万(wan)魁心中一吓,暗(an)地思(si)量(liang)打点,不防(fang)赫(he)公示谕后,即禀差郑(zheng)忠(zhong)、李信,将(jiang)各洋商拘集班房(fang),一连(lian)两日,并(bing)不(bu)发放。这洋(yang)商都是有体(ti)面(mian)人(ren),向来见(jian)督抚司道(dao),不过打千清安,垂手(shou)侍(shi)立,着紧处大人们还要留(liu)茶赏(shang)饭(fan),府厅州(zhou)县(xian)看花边钱面上(shang),都十分(fen)礼(li)貌,今日拘留班房(fang),虽不同(tong)囚(qiu)徒一般,却也与(yu)官犯无二。各(ge)人(ren)面面(mian)相(xiang)觑(qu),不知葫(hu)芦里卖的什么药。内中一个盛伯(bo)时(shi)道:"大人票拘我等,料是凶多少。"一(yi)个(ge)李汉(han)臣道:"告(gao)示(shi)本来利害,你(ni)我(wo)必须(xu)寻一个天大人情(qing)。"一个潘麻子道:"舍亲在抚台(tai)处办折奏,我们托(tuo)他(ta)转求抚台(tai)关说如(ru)何(he)?"众(zhong)人都道(dao):"极好。"只(zhi)有苏万魁道:"这赫大人乍到此间,与(yu)抚(fu)台并无(wu)瓜葛,如何(he)便可说情?据弟愚见,赫公并非不通关节者,但当直上黄(huang)金殿,不必(bi)作曲折耳(er)。"众商(shang)道:"何(he)以知之(zhi)?"万魁(kui)道:"前日(ri)告示上(shang)有(you)’开赎罪之端’一句,这(zhe)就要(yao)拿银子去赎罪的意(yi)思了。"众商道:"大哥明见!只是要(yao)打点(dian)他(ta),怕(pa)不是数万金,还(hai)要寻(xun)一(yi)个着当人过手。"万魁道:"闻得关差(cha)此缺系谋干(gan)来的,数万金(jin)恐(kong)不足以了事。"众(zhong)人道:"我们横竖有公项银子,凭兄酌量就是(shi)。"且说这关(guan)差姓赫,名广(guang)大,号致(zhi)甫,三十内外年纪(ji),七尺上下身材,为(wei)人(ren)既(ji)爱银钱又贪酒(jiu)色。
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