这宦成奉着(zhe)主命(ming),上了(le)杭州(zhou)的船。船家见他(ta)行李齐整,人物雅(ya)致,请在中舱里坐。中舱(cang)先有(you)两(liang)个戴(dai)方巾的坐着,他拱一(yi)拱(gong)手(shou),同(tong)着坐下。当晚吃(chi)了饭(fan),各铺行(hang)李睡下。次(ci)日(ri),行船无事,彼此闲谈。宦成听见那两(liang)个戴方巾(jin)的说的都(dou)是(shi)些萧山(shan)县的(de)话(hua)。一下(xia)路(lu)船上不论甚(shen)么(me)人彼(bi)此都称为客(ke)人,因(yin)开口问(wen)道:客人(ren)贵处是萧山?那一个(ge)胡(hu)子客人道:是(shi)萧山,宦(huan)成道:萧山有位权老(lao)爷,客人(ren)可认得?那(na)一个少年客人(ren)道:我那里不听见有(you)个甚(shen)么权老爷。宦成(cheng)道:听见说号叫做潜(qian)斋(zhai)的?那少(shao)年道:那(na)个(ge)甚(shen)么潜斋?我(wo)们学里不见这(zhe)个人。那胡子道(dao):是他么(me)?可笑的紧!向那少年道(dao):你不知道他的故事,我说(shuo)与你听。他(ta)在山里住,祖代都是务(wu)农的人(ren),到他父(fu)亲手里,挣起(qi)几个钱来,把他送在(zai)村学里读(du)书。读(du)到十七八岁(sui),那乡里先生没良(liang)心(xin)。就作(zuo)成他出来应(ying)考(kao)。落(luo)后他父(fu)亲死了,他(ta)是个不中用(yong)的(de)货,又(you)不(bu)会种(zhong)田,又不会作生(sheng)意(yi),坐吃(chi)山崩,把些田地(di)都弄(nong)的精光。足足考了三十多年,一(yi)回县(xian)考(kao)的(de)复试(shi)也(ye)不(bu)曾取。他从来肚(du)里也(ye)莫(mo)有(you)通过,借在(zai)个土地庙里训(xun)了几个(ge)蒙(meng)童。每年(nian)应考,混着过也罢了,不(bu)想(xiang)他又倒运,那年(nian)遇着(zhe)湖州新(xin)市镇(zhen)上(shang)盐店里一个伙(huo)计,姓杨的杨老头(tou)子来讨账,住在(zai)庙里,呆头呆脑,口里(li)说甚么(me)天(tian)文地(di)理、经纶匡济的(de)混话。他听见就象神附着(zhe)的(de)发了(le)疯,从此不应考了,要(yao)做个(ge)高人,自从高人一做,这几个(ge)学生也不来(lai)了,在家穷(qiong)的要不的,只在村坊(fang)上(shang)骗人过日子,口里(li)动不(bu)动说:‘我和你至交(jiao)相(xiang)爱,分甚么彼(bi)此?你(ni)的(de)就是(shi)我的,我的就是(shi)你(ni)的。’这几(ji)句话(hua),便是他的(de)歌诀。那(na)少年(nian)的道:只管骗人,那有(you)这(zhe)许多人骗(pian)?那胡子道:他那一(yi)件不是骗来的!同在(zai)乡(xiang)里之间,我也不便细说。因向宦成(cheng)道(dao):你(ni)这位客人(ren)却(que)问这个人怎的(de)?宦成道:不怎(zen)的(de),我问一声儿(er)。口里答应,心里自忖说(shuo):我(wo)家二位老爷(ye)也(ye)可笑(xiao),多少大官大府来拜往(wang),还怕不够相与,没来(lai)由,老远的(de)路来(lai)寻(xun)这样(yang)混账(zhang)人家去做(zuo)甚么(me)?正(zheng)思忖著,只见对面(mian)来(lai)了(le)一只(zhi)船,船上坐着两个姑娘,好象(xiang)鲁老爷家采苹(ping)姊妹两个(ge),吓(xia)了一(yi)跳,连忙伸出头来看(kan),原来不相(xiang)干。那两人也就不同他谈了(le)。
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