果然(ran),过了冬天(tian),新春已到。众人依依不舍,初则苦苦劝(quan)留,继则(ze)轮流饯别,直(zhi)迟(chi)至二月(yue)二十日(ri)才(cai)得起(qi)身(shen)。又(you)逵先挑着(zhe)行李伺(si)候,两人洒开(kai)脚步,逢店饮(yin)酒(jiu),不论烧、黄(huang),直至(zhi)月上一更,方到(dao)鹅埠(bu)。各店俱已(yi)客满关门(men),只有靠(kao)北一家(jia),虚(xu)掩了门,灯火还亮,两人进(jin)去投宿,里边(bian)却无一客,见一个老儿呆(dai)呆(dai)的坐在凳上,立起来说道:"客官(guan),这里不(bu)便宿歇(xie),过一家去吧(ba)。"又(you)逵(kui)道:"你敢是欺负我们外路人不认得(de)么?这点(dian)子鹅埠地方,少(shao)说也每年(nian)走(zou)四(si)五遍(bian)。你家(jia)是(shi)个老客店,今(jin)日如何(he)不肯收留(liu)?"那老儿道(dao):"老汉因(yin)有些心事,不(bu)能照应客人,所(suo)以暂停几天的。"霍武道:"我(wo)们不过两人,不(bu)须照应(ying),权宿一宵(xiao),望老(lao)人(ren)家方便(bian)。"那老(lao)儿(er)道:"既是不嫌(xian)简慢(man),暂宿何妨。"因(yin)叫伙(huo)计关上店门,自己(ji)领他(ta)至客房(fang)安顿,说道:"请问二位尊(zun)姓(xing)大名?从(cong)那里来?到那里去?老汉(han)好去挂号。"又(you)逵道:"我(wo)倒(dao)认得(de)你姓何,你如何不晓(xiao)得我姓吕?这位(wei)老爷是碣(jie)石(shi)镇姚大老爷的兄弟。我们从平山(shan)而来,一同到(dao)碣石去的。"何(he)老(lao)人道:"原来是位老爷(ye)。吕(lv)大哥也还有些面善,只是肥黑得多了。"霍(huo)武(wu)道:"这客店之中,要(yao)挂什(shi)么号?"何老(lao)人道(dao):"因近年洋(yang)匪紧急,去年这羊(yang)蹄岭侧劫(jie)去(qu)饷银(yin),所以官府于各店发(fa)了号(hao)簿,凡(fan)客商(shang)来往者,都要注(zhu)明姓名(ming)及(ji)来(lai)踪去迹,以(yi)便稽查。"又逵(kui)道:"我们是(shi)去拿洋(yang)匪的,难道(dao)也要挂号么(me)?"霍武道:"这是地方官(guan)小心(xin)之处,兄弟不必管他。"何老人道(dao):"老(lao)爷们想必未(wei)曾用(yong)饭,待老(lao)汉去做(zuo)来(lai)。"又逵道(dao):"我们(men)吃了(le)一天寡酒(jiu),你这里有好肉好酒(jiu)多拿些来,再(zai)做上(shang)二斗米饭。"何(he)老人道:"吕(lv)大哥的量是(shi)向(xiang)来好的,我去叫人拿酒菜来。"二人(ren)放下行李(li),打开铺(pu)盖,酒菜已送进(jin)来。吃了一(yi)回,何老(lao)人走(zou)来说道:"肉(rou)可(ke)够(gou)了?倘(tang)若嫌(xian)少,还(hai)有一个煮烂的猪头。"又(you)逵道:"尽(jin)管拿来(lai)。"这老(lao)人真(zhen)个又去切了一大(da)冰盘热烘烘(hong)的猪头(tou),霍武叫(jiao)他坐下(xia),说道(dao):"你也用些(xie)。"老(lao)人道(dao):"老汉是一口长斋,酒肉(rou)都(dou)不吃的。"霍武道:"你这店家很老(lao)成,为什(shi)么(me)不(bu)多留些客人?你有什么心事?"何老人道:"一言(yan)难尽!老(lao)汉所生(sheng)二子,阿(a)文、阿武,这小儿子阿武才十八岁,恃着有几(ji)斤蛮(man)力(li),终日(ri)在(zai)岭(ling)上捉兔(tu)寻(xun)獐(zhang),不管(guan)一些家(jia)务。大(da)儿子阿文,认真做生意,老(lao)汉(han)全(quan)靠着他。
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