王冕见天色晚了(le),牵(qian)了(le)牛回去。自此,聚的钱,不买书了;托人向城里买些胭脂铅粉之类,学画荷花。初时(shi)画得不(bu)好,画(hua)到三个(ge)月之后,那荷花精(jing)神、颜色(se)无一(yi)不(bu)像:只(zhi)多著一张纸,就像(xiang)是湖里长的(de);又像才从湖(hu)里(li)摘下来贴(tie)在纸(zhi)上的(de)。乡间(jian)人见画得好(hao),也有拿钱来买的(de)。王冕得了钱,买些(xie)好(hao)东(dong)西孝敬母(mu)亲。一传(chuan)两,两传三,诸暨一县都(dou)晓得是一(yi)个画没骨花卉的名(ming)笔,争著(zhe)来买。到了十(shi)七(qi)八岁,不(bu)在(zai)秦(qin)家了。每(mei)日画几笔(bi)画(hua),读(du)古人的诗文,渐渐不(bu)愁(chou)衣食,母亲心(xin)里欢(huan)喜。这王冕天(tian)性聪明(ming),年(nian)纪不(bu)满(man)二十岁,就把(ba)那天文(wen)地理,经史上的大学问,无一不贯通。但他性情不同(tong):既不(bu)求官爵,又不交(jiao)朋友(you),终(zhong)日(ri)闭户读书(shu)。又在楚辞图上看见画的屈原(yuan)衣冠(guan),他(ta)便自(zi)造一顶(ding)极(ji)高的帽(mao)子,一(yi)件极(ji)阔(kuo)的衣服,遇著花(hua)明(ming)柳媚的时节(jie),乘一辆(liang)牛车载了母亲,戴(dai)了高帽,穿(chuan)了(le)阔(kuo)衣(yi),执著鞭(bian)子(zi),口里唱著(zhe)歌(ge)曲,在乡村镇上,以及(ji)湖(hu)边,到处玩(wan)耍。惹的(de)乡下孩子们(men)三五成群跟著(zhe)他笑,他也不放在意下。只有隔壁(bi)秦(qin)老,虽然务(wu)农,却是(shi)个(ge)有意思的人;因自小看见他长大(da)的如(ru)此不(bu)俗,所以(yi)敬(jing)他、爱(ai)他(ta),时常和(he)他亲热(re)地(di)邀在草堂里(li)坐(zuo)著说话儿。一日,正(zheng)和秦老坐著(zhe),只见(jian)外边走进一个(ge)人,头带瓦楞帽(mao),身穿青布衣服。秦老迎(ying)接(jie),叙礼坐下(xia)。这人(ren)姓翟(zhai),是诸暨县(xian)一个(ge)头役(yi),又是买办(ban)。因秦老的儿子秦(qin)大汉拜(bai)在他名(ming)下,叫(jiao)他乾爷,所以(yi)时常下(xia)乡(xiang)来看(kan)亲(qin)家。秦(qin)老慌忙(mang)叫儿子烹茶(cha)、杀鸡、煮(zhu)肉款留他(ta),并要王(wang)冕(mian)相陪。彼此(ci)道过姓(xing)名,那翟(zhai)买办道:这位王相(xiang)公,可就是会画没骨(gu)花的么?秦老(lao)道:便是了。亲(qin)家,你怎得(de)知道?翟(zhai)买办道:县里(li)人那个不晓(xiao)得?因前日本县(xian)吩咐要书二十四(si)副花卉册页送上司(si),此事交在我身上。我(wo)闻有王相公(gong)的大名,故此(ci)一(yi)迳来寻亲家(jia)。今日有缘,遇著王(wang)相公,是必费心画一画。在(zai)下半个月后下乡来(lai)取。老爷少不得还有(you)几两润笔的(de)银子,一并送(song)来。秦(qin)老在旁,再三怂恿。王冕屈不过秦老的情,只得应诺(nuo)了。回(hui)家(jia)用心用意,画(hua)了(le)二(er)十(shi)四副(fu)花卉题了(le)诗在上面。翟(zhai)头(tou)役禀过了本官,那知县时(shi)仁,发(fa)出二十四两银子(zi)来。翟买办扣克了(le)十二两,只拿(na)十二两(liang)银子送与王冕,将册(ce)页取去(qu)。时知县又办了(le)几样礼物,送与(yu)危素,作候(hou)问之(zhi)礼。危素受了礼物,只把这本册页(ye)看了(le)又看,爱玩不忍(ren)释(shi)手;次(ci)日(ri),备了(le)一席酒,请时知县来家致谢。