这宦(huan)成奉着(zhe)主命(ming),上了杭州的(de)船。船家见他(ta)行李齐整(zheng),人物(wu)雅致,请在(zai)中舱里坐。中(zhong)舱先有(you)两个戴方巾的(de)坐着,他拱一拱手(shou),同着坐下。当晚吃了(le)饭,各铺行李睡下(xia)。次日,行船无事,彼此闲谈(tan)。宦(huan)成听见那两个戴方(fang)巾的说的都是(shi)些(xie)萧(xiao)山县的话(hua)。一下路船上不论(lun)甚么人彼(bi)此都称为客人,因开口(kou)问道:客人贵(gui)处是(shi)萧山?那一个(ge)胡子客人道:是萧山,宦成(cheng)道:萧山有位权老爷,客人可认得?那一个(ge)少年客人(ren)道(dao):我那里不听(ting)见有(you)个甚么权老爷。宦成(cheng)道:听见说号叫做潜斋的(de)?那(na)少年道:那个甚么潜斋?我们(men)学(xue)里不(bu)见这(zhe)个人。那胡子道:是(shi)他(ta)么?可笑(xiao)的紧(jin)!向那少年道:你(ni)不知道他的故事,我说(shuo)与你听。他在山(shan)里(li)住,祖(zu)代都是(shi)务(wu)农(nong)的人,到他(ta)父(fu)亲手里,挣起几个(ge)钱来,把他送(song)在村学(xue)里读书(shu)。读到(dao)十七八岁(sui),那乡里先(xian)生(sheng)没良心。就作成他出来应考(kao)。落(luo)后他父(fu)亲死了,他是个不中用的货(huo),又不(bu)会种(zhong)田(tian),又不会(hui)作生(sheng)意,坐吃山(shan)崩,把(ba)些(xie)田地都弄(nong)的精(jing)光。足足考了(le)三(san)十多年,一回县(xian)考的复试也不曾取(qu)。他(ta)从(cong)来(lai)肚里也莫有通(tong)过,借在个(ge)土(tu)地庙里训了几个蒙童。每年(nian)应考,混(hun)着过(guo)也罢(ba)了,不想他又倒运,那年遇着湖州新(xin)市(shi)镇上盐(yan)店里一(yi)个伙(huo)计,姓(xing)杨的(de)杨老(lao)头子来讨账,住在庙(miao)里,呆头呆脑,口(kou)里说(shuo)甚么天(tian)文地理、经纶(lun)匡济的混(hun)话(hua)。他听(ting)见就象神(shen)附着的发了疯(feng),从(cong)此(ci)不应(ying)考了,要做个高人(ren),自(zi)从高人一(yi)做(zuo),这(zhe)几(ji)个(ge)学(xue)生也不来了,在(zai)家穷的(de)要(yao)不的(de),只在村坊(fang)上骗人(ren)过日子,口里动不动(dong)说:‘我和你至(zhi)交相(xiang)爱,分(fen)甚(shen)么彼此(ci)?你的就(jiu)是我的,我的就(jiu)是你(ni)的。’这几(ji)句话,便(bian)是他(ta)的歌诀(jue)。那(na)少年(nian)的道:只管骗人,那有这许(xu)多人骗?那胡(hu)子道:他那一件不是骗来的(de)!同在(zai)乡里(li)之间,我也不便细说。因向(xiang)宦(huan)成道:你这(zhe)位(wei)客人却问这个人怎的(de)?宦成道:不怎的,我(wo)问(wen)一声(sheng)儿(er)。口里答应,心里(li)自忖(cun)说:我家(jia)二位老爷也可笑,多少大官大府来拜往,还怕(pa)不(bu)够相与(yu),没来(lai)由,老远(yuan)的路(lu)来(lai)寻这样混(hun)账人家去做(zuo)甚么?正思(si)忖著(zhe),只见对面(mian)来了一(yi)只船,船上(shang)坐着两(liang)个姑娘,好象(xiang)鲁(lu)老爷家采(cai)苹姊妹(mei)两个,吓了(le)一跳,连忙伸出头来看,原(yuan)来不(bu)相干。那两人也就不同他谈了。
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