一语未了,人报:太太(tai)来了。凤姐听了诧异,不知为何事亲来,与平儿等(deng)忙迎(ying)出来.只(zhi)见王夫(fu)人气色(se)更变,只(zhi)带一个贴己的小丫头走(zou)来,一语(yu)不发,走至里间(jian)坐(zuo)下.凤(feng)姐忙(mang)奉茶(cha),因陪笑问道(dao):太太(tai)今(jin)日高兴(xing),到这里(li)逛(guang)逛。王夫(fu)人喝命:平儿出去!"平(ping)儿(er)见了这般(ban),着(zhe)慌(huang)不知(zhi)怎(zen)么样(yang)了,忙应了一声,带着众小丫头一齐出去,在房门外(wai)站(zhan)住,越性将房门(men)掩了,自己(ji)坐在台矶(ji)上,所有的人,一个(ge)不许(xu)进去(qu).凤姐也着了慌,不知(zhi)有何(he)等事.只(zhi)见王夫人含着泪,从袖内(nei)掷出一个香袋子(zi)来,说:你瞧。凤姐忙拾起一(yi)看(kan),见是十锦春意香袋(dai),也吓了一跳,忙问:太太(tai)从那(na)里(li)得来?"王夫人见问,越(yue)发(fa)泪(lei)如雨下,颤声说道:我从那里得(de)来!我(wo)天天坐(zuo)在井里(li),拿(na)你当(dang)个细心人,所以(yi)我(wo)才偷个空儿.谁知你也和我一(yi)样.这(zhe)样的东西(xi)大(da)天白日明摆在园里(li)山石上,被老太太(tai)的丫头(tou)拾着,不亏你婆婆(po)遇见(jian),早已送到(dao)老太太(tai)跟前去了.我且(qie)问(wen)你,这(zhe)个东西如何遗在那里来(lai)?"凤姐听(ting)得,也更了颜(yan)色,忙问:太太怎知是我的(de)?"王夫人又(you)哭又叹说道:你反(fan)问我!你(ni)想(xiang),一家子除了(le)你们小夫小(xiao)妻,余(yu)者老婆子(zi)们,要这(zhe)个何用?再(zai)女孩(hai)子(zi)们是从那里(li)得来?自然是那(na)琏儿不(bu)长进(jin)下流种(zhong)子那里(li)弄来.你(ni)们又和(he)气(qi).当作(zuo)一件(jian)顽意儿,年轻人(ren)儿女闺房私(si)意是有(you)的,你还和(he)我赖!幸而(er)园(yuan)内上下人还不解事,尚未拣(jian)得.倘或(huo)丫头们拣着,你姊妹(mei)看见,这还了得.不然有(you)那(na)小丫(ya)头们(men)拣着,出去说是园内拣着的(de),外人知道,这(zhe)性命脸面(mian)要也(ye)不要?"凤(feng)姐听说,又急又愧(kui),登时紫涨了面皮,便(bian)依炕沿双(shuang)膝跪(gui)下,也含泪诉道:太太说的固然(ran)有理,我(wo)也不敢辩我(wo)并无这样的东西.但其中还(hai)要(yao)求太太细(xi)详其理:那(na)香袋是外(wai)头(tou)雇工仿着内工绣的,带(dai)子穗子一(yi)概是市卖货.我便年轻不尊重(chong)些(xie),也不要这劳(lao)什子,自然都(dou)是好的(de),此其一.二(er)者这东西也不(bu)是(shi)常带(dai)着(zhe)的,我纵有(you),也只好在家里,焉肯带(dai)在(zai)身上各处(chu)去?况且又在(zai)园里(li)去,个个姊妹我(wo)们都肯(ken)拉(la)拉扯扯,倘或露出来(lai),不但在姊(zi)妹前,就(jiu)是奴才看(kan)见,我有什么(me)意(yi)思?我虽年轻不尊(zun)重,亦不能糊涂(tu)至此.三则论主子内我是(shi)年轻媳(xi)妇,算起(qi)奴(nu)才(cai)来,比(bi)我更年轻的(de)又(you)不止(zhi)一个人了.况且他(ta)们也常进园,晚(wan)间各(ge)人家(jia)去(qu),焉(yan)知不是他(ta)们身上的(de)?