冷先生指派药铺的伙计王相,到镇上的饭(fan)铺定下八个(ge)菜(cai),又提来一瓶烧酒。他(ta)坐在上位,让白鹿两家的(de)主事者各坐一(yi)侧(ce),方桌剩下的(de)一(yi)边坐的是(shi)老(lao)秀才鹿泰(tai)和。冷先生向(xiang)来言简(jian)意赅,不见寒暄就(jiu)率先举(ju)起酒盅与(yu)三位碰过一饮而(er)尽,然後直奔(ben)主(zhu)题:「事(shi)情不必再说,现(xian)在(zai)只说(shuo)怎麽弄,有话(hua)明说,过後不说(shuo)。」一切都(dou)按(an)着(zhe)各人预定的轨(gui)道(dao)推进,没有差错。嘉轩摆出的自然是败(bai)家子(zi)羞(xiu)愧(kui)的(de)面(mian)孔,呷了一盅(zhong)酒(jiu)後,开口说:「踢卖先人业产,愧无脸面见人,咋敢(gan)争多论少(shao)?先(xian)生哥(ge)处事公正,你说怎麽弄就(jiu)怎麽(me)弄。我绝无二话。」鹿子(zi)霖早(zao)已领(ling)得(de)父教,严(yan)谨地把握看(kan)自己(ji)的情绪(xu),把(ba)买地者的得意与激(ji)动彻(che)底隐藏,表现出对(dui)於自家兄弟(di)不(bu)幸遭遇的同情与体悯,慷慨地说:「先生哥你就(jiu)看(kan)看办吧!既然俺们(men)兄弟俩(liang)信(xin)得下你,谁(shui)日后再说二话还(hai)算(suan)人吗?你说(shuo)咋(za)弄就咋弄。」冷先生连着喝下几杯酒,冷冷的面孔开始红润活泛起来,更(geng)见一(yi)副耿直不阿的风采:「话(hua)怕明(ming)说。你们(men)两家是白鹿村(cun)的大家户,二位(wei)令尊(zun)与家(jia)父都是义交(jiao)。我虽(sui)无意偏袒(tan)任何一方,但(dan)话说(shuo)回来,再准的尺子也(ye)都量不准布,还要二(er)位贤弟宽谅(liang)。」说(shuo)罢眼光(guang)锐利地(di)啾一啾鹿子霖,鹿子霖(lin)以(yi)同(tong)样坚定的(de)眼光作了回答(da)。冷(leng)先生(sheng)再(zai)转过(guo)头啾(jiu)着(zhe)白嘉轩,白嘉轩却(que)一把捂(wu)住腮帮,似乎要(yao)哭(ku)出(chu)来,低下头(tou)去。冷先生紧紧迫问:「嘉轩(xuan)似有反悔之意(yi)?如(ru)是,现在还来得及。人(ren)说泼出去(qu)的(de)水推倒了的墙--难(nan)收难扶。现在水(shui)还没泼墙还没倒,你说了不(bu)迟。」嘉轩(xuan)抬起头来(lai),头上竟沁出一层细(xi)汗(han),说:「反(fan)悔倒不反(fan)悔(hui),只是畏怯子(zi)孙的愤(fen)怒(nu)和乡党的耻笑。」随之吞(tun)吞吐吐说出换地(di)的(de)想法(fa)来:二亩水地还是卖给鹿子霖,鹿家原(yuan)坡上那二亩(mu)慢(man)坡(po)地转到(dao)自家,好地换劣地的差价,由(you)鹿(lu)家付(fu)给自家。嘉轩(xuan)说出(chu)这(zhe)个(ge)方案後忽(hu)地(di)站起,手抚胸膛(tang)红看脸说(shuo):「全是(shi)为了顾一张面子呀(ya);还望(wang)先生(sheng)哥和子(zi)霖(lin)兄弟宽(kuan)容。」此话一(yi)出,毕竟是(shi)节外生枝,冷先(xian)生(sheng)不大高兴地(di)说(shuo):「即有这话,你(ni)该(gai)早说,我(wo)也好与买方早早(zao)说透(tou)。不过现(xian)在说了也好……」说完就啾(jiu)一(yi)眼鹿子(zi)霖。鹿子霖(lin)原(yuan)以为嘉轩(xuan)事到临头要反悔要变卦(gua)了,单(dan)怕到手的(de)二亩水地又黄了,听(ting)明(ming)白了(le)是换(huan)地,就作(zuo)出豁达的(de)气(qi)魄说:「这倒好!只要於嘉轩兄弟(di)面子上好看,就(jiu)那麽办。」冷先生自己当然对两厢情愿的(de)事(shi)不再有什麽话说(shuo),只是这(zhe)突然(ran)的(de)变故打乱(luan)了他事先与两方(fang)交换过的关(guan)於地价(jia)的估(gu)计(ji),随机应变的(de)办法(fa)很快也(ye)就形(xing)成(cheng)。「既然如此小有变故,这(zhe)事也(ye)不难办。」冷先生说,「嘉(jia)轩的水(shui)地是(shi)天字号(hao)地,子霖的(de)慢坡(po)地(di)是(shi)人字(zi)号地(di),天字号地(di)和(he)人(ren)字(zi)号地的价码,按朝廷徵粮的数目(mu)就可以兑换(huan)出来(lai)。如果二位同意这个弄法儿(er),事情就简单(dan)不过了。」无(wu)论白嘉(jia)轩(xuan)或(huo)是鹿子(zi)霖,最熟悉的可能不是自(zi)己的手掌(zhang)而(er)是他们的土地。他们(men)谁也(ye)搞(gao)不清自(zi)哪朝的哪(na)一(yi)位(wei)皇帝开始(shi),对(dui)白(bai)鹿原的土(tu)地(di)按「天时地利人和」划(hua)分为六(liu)个等级(ji),按照(zhao)不同的等级徵收(shou)交纳(na)皇粮的数字;他(ta)们对自家每块土地所(suo)属的(de)等级(ji)以及(ji)交(jiao)纳皇粮的数目,清楚(chu)熟悉(xi)准确(que)无误(wu)决不亚於熟悉自己的手掌。土地(di)的(de)等(deng)级是官府县衙(ya)测定(ding)的,徵交皇粮(liang)的数字也(ye)是官家(jia)钦定的,无(wu)厚此薄彼(bi)之嫌,自(zi)然(ran)天公地道(dao),俩人都(dou)接受(shou)了。冷先生取来算盘,推(tui)给(gei)老秀才说(shuo):「你给兑换算(suan)计(ji)一下。」老秀才噼里啪啦拨(bo)动看算盘上的(de)珠子(zi),连拨两遍,一亩天字号(hao)地(di)大体可(ke)以折(she)合(he)四亩人字号地。这样就推算出(chu)鹿子霖应该净给白嘉(jia)轩的银(yin)两,如(ru)果按(an)市(shi)价折(she)合成(cheng)粮食或(huo)棉(mian)花该是多(duo)少(shao)石多少捆。冷先生就歪过头对老秀(xiu)才说:「现在(zai)该你忙(mang)活了。」老秀才这时接过药(yao)铺伙计王相送来的砚(yan)台(tai),开始研墨。他被(bei)请来(lai)的(de)职责很单纯,那就是双(shuang)方(fang)把话说到以後写买卖土地的契约。
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