王冕见天色晚(wan)了,牵(qian)了牛回去。自(zi)此,聚的钱(qian),不买书了;托(tuo)人向城里(li)买些胭脂(zhi)铅(qian)粉(fen)之类,学画荷花(hua)。初时画得不(bu)好,画到(dao)三(san)个月之(zhi)后(hou),那(na)荷花精(jing)神、颜色无(wu)一不像:只多(duo)著(zhe)一张(zhang)纸(zhi),就像是(shi)湖里长的(de);又像(xiang)才从(cong)湖里(li)摘下(xia)来(lai)贴在(zai)纸上的(de)。乡(xiang)间人见画得好,也有(you)拿钱来买(mai)的。王冕得了钱,买些好(hao)东西孝敬母亲。一传(chuan)两,两传三(san),诸暨一县都晓得是一(yi)个(ge)画没骨(gu)花卉的名(ming)笔,争著来买。到了十七(qi)八岁,不(bu)在秦家了。每日画(hua)几(ji)笔画,读古人的诗文,渐(jian)渐不愁衣食,母(mu)亲心里欢喜(xi)。这王(wang)冕(mian)天性聪明(ming),年纪不满二十岁,就(jiu)把那天(tian)文地理,经史上的大学问(wen),无(wu)一不(bu)贯通。但他性情不同:既不求(qiu)官爵,又不交(jiao)朋友,终日闭户读书。又在(zai)楚(chu)辞图(tu)上看(kan)见画(hua)的屈原衣冠(guan),他便自造(zao)一(yi)顶极(ji)高(gao)的帽子,一(yi)件(jian)极(ji)阔的衣(yi)服,遇著花(hua)明柳媚的时节,乘(cheng)一辆牛车载(zai)了母亲,戴(dai)了高帽,穿了阔(kuo)衣,执(zhi)著鞭子,口里唱(chang)著歌曲,在乡(xiang)村镇(zhen)上(shang),以及湖边(bian),到处玩耍。惹(re)的乡(xiang)下(xia)孩(hai)子们三五成群跟著他(ta)笑,他也(ye)不(bu)放在意下。只(zhi)有(you)隔壁秦老,虽然(ran)务农,却是个有意(yi)思(si)的人(ren);因(yin)自小看见(jian)他长大的如(ru)此不俗,所(suo)以敬他、爱他(ta),时常(chang)和他亲热地邀在草堂里(li)坐著说(shuo)话儿。一(yi)日,正和(he)秦老坐著(zhe),只见外边走进一个人,头带瓦楞帽(mao),身(shen)穿青布衣服。秦老迎接,叙礼坐下。这人(ren)姓翟,是诸暨县一个头役,又是买办。因秦老的儿子(zi)秦大(da)汉拜在他名下,叫他(ta)乾爷(ye),所以时常(chang)下(xia)乡来(lai)看亲家(jia)。秦老慌忙叫儿子烹(peng)茶(cha)、杀(sha)鸡、煮(zhu)肉款留他,并(bing)要(yao)王冕相陪。彼此道过(guo)姓名(ming),那翟买办道:这位(wei)王相(xiang)公(gong),可就是会画(hua)没骨花(hua)的(de)么?秦(qin)老道:便(bian)是了。亲家,你怎得知道(dao)?翟(zhai)买办道(dao):县里人(ren)那个不晓得?因(yin)前(qian)日(ri)本县吩咐要书二十四副花卉册页(ye)送(song)上(shang)司,此事交(jiao)在我(wo)身上。我闻有王相公的大名,故此一迳来寻(xun)亲(qin)家。今(jin)日有缘,遇著王(wang)相(xiang)公,是必费(fei)心画一画。在下(xia)半(ban)个(ge)月后下乡来(lai)取。老爷少不得(de)还有几两润笔的银(yin)子,一并送来。秦老在旁,再三怂恿。王冕屈不过秦(qin)老(lao)的情(qing),只得(de)应(ying)诺了。回家(jia)用心用意,画了二十四副(fu)花(hua)卉题了(le)诗在上面。翟头役禀过了(le)本官,那知县时(shi)仁,发出二十四两银(yin)子来。翟买办扣(kou)克(ke)了十二两,只拿十二两(liang)银子(zi)送与王(wang)冕,将册页取(qu)去。时知县(xian)又(you)办(ban)了几样礼物,送与(yu)危素(su),作候问之礼(li)。