果(guo)然,过(guo)了冬天,新春已到。众人(ren)依依(yi)不舍,初则苦苦(ku)劝留,继则轮流饯别(bie),直迟(chi)至(zhi)二月二(er)十(shi)日(ri)才得起身。又(you)逵先挑着(zhe)行李伺(si)候(hou),两人洒开脚(jiao)步,逢店饮酒,不论烧、黄(huang),直(zhi)至月上一更,方到鹅(e)埠。各店俱(ju)已(yi)客满关(guan)门,只有靠北一(yi)家(jia),虚掩(yan)了(le)门(men),灯(deng)火(huo)还亮,两人进去投宿,里(li)边(bian)却无一客,见(jian)一个老儿(er)呆呆(dai)的(de)坐在凳(deng)上,立起来说道:"客(ke)官,这里(li)不便宿(xiu)歇,过一家去吧。"又(you)逵道:"你敢是欺负我(wo)们(men)外路人不认得(de)么(me)?这点子(zi)鹅(e)埠地方,少说也每年走四五遍。你家(jia)是个(ge)老(lao)客店(dian),今日如何不(bu)肯(ken)收留?"那老儿道:"老汉(han)因(yin)有(you)些心事,不能(neng)照应(ying)客人,所以暂停(ting)几天(tian)的(de)。"霍(huo)武(wu)道:"我们不过(guo)两人,不(bu)须照应,权宿一宵(xiao),望老人家(jia)方便。"那老儿道:"既是不嫌简慢,暂(zan)宿何妨(fang)。"因(yin)叫(jiao)伙计关(guan)上店门(men),自己(ji)领他至客(ke)房安(an)顿,说(shuo)道(dao):"请问二(er)位尊(zun)姓大名?从那里来?到(dao)那里去(qu)?老汉好去挂号。"又(you)逵道:"我倒认得(de)你姓何,你如何(he)不晓得我(wo)姓吕?这(zhe)位(wei)老爷是碣石(shi)镇姚大老爷的兄弟。我们从(cong)平(ping)山(shan)而(er)来,一同(tong)到(dao)碣石去(qu)的(de)。"何(he)老人道:"原来(lai)是位老爷。吕大哥也(ye)还(hai)有些(xie)面善(shan),只是肥(fei)黑得多了(le)。"霍武(wu)道:"这客店之中,要挂什么(me)号?"何老(lao)人道:"因近年(nian)洋匪紧急,去年这羊蹄岭侧劫去(qu)饷(xiang)银(yin),所以(yi)官府于各店发(fa)了号簿(bu),凡客商来往者,都(dou)要注明(ming)姓名(ming)及来(lai)踪去(qu)迹(ji),以便稽查。"又逵道(dao):"我们(men)是去(qu)拿洋匪(fei)的,难道(dao)也要挂号么?"霍武(wu)道(dao):"这是地(di)方官小(xiao)心之处,兄弟不必(bi)管他。"何老人(ren)道:"老爷们(men)想(xiang)必未曾用饭,待(dai)老汉去(qu)做来(lai)。"又逵道:"我们吃(chi)了(le)一天寡酒,你(ni)这里(li)有好肉好(hao)酒多(duo)拿些来,再做上二(er)斗(dou)米饭。"何老人道:"吕大哥的量是向来好的,我去叫人拿酒菜来(lai)。"二(er)人放下行李,打开(kai)铺盖(gai),酒菜已送进来。吃(chi)了(le)一回,何老人走来说道(dao):"肉可够了(le)?倘(tang)若(ruo)嫌(xian)少(shao),还有一个(ge)煮烂的猪头(tou)。"又逵(kui)道(dao):"尽管拿来。"这老人真个又去切(qie)了一大冰盘热烘烘的猪(zhu)头,霍武叫他坐下,说(shuo)道:"你也用些。"老人道:"老汉(han)是(shi)一口长斋,酒肉都(dou)不吃的。"霍武道(dao):"你这店家(jia)很(hen)老成,为什么不多留些客人?你有什么心事?"何老人道:"一(yi)言难尽!老汉所生(sheng)二子,阿文、阿武,这小儿(er)子(zi)阿(a)武才十(shi)八(ba)岁,恃着有几斤蛮力,终日在岭上捉兔寻(xun)獐(zhang),不(bu)管一些家务。大儿(er)子(zi)阿文,认真(zhen)做(zuo)生意(yi),老汉(han)全靠(kao)着他。
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