四则除我常在园(yuan)里之(zhi)外,还有那边太太(tai)常(chang)带(dai)过几个小姨娘来,如嫣(yan)红翠云(yun)等人,皆系年轻侍(shi)妾,他们更该有这个了.还有那(na)边珍(zhen)大嫂子,他(ta)不算甚老外(wai),他(ta)也常带(dai)过佩凤等(deng)人(ren)来(lai),焉(yan)知(zhi)又不(bu)是他们的(de)?五则园内丫头太(tai)多,保的住个个都(dou)是正经(jing)的(de)不成?也有年(nian)纪(ji)大些的知道了人事,或者一(yi)时半刻人查问不到偷(tou)着(zhe)出(chu)去,或借(jie)着因(yin)由同(tong)二门上(shang)小幺儿(er)们打牙(ya)犯(fan)嘴,外头得了来(lai)的,也(ye)未可知.如今不但(dan)我(wo)没此事,就连平儿(er)我(wo)也(ye)可(ke)以下(xia)保的.太(tai)太请细想(xiang)。王夫人(ren)听了这(zhe)一(yi)席(xi)话大近(jin)情理,因叹道:你起来.我也(ye)知道你是大(da)家小姐(jie)出身,焉(yan)得(de)轻薄至此,不过我(wo)气急了(le),拿了话(hua)激你.但如今(jin)却怎(zen)么处(chu)?你(ni)婆婆才(cai)打发人封(feng)了这个给我瞧,说(shuo)是前日从傻大姐(jie)手(shou)里得(de)的,把我气(qi)了个死。凤姐道:太太快(kuai)别生气.若(ruo)被(bei)众人觉察了,保不(bu)定(ding)老太太(tai)不知道.且平心静(jing)气暗暗访察(cha),才得(de)确实,纵然访(fang)不着,外人也不能知道.这叫作(zuo)`胳膊折在(zai)袖内'.如今惟(wei)有(you)趁着赌(du)钱的(de)因由革(ge)了许多(duo)的(de)人(ren)这(zhe)空儿,把(ba)周瑞(rui)媳妇旺儿媳妇等四(si)五个贴(tie)近不能走话的人安(an)插在(zai)园(yuan)里,以查(cha)赌为由(you).再(zai)如今他们的丫头(tou)也(ye)太(tai)多了(le),保不住人大(da)心大,生事作耗,等(deng)闹出(chu)事来,反(fan)悔之不及.如(ru)今若无(wu)故裁革,不(bu)但姑娘们(men)委屈烦恼,就连太太(tai)和(he)我(wo)也过(guo)不去.不如趁此(ci)机会(hui),以后凡年纪(ji)大(da)些(xie)的,或有些咬牙(ya)难缠的,拿个(ge)错儿(er)撵出去配了人.一(yi)则保得住没有(you)别的事(shi),二则(ze)也可省些(xie)用度(du).太(tai)太想我这话(hua)如(ru)何(he)?"王夫人叹道:你说的何尝不是,但从公(gong)细(xi)想(xiang),你这(zhe)几个姊妹也甚可怜了.也不用(yong)远(yuan)比,只(zhi)说如今(jin)你林妹妹的(de)母亲,未出阁(ge)时,是何等的娇生惯养,是何等的金尊玉(yu)贵(gui),那才象个(ge)千金小姐的体(ti)统.如今这(zhe)几个(ge)姊妹,不过比(bi)人家的丫头(tou)略强些(xie)罢了.通共每人只有(you)两三个丫头象(xiang)个人样,余(yu)者纵有四(si)五个小丫头子(zi),竟是(shi)庙里的(de)小鬼(gui).如今还要裁革了(le)去,不但于(yu)我心不(bu)忍(ren),只怕(pa)老太太未(wei)必就依.虽然艰难,难不(bu)至此.我虽没受(shou)过大荣华富贵,比你们(men)是强的(de).如今(jin)我宁可省些,别委屈(qu)了(le)他(ta)们(men).以后要(yao)省俭先从我来倒使的.如今且叫人传了周瑞家的(de)等(deng)人进(jin)来,就吩咐他们快快暗地访拿这事(shi)要紧。凤(feng)姐听了,即唤平儿进来吩咐出(chu)去.
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