这尊帖(tie)也不敢领。翟(zhai)买办变了(le)脸(lian)道:老爷将帖请人,谁敢不(bu)去!况这件事(shi)原是我(wo)照顾你的;不然,老爷如(ru)何得知(zhi)你会画花?照理,见过(guo)老爷还(hai)该重重的(de)谢我一(yi)谢(xie)才(cai)是!如何走到这(zhe)里,茶也(ye)不见你(ni)一杯,却(que)是推三阻四,不肯(ken)去见,是(shi)何道理!叫我如(ru)何去回覆老(lao)爷?难道(dao)老(lao)爷一(yi)县(xian)之主,叫不动一(yi)个(ge)百(bai)姓么(me)?王(wang)冕道:头翁,你有所不知。假如我为了事,老(lao)爷拿票(piao)子传我(wo),我(wo)怎敢(gan)不去?如今(jin)将(jiang)帖来请(qing),原是(shi)不逼迫(po)我的意思(si)了(le),我不愿去,老爷也可以相谅(liang)。翟(zhai)买办道:你这说的(de)都(dou)是甚么(me)话!票子传著,倒要去;帖子(zi)请(qing)著(zhe),倒不去!这(zhe)下是不(bu)识怡举(ju)了!秦(qin)老劝(quan)道:王相(xiang)公,也罢(ba);老(lao)爷拿(na)帖子请你,自然是好意,你同亲家(jia)去(qu)走一回罢。自(zi)古(gu)道:‘灭门的知(zhi)县。’你和他(ta)拗些什(shi)么?王冕道(dao):秦老爷,头翁不(bu)知(zhi),你是(shi)听见我说过的。不见(jian)那(na)段干木、泄(xie)柳的故事么?我是不愿(yuan)去的(de)。翟买办(ban)道:你这是(shi)难题(ti)目与(yu)我(wo)做,叫我(wo)拿甚么话去回老爷?秦(qin)老(lao)道:这个果然也是两难。若要去时,王(wang)相公(gong)又不肯;若要不去,亲家(jia)又难回话。我如今(jin)倒有一(yi)法(fa):亲家回(hui)县里,不要(yao)说(shuo)王相公不肯;只(zhi)说他抱病在家,不(bu)能就来。一两日间好了就到(dao)。翟买(mai)办(ban)道:害病,就要取四邻(lin)的甘结!彼此争论一番(fan),秦老整治(zhi)晚(wan)饭与他(ta)吃了;又暗叫了王冕出(chu)去向母亲(qin)要了(le)三钱二分银子,送与翟买(mai)办做差事(shi),方(fang)才(cai)应(ying)诺去(qu)了(le),回覆知县。
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