果然(ran),过了冬天,新(xin)春已到(dao)。众人(ren)依(yi)依不舍,初则苦苦劝(quan)留,继则轮流饯别,直迟(chi)至二(er)月二十日才得起身。又逵(kui)先(xian)挑着行李(li)伺(si)候(hou),两人(ren)洒开脚步(bu),逢店饮酒,不论烧(shao)、黄,直(zhi)至月(yue)上一(yi)更,方到鹅埠(bu)。各店俱已(yi)客(ke)满关门,只有(you)靠北一家,虚掩(yan)了门,灯火还(hai)亮,两人进(jin)去投宿,里边却无(wu)一客,见一(yi)个老(lao)儿呆(dai)呆(dai)的(de)坐在(zai)凳上,立起(qi)来说道:"客官(guan),这里不便宿(xiu)歇(xie),过一家去吧。"又逵道:"你敢是欺负(fu)我们外路(lu)人(ren)不认得么?这(zhe)点子(zi)鹅埠地方(fang),少(shao)说(shuo)也(ye)每年走(zou)四五遍(bian)。你家是(shi)个(ge)老(lao)客(ke)店,今(jin)日如何(he)不肯收留?"那老儿道:"老汉因有些(xie)心事,不(bu)能照应客(ke)人,所以暂停几天的。"霍武(wu)道:"我们不(bu)过两(liang)人,不须照(zhao)应,权宿一宵,望老(lao)人家方(fang)便。"那老儿道(dao):"既是(shi)不嫌简(jian)慢,暂宿何(he)妨。"因叫伙计关上店门,自己领他至客房安顿,说(shuo)道:"请(qing)问二(er)位(wei)尊姓大名?从那里来?到那(na)里去?老汉好(hao)去(qu)挂号。"又逵(kui)道:"我(wo)倒认得你姓何,你如(ru)何不晓得我(wo)姓吕?这(zhe)位老爷是碣石镇姚大老爷的兄弟(di)。我们从平山而来,一(yi)同到碣(jie)石去的。"何老(lao)人(ren)道:"原来是位老爷(ye)。吕(lv)大哥也还(hai)有些面善,只是肥黑(hei)得多(duo)了。"霍武道:"这(zhe)客店之中,要挂什么(me)号?"何(he)老(lao)人(ren)道(dao):"因(yin)近(jin)年(nian)洋(yang)匪(fei)紧(jin)急,去(qu)年(nian)这羊蹄(ti)岭侧劫去(qu)饷银,所以官府于各店发(fa)了号簿(bu),凡客商来往者(zhe),都要注明姓名及来踪去(qu)迹,以(yi)便稽(ji)查。"又逵(kui)道:"我们是去拿(na)洋匪的,难(nan)道也要挂号么?"霍武道:"这是(shi)地方官(guan)小心之处(chu),兄(xiong)弟不必(bi)管他。"何(he)老人道:"老爷们想必(bi)未曾用饭(fan),待(dai)老汉去做来。"又逵(kui)道:"我们吃了一天寡酒,你这里(li)有好肉好酒多拿些(xie)来(lai),再做上(shang)二斗米饭。"何老人道:"吕大哥(ge)的量(liang)是向来(lai)好(hao)的,我(wo)去(qu)叫人拿酒菜来。"二人放下行李,打开铺(pu)盖,酒菜已(yi)送进来。吃了一(yi)回,何老人走(zou)来说道(dao):"肉可够(gou)了?倘(tang)若嫌少(shao),还有一个(ge)煮烂的猪头(tou)。"又逵道:"尽(jin)管拿来。"这老人真个(ge)又去切了一大冰盘热烘烘(hong)的猪头,霍武叫(jiao)他坐下,说道:"你也(ye)用些。"老人道(dao):"老(lao)汉是(shi)一口长斋(zhai),酒(jiu)肉都不吃的。"霍武道(dao):"你这店家很老(lao)成,为什么不(bu)多(duo)留些客人?你有什么心事?"何老人(ren)道:"一(yi)言(yan)难尽!老(lao)汉所生(sheng)二子,阿(a)文(wen)、阿武(wu),这小儿子阿(a)武才十(shi)八岁(sui),恃着有几斤蛮(man)力,终日(ri)在岭上捉兔寻獐,不(bu)管一些(xie)家务。大儿(er)子阿文(wen),认真做生意,老汉全靠(kao)着他(ta)。
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