一日,西门庆使来保(bao)往新(xin)河口,打听(ting)蔡状(zhuang)元船只,原(yuan)来(lai)就和同榜进士安忱同(tong)船。这安进士亦因家贫(pin)未(wei)续亲,东也不成(cheng),西也不就,辞朝还家续亲,因此(ci)二(er)人同(tong)船来到(dao)新河(he)口。来保拿(na)着西(xi)门庆拜帖来(lai)到船上见,就送(song)了一(yi)分下程,酒面、鸡鹅、下饭、盐(yan)酱之(zhi)类。蔡状元在(zai)东京,翟谦已(yi)预先和(he)他说(shuo)了(le):清河县(xian)有(you)老爷门(men)下一(yi)个西门千户(hu),乃是大巨家,富而好礼。亦是老(lao)爷抬举(ju),见(jian)做理(li)刑(xing)官(guan)。你到(dao)那里,他必然(ran)厚待。这蔡状元牢记(ji)在心,见(jian)面门(men)庆差人远来(lai)迎(ying)接,又馈(kui)送(song)如此大(da)礼,心中(zhong)甚喜(xi)。次日就(jiu)同(tong)安进士进城来(lai)拜。西(xi)门庆已(yi)是预备(bei)下(xia)酒(jiu)席。因在李知(zhi)县衙内吃酒,看见(jian)有(you)一起苏州戏子唱(chang)的好(hao),旋(xuan)叫了四个来答应。蔡状(zhuang)元那日(ri)封了一端绢帕、一部书、一双云履。安(an)进士亦是书帕二(er)事、四袋(dai)芽茶(cha)、四柄杭扇。各具(ju)宫袍乌纱,先投拜帖进(jin)去。西门庆冠冕(mian)迎(ying)接至厅上,叙礼(li)交拜。献毕贽仪,然后分宾(bin)主而坐(zuo)。先(xian)是蔡状(zhuang)元举手欠身说(shuo)道:京师(shi)翟云(yun)峰(feng),甚是(shi)称道(dao)贤公阀阅(yue)名家,清(qing)河巨(ju)族。久(jiu)仰(yang)德望,未能识(shi)荆,今得晋(jin)拜堂下,为幸多矣!西门(men)庆答(da)道:不敢!昨日云峰书来,具道(dao)二位老先(xian)生华[车(che)舟]下临,理(li)当迎接,奈公事所羁,望乞宽恕(shu)。因问:二位老先生仙乡、尊(zun)号?蔡(cai)状元道:学(xue)生本贯滁(chu)州(zhou)之匡庐人(ren)也。贱号(hao)一泉(quan),侥幸状元,官拜秘书(shu)正字,给假省(sheng)亲。安进士道(dao):学生(sheng)乃(nai)浙(zhe)江钱塘县人氏。贱(jian)号(hao)凤(feng)山。见除(chu)工部观政,亦给假还乡续亲(qin)。敢问贤公尊(zun)号(hao)?西(xi)门(men)庆道(dao):在下(xia)卑官武(wu)职(zhi),何得号(hao)称(cheng)。询之再三,方(fang)言:贱号四(si)泉,累蒙蔡(cai)老爷抬(tai)举,云峰扶持,袭锦衣千户之(zhi)职。见任理刑(xing),实(shi)为不(bu)称。蔡状元道:贤(xian)公抱负不凡(fan),雅望素(su)著(zhe),休得自(zi)谦。叙毕礼话(hua),请去花园卷棚(peng)内宽(kuan)衣(yi)。蔡状元辞(ci)道(dao):学(xue)生归心(xin)匆匆,行(hang)舟(zhou)在(zai)岸,就要回去。既见(jian)尊颜(yan),又不(bu)遽舍,奈(nai)何(he)奈何!西门庆道:蒙二公不弃蜗居,伏(fu)乞暂住文(wen)旆,少留一饭,以尽(jin)芹(qin)献(xian)之情。蔡状元道:既(ji)是雅情(qing),学生(sheng)领命。一面脱去衣服,二(er)人坐下(xia)。左右又换了一道茶上来。蔡状元以目(mu)瞻(zhan)顾因(yin)池(chi)台馆,花(hua)木(mu)深秀,一望(wang)无际,心中大喜,极口称羡道:诚乃蓬瀛也!于(yu)是抬过(guo)棋桌(zhuo)来下棋。西门庆(qing)道:今(jin)日有两(liang)个戏(xi)子在此伺候,以供宴赏。安进士道:在(zai)那(na)里?何不令来(lai)一见?不一时,四个戏子跪(gui)下磕(ke)头。蔡状(zhuang)元问道(dao):那(na)两个是生(sheng)旦(dan)?叫甚(shen)名字?内中一(yi)个答道:小的妆生,叫苟子(zi)孝。那一个装旦的(de)叫周顺(shun)。一个贴旦叫(jiao)袁琰。那一个(ge)装小生(sheng)的(de)叫胡[忄造]。安进士问(wen):你(ni)们是那里(li)子弟?苟子(zi)孝道:小的都是苏州人。安进士道:你(ni)等(deng)先妆扮了(le)来,唱个我们听(ting)。四个(ge)戏子下(xia)边(bian)妆扮去了(le)。西门庆(qing)令后边取女衣(yi)钗梳与他(ta),教(jiao)书童(tong)也妆扮起来。共三个(ge)旦、两个生,在(zai)席上(shang)先唱《香囊记》。大厅正面设两席,蔡状元、安进士居上,西(xi)门庆(qing)下(xia)边主位(wei)相陪。饮酒中间,唱了一折下来,安进(jin)士(shi)看(kan)见书(shu)童(tong)儿(er)装小旦,便道:这个戏子是那里(li)的?西(xi)门庆(qing)道:此是(shi)小价书童。安进(jin)士(shi)叫上去,赏(shang)他酒吃,说(shuo)道(dao):此子(zi)绝妙而无以(yi)加矣!蔡状元又叫别的生旦过来,亦赏酒(jiu)与他吃。因(yin)吩(fen)咐:你唱(chang)个《朝元歌》‘花(hua)边(bian)柳边’。苟(gou)子孝答(da)应(ying),在旁(pang)拍手道:
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