到(dao)了扬州(zhou)境内,他(ta)们雇了条(tiao)船,停靠(kao)在江边。霍(huo)女正倚在窗口,有(you)个大商人的儿(er)子(zi)经过(guo),惊讶于她的(de)美貌,掉转船(chuan)头(tou),跟(gen)在(zai)他们的后面(mian),黄生却(que)不(bu)知道。霍女忽然对黄生说:你家境十分贫穷,现在有(you)个(ge)医治贫穷的办法,不知道你能(neng)不能听从?黄生(sheng)问她是什么办法,她说:我跟了你几年,没(mei)能给你生下一男(nan)半女,也是一(yi)件没(mei)了结的事。我(wo)虽然丑陋(lou),幸(xing)而还(hai)不算(suan)老,如(ru)果(guo)有人能给(gei)一千两银(yin)子,你(ni)就(jiu)把我(wo)卖(mai)掉(diao),这样妻(qi)室(shi)、田地、房屋都有(you)了(le)。这个计(ji)策(ce)怎(zen)么(me)样?黄(huang)生大惊失色,不知(zhi)她为什(shi)么这样说。霍女笑着说:你(ni)不要着急(ji)。天下美女(nv)多的是,谁(shui)肯花一千两银子来买我呢。你(ni)就跟外(wai)人随便讲讲,看看有没有人想买(mai)。卖不卖(mai),当然得(de)由(you)你(ni)自己决定。黄生不肯讲。霍(huo)女自(zi)己(ji)和船夫的妻子说(shuo)了(le),船夫的妻子(zi)看着黄生,黄生随(sui)意地答(da)应了。船(chuan)夫的妻(qi)子去了(le)没多久,回来说:旁(pang)边船(chuan)上(shang)有个(ge)商(shang)人的(de)儿子,愿意出八百(bai)两银子。黄生(sheng)故(gu)意(yi)摇头来为难那人。不(bu)一会船夫的妻子又(you)来,说(shuo)那(na)人答(da)应如数给一千两(liang),请他马(ma)上(shang)过船交兑。黄生微微发(fa)笑。霍(huo)女对船夫的妻子说(shuo):让他先等一会,我(wo)嘱咐黄(huang)郎几(ji)句话,就(jiu)让他过去。霍女对黄生说:我每天用价(jia)值(zhi)一千两银子的身(shen)体侍(shi)奉(feng)你,你(ni)今天才知道(dao)吧?黄(huang)生问:用什(shi)么话来搪塞(sai)人家呢?霍女说:请你马上过去签(qian)署(shu)卖(mai)身文契,至于去不(bu)去,自(zi)然是由(you)我(wo)自己决(jue)定。黄生不(bu)同意签字(zi)。霍女催逼他,黄生迫不得已,只好去了。那人当场兑(dui)付了银子(zi)。黄生(sheng)叫(jiao)把银子(zi)封裹好,作上记号,说:就(jiu)因为穷的缘故(gu),竟然真(zhen)的弄到如(ru)此地(di)步,仓(cang)促忍痛卖掉妻子。假如(ru)妻(qi)子一(yi)定(ding)不肯听从,我仍(reng)然把银子如数(shu)奉还。他刚把银(yin)子(zi)运(yun)到自己船上,霍女(nv)已经跟(gen)着船夫(fu)的妻子从(cong)船(chuan)尾登上(shang)了商(shang)人的船,远远地望着(zhe)他(ta),向他告别,并没有悲凄依恋的意思。黄生惊得魂不附体,呜咽(yan)着(zhe)说(shuo)不(bu)出(chu)话。一会(hui)儿,商人的船(chuan)解开缆绳,像箭一样飞驶而去。黄生(sheng)大声呼叫,想(xiang)追上它。船夫不(bu)听,反把船一直(zhi)朝南开。眨眼间抵(di)达镇江(jiang),黄生把银子搬到岸上。船夫(fu)急忙解开缆(lan)绳把船开走了(le)。黄生守着行李(li)闷闷不乐地(di)坐(zuo)着,不知(zhi)该到哪(na)里去,望着滔滔(tao)江水(shui),就像万箭穿(chuan)心。正捂着脸哭着的时(shi)候,忽(hu)然(ran)听到有个娇滴(di)滴(di)的声音(yin)在呼唤黄(huang)郎(lang)。黄(huang)生惊讶地回(hui)头(tou)张(zhang)望,原(yuan)来霍女已经(jing)在前(qian)面的路上。黄生(sheng)高兴极了,背起行李追上去,问:你怎么这么(me)快(kuai)就能(neng)回来(lai)?霍女(nv)笑(xiao)着(zhe)说:再晚(wan)几刻(ke),你就(jiu)会产(chan)生疑心了(le)。黄生于是怀疑霍女(nv)不是平(ping)常的人(ren),再三(san)追问(wen)她的来历(li)。霍女笑着(zhe)说(shuo):我平(ping)生对吝(lin)啬的家伙(huo)就破(po)他的财(cai),对邪恶的家(jia)伙就(jiu)骗他。假如我老实跟你商量,你必定不肯,那么(me)从哪里可以弄来一千(qian)两银子呢?如今绣(xiu)花钱袋(dai)已经装(zhuang)满,合浦的珍珠又(you)回(hui)来了,你庆(qing)幸就(jiu)够了,刨根问底干什么?于是(shi)雇了脚夫(fu)挑(tiao)着(zhe)行李(li),一起往霍家(jia)去。
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