危素受了(le)礼物(wu),只把这本册页看了又(you)看,爱玩不(bu)忍释手;次(ci)日,备了一席酒,请时知县(xian)来家致谢(xie)。当下寒暄(xuan)已(yi)毕,酒过数(shu)巡,危(wei)素道:前日承(cheng)老父台所惠册页花卉,还是(shi)古人的呢(ne),还是现(xian)在人画的(de)?时知(zhi)县不敢(gan)隐瞒,便道:这就(jiu)是门生治下(xia)一个乡下农民,叫做王冕(mian),年(nian)纪也不甚大(da)。想是才学画(hua)几(ji)笔,难入(ru)老(lao)师的法眼。危素叹道:我学(xue)生出(chu)门久了,故乡有(you)如此贤士,竟然(ran)不知(zhi),可为惭(can)愧(kui)!此兄不但才(cai)高,胸中见(jian)识(shi),大是不(bu)同,将来(lai)名位不(bu)在你(ni)我之(zhi)下,不知老父台可(ke)以约他来此(ci)相会一(yi)会么?时知县道:这个何(he)难!门(men)生回(hui)去,即(ji)遣人(ren)相(xiang)约;他听见老师(shi)相爱,自(zi)然喜出望外了。说罢,辞了危素,回到(dao)衙(ya)门,差翟买办(ban)持个(ge)侍生帖子(zi)去约王(wang)冕。翟买(mai)办飞奔下乡,到秦老家,邀王冕过(guo)来,一五一(yi)十向他(ta)说(shuo)了。王(wang)冕笑道:却是起动头(tou)翁,上(shang)覆县主老爷,说王冕(mian)乃(nai)一介农夫(fu),不敢求见;这尊帖(tie)也不(bu)敢领。翟买(mai)办变(bian)了脸道:老(lao)爷(ye)将帖请人,谁敢不去!况(kuang)这件事原是我(wo)照顾你的;不然,老爷如(ru)何得知(zhi)你(ni)会画花?照(zhao)理,见(jian)过老爷还该重重的谢我一(yi)谢才是!如何(he)走到这(zhe)里,茶也不(bu)见(jian)你(ni)一杯,却(que)是推三阻四,不(bu)肯去(qu)见,是(shi)何道(dao)理(li)!叫我如(ru)何去回覆老(lao)爷?难(nan)道老爷一县之(zhi)主,叫不动一个百(bai)姓(xing)么?王(wang)冕道:头翁,你(ni)有所不(bu)知。假如我(wo)为了事(shi),老爷(ye)拿(na)票子(zi)传我,我(wo)怎敢(gan)不去?如今(jin)将帖(tie)来请,原是不逼(bi)迫我的意思(si)了,我(wo)不(bu)愿去(qu),老爷也可以相谅。翟买办(ban)道:你这(zhe)说的都是甚(shen)么话!票子传著,倒(dao)要(yao)去;帖(tie)子请(qing)著,倒不去(qu)!这下是(shi)不(bu)识怡举了(le)!秦老劝道:王相(xiang)公(gong),也罢;老(lao)爷拿(na)帖子请你(ni),自然是(shi)好意,你(ni)同亲家去(qu)走一回罢。自古道:‘灭门的知(zhi)县。’你和(he)他拗些(xie)什么?王(wang)冕道(dao):秦老爷,头翁(weng)不知,你是听见(jian)我(wo)说过的。不见那(na)段干(gan)木(mu)、泄柳的(de)故事(shi)么?我是不愿去的。翟买办(ban)道(dao):你(ni)这(zhe)是难(nan)题目与我做,叫我拿甚么(me)话去回老爷?秦老道:这个果(guo)然也是两(liang)难。若要去时(shi),王相公又不(bu)肯;若(ruo)要不去,亲(qin)家又(you)难回话(hua)。我如今倒有一法:亲(qin)家回县(xian)里,不要说王相公不肯(ken);只说他抱病(bing)在家,不能就来。一(yi)两日间好(hao)了就到。翟买办道:害病,就要取四(si)邻的甘结(jie)!彼此争(zheng)论(lun)一番,秦老整治晚饭与他吃(chi)了(le);又暗叫了王冕(mian)出去向母亲要(yao)了(le)三钱二分银(yin)子,送(song)与翟买办做(zuo)差事,方才应(ying)诺去(qu)了,回(hui)覆(fu)知县。
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