果然,过(guo)了(le)冬天(tian),新春已到。众人依依不(bu)舍,初则苦苦劝(quan)留,继(ji)则轮流饯别,直迟至(zhi)二月(yue)二十日才(cai)得起身。又(you)逵先挑着行李伺候,两(liang)人洒开脚步,逢店(dian)饮酒,不(bu)论烧(shao)、黄(huang),直至月上一(yi)更,方到鹅埠(bu)。各店俱已客(ke)满关(guan)门(men),只有靠北一(yi)家,虚掩了门,灯(deng)火还亮,两人进去(qu)投宿,里边却无一客(ke),见一个老儿呆(dai)呆的坐在(zai)凳(deng)上,立起来(lai)说道:"客官,这里不(bu)便宿歇,过一(yi)家(jia)去吧。"又(you)逵(kui)道:"你敢(gan)是欺负(fu)我们外路人(ren)不认得(de)么?这(zhe)点子鹅(e)埠(bu)地方(fang),少说(shuo)也每年走四(si)五(wu)遍。你家是个(ge)老(lao)客店,今日如何(he)不(bu)肯(ken)收留?"那(na)老儿(er)道:"老汉(han)因(yin)有些心事,不能照应客人,所(suo)以(yi)暂停几天的。"霍(huo)武道:"我们不过(guo)两人,不须照应,权宿(xiu)一(yi)宵,望老人家方便。"那老儿(er)道:"既是不嫌(xian)简慢,暂(zan)宿何妨。"因(yin)叫(jiao)伙计关上店门,自己领他(ta)至(zhi)客房安(an)顿,说道:"请问二位尊姓大名(ming)?从那(na)里来?到那(na)里去?老汉好去挂号(hao)。"又逵道(dao):"我倒(dao)认(ren)得你姓何(he),你(ni)如何不晓(xiao)得我(wo)姓吕?这位老爷是碣(jie)石(shi)镇姚大老爷的(de)兄弟(di)。我们从平山而来(lai),一同到(dao)碣(jie)石(shi)去(qu)的。"何老人(ren)道(dao):"原来是位老爷(ye)。吕大哥也还有些面善,只是肥黑得多了。"霍武道:"这客(ke)店之(zhi)中,要挂什么(me)号(hao)?"何老人道:"因近(jin)年(nian)洋匪紧急,去年这(zhe)羊蹄(ti)岭侧劫去(qu)饷银,所(suo)以官府(fu)于各店(dian)发了号簿,凡(fan)客商来往者,都要(yao)注明姓(xing)名(ming)及来踪(zong)去迹(ji),以便稽(ji)查。"又逵道:"我们是去拿洋匪的,难道也要(yao)挂号(hao)么?"霍(huo)武道:"这(zhe)是地方(fang)官小心之处,兄弟(di)不必管他。"何(he)老(lao)人道(dao):"老爷们想(xiang)必未曾用饭,待(dai)老汉去(qu)做来(lai)。"又逵道:"我们吃了一天寡酒(jiu),你(ni)这(zhe)里有好肉好酒(jiu)多(duo)拿些来(lai),再做上二斗米饭。"何老人道:"吕(lv)大哥的量(liang)是(shi)向(xiang)来(lai)好的,我去(qu)叫人拿酒菜(cai)来。"二人放(fang)下(xia)行李,打(da)开铺盖,酒菜已送进来。吃(chi)了一回,何老人走来说道:"肉(rou)可够了?倘(tang)若嫌少,还(hai)有一个煮(zhu)烂的(de)猪(zhu)头(tou)。"又逵道:"尽管拿(na)来。"这老人真个又去切了一大冰盘热烘烘的(de)猪(zhu)头(tou),霍武叫他坐下,说道(dao):"你也(ye)用(yong)些。"老人(ren)道:"老汉是(shi)一口长(zhang)斋,酒肉都不吃(chi)的。"霍(huo)武道:"你这店(dian)家(jia)很老成,为(wei)什么不多留(liu)些客人?你有(you)什么(me)心事(shi)?"何(he)老人道:"一言(yan)难尽(jin)!老汉所生二子(zi),阿文、阿武(wu),这小儿子(zi)阿(a)武(wu)才(cai)十(shi)八岁,恃着(zhe)有几(ji)斤蛮(man)力(li),终日在(zai)岭上捉兔(tu)寻(xun)獐,不(bu)管一(yi)些家(jia)务。大儿(er)子(zi)阿(a)文(wen),认真做(zuo)生(sheng)意,老汉全靠着他(ta)。
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