果(guo)然(ran),过了冬天,新春已到。众人依依不舍,初(chu)则苦苦劝留(liu),继(ji)则(ze)轮流饯别,直迟(chi)至二月二(er)十日才得起(qi)身。又(you)逵先(xian)挑着(zhe)行李伺候(hou),两(liang)人(ren)洒开脚步,逢店饮(yin)酒(jiu),不(bu)论烧、黄,直至月上(shang)一(yi)更,方到鹅埠。各店俱已客满关门,只有靠北一(yi)家(jia),虚掩了(le)门,灯(deng)火还亮,两人进去投宿,里边(bian)却无一客,见一(yi)个老儿呆呆的坐在(zai)凳(deng)上,立起来说道:"客官(guan),这里不便宿歇,过一家去吧。"又(you)逵道:"你敢是欺负我们(men)外路(lu)人不(bu)认得(de)么(me)?这点子鹅埠(bu)地(di)方,少说也每年走四五遍(bian)。你家(jia)是个老客(ke)店,今日如(ru)何(he)不肯(ken)收留?"那(na)老儿道(dao):"老(lao)汉因(yin)有些心事,不能照(zhao)应客(ke)人,所(suo)以暂停几天的(de)。"霍武道:"我(wo)们不过两人(ren),不(bu)须照应,权宿(xiu)一宵,望老(lao)人家方便。"那老儿道:"既是不嫌简慢,暂宿(xiu)何妨。"因叫伙计(ji)关上店门,自己领(ling)他至客房安顿,说道(dao):"请问二位(wei)尊姓(xing)大(da)名(ming)?从那里来?到那(na)里(li)去?老汉(han)好去挂号。"又(you)逵道:"我(wo)倒(dao)认得你姓(xing)何(he),你如(ru)何不晓得我姓吕(lv)?这(zhe)位老(lao)爷是碣石镇姚(yao)大(da)老(lao)爷的兄弟。我们(men)从平山(shan)而来,一(yi)同(tong)到碣石(shi)去的(de)。"何老人道(dao):"原来(lai)是位老爷(ye)。吕(lv)大哥也还有些(xie)面善(shan),只是肥黑得多(duo)了。"霍武道:"这(zhe)客店之中,要挂什(shi)么号?"何老人道(dao):"因近年洋匪紧急,去年这羊(yang)蹄岭侧劫去饷银,所以官(guan)府于各(ge)店发了号簿,凡客商来往者,都要(yao)注明姓名(ming)及来(lai)踪去迹,以便稽查(cha)。"又逵(kui)道:"我们是去拿(na)洋(yang)匪的,难道(dao)也(ye)要挂(gua)号么?"霍武(wu)道:"这是地方官小心之(zhi)处,兄弟不(bu)必管他。"何(he)老人道(dao):"老爷们想必未(wei)曾用饭(fan),待老汉去做来。"又(you)逵道:"我(wo)们(men)吃了(le)一天寡酒,你这里有(you)好肉好酒多拿(na)些来(lai),再(zai)做上二斗米饭。"何老(lao)人(ren)道:"吕大(da)哥的量是向来好的,我(wo)去叫人(ren)拿酒菜来(lai)。"二人放(fang)下行李,打开铺盖(gai),酒菜已送进来(lai)。吃(chi)了一回,何(he)老人走来(lai)说道:"肉(rou)可够(gou)了?倘若嫌(xian)少,还有一个煮烂的猪(zhu)头。"又(you)逵道:"尽管拿来。"这(zhe)老人(ren)真(zhen)个(ge)又去切了一大冰盘热烘烘(hong)的猪头,霍(huo)武叫他坐(zuo)下,说道:"你也用些。"老人道(dao):"老汉是一口(kou)长斋,酒肉(rou)都不吃的。"霍武(wu)道:"你这店(dian)家(jia)很(hen)老成,为什(shi)么(me)不(bu)多留(liu)些(xie)客人?你有(you)什么心事?"何(he)老人道:"一言(yan)难(nan)尽!老汉所生二子,阿文(wen)、阿武,这小儿子阿武才十八(ba)岁,恃(shi)着有几(ji)斤蛮力,终日(ri)在岭上(shang)捉(zhuo)兔(tu)寻獐,不管一些(xie)家务。大儿(er)子阿(a)文,认真做(zuo)生意,老汉全靠(kao)着他。
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