当下寒暄已毕,酒过数巡,危(wei)素道:前(qian)日承老(lao)父台所惠(hui)册(ce)页花卉(hui),还是古人(ren)的呢,还(hai)是现(xian)在人画的?时知县不敢隐(yin)瞒(man),便(bian)道:这(zhe)就是(shi)门(men)生治下(xia)一个乡下农民,叫做(zuo)王冕(mian),年(nian)纪(ji)也(ye)不甚大。想是(shi)才(cai)学画几笔,难入(ru)老师的(de)法(fa)眼。危素(su)叹道(dao):我学生(sheng)出(chu)门久(jiu)了,故乡有如(ru)此贤士,竟然不知,可(ke)为惭(can)愧!此兄不但才(cai)高(gao),胸中见识,大是不(bu)同(tong),将来名(ming)位不在你我之下,不知老父台(tai)可以(yi)约(yue)他(ta)来(lai)此相(xiang)会(hui)一会么(me)?时知县道:这个(ge)何难!门生回去,即遣人相约;他听见(jian)老师(shi)相爱,自(zi)然(ran)喜出望外了。说罢,辞了危素,回(hui)到衙门(men),差翟买(mai)办持(chi)个侍生帖子去约王冕。翟买(mai)办飞(fei)奔下(xia)乡(xiang),到秦老家,邀王(wang)冕过来,一五(wu)一十向他说(shuo)了。王冕笑道:却是起动(dong)头翁,上覆县主老(lao)爷,说王(wang)冕(mian)乃一(yi)介农夫,不敢求(qiu)见(jian);这尊帖也(ye)不敢领。翟买办(ban)变(bian)了脸(lian)道:老爷将帖请人,谁(shui)敢不去!况这件(jian)事(shi)原是(shi)我(wo)照顾你的;不然(ran),老(lao)爷(ye)如(ru)何得知(zhi)你(ni)会画花?照理,见(jian)过老爷(ye)还该重重的谢我一谢才是(shi)!如(ru)何走到这里,茶也不见你一杯,却是(shi)推三阻四,不肯去见,是何(he)道理(li)!叫我如(ru)何(he)去(qu)回(hui)覆(fu)老爷(ye)?难道老(lao)爷一县之主(zhu),叫不动一(yi)个百姓么?王冕道:头翁(weng),你有所(suo)不知(zhi)。假如我为了事,老爷拿(na)票子传我,我怎敢不去?如今(jin)将帖来请,原是不(bu)逼迫我(wo)的意思了,我不愿去,老爷也可以相谅。翟买办道:你这(zhe)说的都是甚么话(hua)!票子(zi)传著,倒(dao)要去(qu);帖(tie)子(zi)请著(zhe),倒不去(qu)!这下是(shi)不识怡举了!秦老(lao)劝(quan)道(dao):王相公,也(ye)罢;老爷拿(na)帖子请你,自然(ran)是好意(yi),你同亲家去走(zou)一(yi)回罢。自古(gu)道:‘灭门(men)的知县。’你和他拗(niu)些什么?王冕道:秦老爷,头(tou)翁(weng)不知,你是听见我(wo)说(shuo)过的(de)。不(bu)见(jian)那(na)段干木、泄柳的故(gu)事么?我是不愿(yuan)去(qu)的。翟(zhai)买办道:你这是难(nan)题目与我做(zuo),叫我(wo)拿(na)甚么话去回老爷?秦老道:这(zhe)个果然也是(shi)两难。若要去(qu)时,王相公又不(bu)肯;若要不去,亲家又(you)难(nan)回(hui)话。我如今(jin)倒有一法:亲家(jia)回县里,不(bu)要说(shuo)王相(xiang)公不肯(ken);只说他抱(bao)病在家(jia),不能就来。一两日间好(hao)了就到(dao)。翟买办(ban)道:害(hai)病(bing),就要取(qu)四邻(lin)的甘结!彼此争论一番(fan),秦老整治晚饭(fan)与(yu)他吃了(le);又暗叫了王冕出去向母(mu)亲(qin)要了三钱二分银子,送与翟买办做差(cha)事(shi),方才应(ying)诺去了(le),回(hui)覆知县。
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