万魁心中一吓,暗(an)地(di)思(si)量(liang)打点,不防赫公示谕后,即禀(bing)差郑忠、李信,将各(ge)洋商拘集班房,一连两(liang)日(ri),并不发放。这洋商都是(shi)有体面人(ren),向来(lai)见督抚司道,不过(guo)打(da)千清(qing)安(an),垂手侍(shi)立(li),着紧处(chu)大人们还要留茶赏饭,府(fu)厅州(zhou)县(xian)看花边钱(qian)面上(shang),都(dou)十分礼貌(mao),今日(ri)拘(ju)留班房,虽不同(tong)囚徒一般(ban),却也与官犯(fan)无二。各人面面相觑,不知葫芦里(li)卖(mai)的什么药。内中(zhong)一个(ge)盛伯(bo)时(shi)道:"大(da)人票拘(ju)我等,料是(shi)凶多少。"一(yi)个李汉(han)臣道:"告示本(ben)来利害,你我(wo)必须寻一个天(tian)大人情。"一个(ge)潘(pan)麻子道(dao):"舍亲(qin)在抚(fu)台处(chu)办(ban)折奏,我们(men)托他转求抚台关(guan)说如何(he)?"众人都道:"极(ji)好。"只有苏万魁道:"这赫大人(ren)乍到此(ci)间(jian),与抚(fu)台并(bing)无(wu)瓜葛,如何便可说(shuo)情?据弟(di)愚(yu)见(jian),赫公(gong)并非(fei)不通关(guan)节者,但当直上黄(huang)金殿,不必作曲折(she)耳(er)。"众商道(dao):"何以(yi)知之(zhi)?"万魁道:"前(qian)日(ri)告示(shi)上有’开赎罪之端(duan)’一(yi)句,这(zhe)就要(yao)拿银子去(qu)赎罪的意思了。"众商道:"大哥明(ming)见!只是要(yao)打点他,怕(pa)不(bu)是数万金(jin),还要寻一(yi)个着当人过手(shou)。"万魁道:"闻得关(guan)差此缺(que)系谋干来的,数万金恐不足(zu)以了事。"众(zhong)人道:"我们横竖有(you)公项银(yin)子,凭兄酌量就是。"且说这关差姓赫,名(ming)广(guang)大(da),号致甫(fu),三十内外年(nian)纪,七尺上(shang)下(xia)身材(cai),为人(ren)既爱(ai)银钱又贪酒色。
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