果(guo)然,过了冬天,新春(chun)已到(dao)。众人依(yi)依不舍,初(chu)则苦苦劝留,继则轮流(liu)饯别,直(zhi)迟至二月二十日才得(de)起(qi)身(shen)。又逵(kui)先挑着行李伺候,两人洒开脚步(bu),逢店饮(yin)酒,不(bu)论烧、黄,直至月上(shang)一(yi)更,方到(dao)鹅埠。各店俱(ju)已(yi)客满关门,只(zhi)有靠北一家,虚掩了(le)门(men),灯火还亮,两人进去投宿,里边(bian)却无(wu)一客,见一(yi)个老儿呆呆(dai)的(de)坐在凳上,立起(qi)来(lai)说道:"客官,这里不便宿(xiu)歇,过(guo)一(yi)家(jia)去吧。"又逵道:"你敢是欺负(fu)我(wo)们(men)外(wai)路(lu)人不认得么?这点(dian)子鹅埠(bu)地(di)方,少说也每年(nian)走四(si)五遍(bian)。你(ni)家是个老客店,今日(ri)如何不肯(ken)收(shou)留?"那(na)老儿(er)道(dao):"老汉因有些心事,不能照应客人,所(suo)以暂停几(ji)天的(de)。"霍武道:"我们不过(guo)两人(ren),不须(xu)照应,权宿一宵,望老人(ren)家方便。"那老儿(er)道:"既是(shi)不嫌(xian)简慢,暂宿何妨(fang)。"因(yin)叫伙计(ji)关(guan)上店门(men),自己领他(ta)至客房安顿,说(shuo)道:"请问二位尊姓大(da)名(ming)?从那(na)里来?到那(na)里(li)去?老汉好去挂(gua)号(hao)。"又(you)逵道:"我(wo)倒(dao)认得你姓何,你如何不晓得(de)我(wo)姓吕(lv)?这(zhe)位老爷是碣石(shi)镇(zhen)姚(yao)大老爷的兄弟。我们从平(ping)山而来,一同到碣石去的。"何老人道:"原来是位老爷。吕(lv)大哥也还有些(xie)面善,只是肥黑得多了(le)。"霍武道:"这客(ke)店之(zhi)中,要挂什么号?"何老人(ren)道(dao):"因近年洋匪紧(jin)急,去年这(zhe)羊蹄岭侧劫去饷银,所以(yi)官(guan)府于各店发了号簿,凡客商来往者,都要(yao)注明姓(xing)名及来踪(zong)去迹,以便稽查。"又逵(kui)道:"我们是去拿(na)洋(yang)匪(fei)的(de),难道也要挂号么?"霍(huo)武道(dao):"这是地方官(guan)小(xiao)心之处,兄(xiong)弟不必管(guan)他(ta)。"何老人道:"老爷们想(xiang)必(bi)未(wei)曾用饭,待(dai)老汉去做(zuo)来。"又逵道:"我们(men)吃(chi)了一天寡(gua)酒(jiu),你这里有(you)好肉好酒多拿些来(lai),再(zai)做上二斗米饭。"何老(lao)人道:"吕大哥的(de)量(liang)是(shi)向来(lai)好的,我去(qu)叫人拿酒(jiu)菜来。"二人放下(xia)行(hang)李(li),打开铺(pu)盖(gai),酒菜(cai)已送(song)进来。吃了一(yi)回,何(he)老人走(zou)来说道:"肉可(ke)够(gou)了?倘若嫌(xian)少,还有一个煮烂的猪(zhu)头。"又逵(kui)道:"尽管拿(na)来。"这老人真个又去切了(le)一大冰盘(pan)热(re)烘烘的(de)猪(zhu)头,霍(huo)武叫他坐(zuo)下,说(shuo)道(dao):"你也(ye)用些。"老人道:"老汉(han)是(shi)一(yi)口长斋,酒肉都(dou)不吃的(de)。"霍武道(dao):"你这店家很老成(cheng),为(wei)什(shi)么不多留些客人?你(ni)有什么心(xin)事?"何老人道(dao):"一言难尽(jin)!老汉所(suo)生二子,阿文、阿武,这(zhe)小儿子(zi)阿(a)武才十八(ba)岁,恃着有几斤蛮(man)力(li),终日在岭(ling)上捉兔寻(xun)獐,不管一些(xie)家务。大(da)儿子阿文,认真(zhen)做生意,老汉全靠着(zhe)他。
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