果(guo)然,过了(le)冬天(tian),新春已到。众人依依不舍,初则苦苦劝(quan)留,继则轮流饯别(bie),直(zhi)迟(chi)至二月二十日才得起身。又逵(kui)先(xian)挑着(zhe)行李伺候,两人(ren)洒(sa)开(kai)脚步,逢店饮(yin)酒,不论烧、黄,直至月上一更(geng),方到(dao)鹅埠(bu)。各店俱(ju)已客满关门,只有靠(kao)北一家(jia),虚(xu)掩了门,灯火还亮(liang),两人进去投宿,里边却(que)无一客,见一个老儿呆呆的坐在(zai)凳(deng)上(shang),立(li)起来说(shuo)道:"客官(guan),这里不便(bian)宿歇(xie),过一家去吧。"又逵道:"你敢(gan)是欺负我们(men)外(wai)路人不认得么?这点(dian)子鹅埠地方(fang),少说也(ye)每年走四(si)五遍。你家是个老(lao)客(ke)店,今日如何不肯收留?"那老(lao)儿(er)道:"老汉因有些心事(shi),不能照应客人(ren),所以暂停几(ji)天的。"霍武道:"我们不过两人,不须照应,权宿(xiu)一宵,望(wang)老人家方便。"那老儿道:"既是不嫌简(jian)慢,暂宿何妨。"因叫(jiao)伙(huo)计关上店(dian)门,自(zi)己(ji)领(ling)他至客房安顿,说道(dao):"请(qing)问二(er)位尊(zun)姓大(da)名?从那里来?到那里去?老汉(han)好去挂号。"又逵道(dao):"我(wo)倒认得你姓何,你(ni)如何不(bu)晓得我姓(xing)吕?这位老(lao)爷是碣石镇(zhen)姚大(da)老爷的兄(xiong)弟。我们从平(ping)山(shan)而(er)来,一(yi)同到碣石去(qu)的。"何(he)老人道:"原来是位(wei)老(lao)爷。吕大哥(ge)也(ye)还有(you)些面善,只是肥(fei)黑得多了。"霍武道:"这客店(dian)之(zhi)中,要挂什(shi)么号(hao)?"何老人道:"因近(jin)年(nian)洋(yang)匪紧(jin)急,去年(nian)这(zhe)羊蹄岭(ling)侧劫去饷银,所以官府于各店(dian)发(fa)了号簿(bu),凡客商(shang)来往者,都要注明姓名(ming)及来踪去迹,以便稽查。"又逵道(dao):"我们(men)是去拿洋匪的,难道也要挂号(hao)么?"霍武道(dao):"这是地(di)方官小心之处(chu),兄弟不(bu)必(bi)管他。"何老人(ren)道(dao):"老(lao)爷们(men)想必未曾用饭,待老汉去做(zuo)来。"又(you)逵道:"我们(men)吃(chi)了(le)一天寡(gua)酒,你(ni)这(zhe)里有好肉(rou)好酒多拿些来(lai),再(zai)做上二斗(dou)米饭。"何老人道(dao):"吕大(da)哥的量是(shi)向来好(hao)的,我去(qu)叫(jiao)人拿酒菜来(lai)。"二(er)人放(fang)下行李,打开铺盖,酒菜(cai)已送进来(lai)。吃了一回,何老人走来(lai)说(shuo)道:"肉可够了?倘若嫌少,还有一个煮烂的(de)猪头。"又逵道:"尽管拿(na)来。"这老人(ren)真个又去切了(le)一大(da)冰盘热(re)烘(hong)烘的猪(zhu)头,霍(huo)武叫(jiao)他坐(zuo)下,说(shuo)道:"你也用些(xie)。"老(lao)人(ren)道:"老(lao)汉是一口长斋,酒肉都不吃的。"霍武道(dao):"你这店(dian)家很老成,为什么不多(duo)留(liu)些(xie)客人?你有什(shi)么心(xin)事?"何老人(ren)道:"一言难尽!老(lao)汉(han)所生(sheng)二(er)子,阿文、阿武,这小儿(er)子(zi)阿武才(cai)十(shi)八岁,恃着有几斤蛮(man)力,终日在岭上捉(zhuo)兔(tu)寻獐,不(bu)管一(yi)些家(jia)务。大儿子阿文,认(ren)真做生意,老(lao)汉(han)全靠着(zhe)他。
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