次(ci)日,万(wan)中书乘(cheng)小轿子到(dao)了(le)府前(qian)城隍庙里面,照(zhao)旧穿了七品(pin)公服(fu),戴了纱帽,着了靴(xue),只是颈(jing)子里却系了(le)链子。府差(cha)缴了牌票(piao),祁太爷(ye)即时坐堂。解差赵升执(zhi)着批,将万中书解上(shang)堂(tang)去(qu)。祁太爷看见纱帽圆(yuan)领,先吃一惊,又看了批文,有遵例保举中书字样,又(you)吃了(le)一惊(jing)。抬头看那(na)万(wan)里,却直(zhi)立着未曾跪下,因问道:你的(de)中书(shu)是甚时(shi)得的(de)?万中书(shu)道:是(shi)本年(nian)正月(yue)内。祁太爷道(dao):何以不见知照?万中书道:由阁咨部,由部咨本省巡抚(fu),也须(xu)时日(ri)。想目下也该(gai)到了。祁太爷道:你这中书早晚也是要革的(de)了。万中书(shu)道:中书自去年进京(jing),今(jin)年回(hui)到南(nan)京(jing),并无(wu)犯法的事。请问太公祖,隔省差(cha)拿,其中(zhong)端(duan)的是何缘故(gu)?祁(qi)太(tai)爷(ye)道:那苗(miao)镇台疏失了海防,被抚台参拿了,衙门内搜出(chu)你的诗(shi)笺,上面(mian)一(yi)派阿谀的(de)话头,是你被(bei)他买(mai)嘱了(le)做(zuo)的(de)。现有赃(zang)款,你还(hai)不知么(me)?万中书道:这就是冤枉之极了(le)。中(zhong)书在家的时节,并未会(hui)过苗镇台(tai)一面(mian),如(ru)何(he)有诗送他?祁(qi)太爷道:本(ben)府(fu)亲自看(kan)过(guo),长篇累犊(du),后面还有你的名(ming)姓图书。现今抚(fu)院大人(ren)巡海,整驻本(ben)府等着要(yao)题结(jie)这一案(an),你还能赖么?万(wan)中书道:中书虽然忝(tian)列官墙,诗却是(shi)不会(hui)做的,至于名号的图书(shu),中书从来也没(mei)有。只有家中住的一个(ge)客(ke),上年(nian)刻了大大小小几方(fang)送中(zhong)书,中书就放在(zai)书房里,未曾收(shou)进去(qu)。就是做(zuo)诗,也(ye)是他会(hui)做,恐其(qi)是(shi)他(ta)假(jia)名的也未(wei)可知(zhi)。还求太(tai)公祖详察。祁(qi)太爷(ye)道:这人叫甚么?如今(jin)在(zai)那(na)里?万(wan)中书(shu)道:他姓凤(feng),叫做凤鸣歧(qi),现住在中书家里哩(li)。
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