一语(yu)未了,人报:太太(tai)来(lai)了。凤姐听了(le)诧异,不知为何事(shi)亲来,与平儿等(deng)忙迎出来(lai).只(zhi)见王(wang)夫人气色更变,只带一个贴己的小丫头走来(lai),一(yi)语不发,走(zou)至(zhi)里(li)间(jian)坐下(xia).凤姐忙奉茶,因陪(pei)笑问道(dao):太太今日(ri)高兴,到这里逛逛。王夫(fu)人(ren)喝(he)命:平(ping)儿(er)出(chu)去(qu)!"平儿(er)见了这般,着慌不知(zhi)怎(zen)么样了,忙应了一(yi)声(sheng),带着众小丫(ya)头一齐出去,在(zai)房门外站(zhan)住,越性将房门(men)掩(yan)了,自己坐在台矶上,所有的人(ren),一(yi)个不许进去.凤姐也着(zhe)了慌,不(bu)知(zhi)有何(he)等事.只见王夫(fu)人含着泪,从袖内掷(zhi)出一(yi)个香袋(dai)子来,说(shuo):你(ni)瞧。凤(feng)姐忙(mang)拾起一(yi)看,见是十锦春意香袋,也吓了一跳,忙(mang)问:太太(tai)从那里(li)得来?"王夫人(ren)见问,越发(fa)泪(lei)如雨下(xia),颤声说道(dao):我(wo)从那里得来!我天天坐(zuo)在井里(li),拿(na)你当个(ge)细心人,所(suo)以我才偷个空儿.谁知你也和我一(yi)样.这(zhe)样(yang)的东西(xi)大天白日明(ming)摆在园里山(shan)石上(shang),被老太太(tai)的丫头(tou)拾着,不亏你(ni)婆婆遇见(jian),早已(yi)送到(dao)老太(tai)太(tai)跟前去(qu)了.我且问你(ni),这个(ge)东西如(ru)何(he)遗在那里来?"凤姐听得,也更(geng)了颜色,忙(mang)问:太太怎知是我的?"王夫人又(you)哭又叹(tan)说道(dao):你反问我!你想(xiang),一家(jia)子(zi)除(chu)了你们(men)小(xiao)夫(fu)小(xiao)妻(qi),余者老婆子(zi)们(men),要这个(ge)何用?再女孩子(zi)们是从那里(li)得来?自然是(shi)那(na)琏儿不长进下流(liu)种子那里弄来.你们又和(he)气.当作(zuo)一件(jian)顽(wan)意儿,年轻人儿女(nv)闺房私意是有(you)的,你(ni)还(hai)和我赖(lai)!幸而园内上下人还不(bu)解事,尚未拣得.倘或丫头们拣着,你姊妹看见,这还(hai)了(le)得.不然有(you)那小丫头(tou)们拣着,出去说是园内拣着的,外人知道(dao),这性命脸面要也不要?"凤(feng)姐听说(shuo),又急又愧,登时紫涨了面皮,便依炕沿双膝跪下(xia),也含(han)泪诉(su)道:太(tai)太说的(de)固然有理,我也不敢(gan)辩我(wo)并无这样的东西.但其中还(hai)要求(qiu)太(tai)太细(xi)详(xiang)其理:那香袋是(shi)外头(tou)雇工(gong)仿(fang)着内工(gong)绣(xiu)的(de),带(dai)子(zi)穗子一概(gai)是市(shi)卖货.我便年轻不尊(zun)重些,也不(bu)要这劳什子(zi),自然都(dou)是好(hao)的(de),此其一.二(er)者(zhe)这(zhe)东西也不是常带(dai)着的,我(wo)纵(zong)有,也只好在(zai)家里,焉肯(ken)带在(zai)身上各(ge)处去?况(kuang)且又在园里去,个个姊妹我们都肯拉(la)拉(la)扯(che)扯(che),倘(tang)或露出来(lai),不但在姊(zi)妹(mei)前,就是(shi)奴才看见(jian),我(wo)有什么意(yi)思?我(wo)虽年轻不尊重,亦不能糊涂至此.三则(ze)论(lun)主(zhu)子内我是年轻媳妇,算起奴才(cai)来,比我更(geng)年轻的又不止一个人(ren)了.况且(qie)他们也(ye)常进园,晚间(jian)各(ge)人(ren)家去,焉(yan)知不是他们(men)身上(shang)的?四(si)则除(chu)我(wo)常在园里之外,还(hai)有那边(bian)太太常带(dai)过几(ji)个小姨娘来,如嫣红(hong)翠云(yun)等人,皆系年轻(qing)侍(shi)妾,他们更该有这(zhe)个了(le).还有那边珍(zhen)大嫂子,他(ta)不(bu)算甚(shen)老外,他也常带过佩(pei)凤(feng)等(deng)人来,焉知又不(bu)是他们的?五(wu)则园内丫头太(tai)多,保的住(zhu)个个(ge)都(dou)是正经的不成(cheng)?也有(you)年(nian)纪大些的知(zhi)道(dao)了(le)人事,或者一时半刻人查问不到偷着出去(qu),或借着(zhe)因由同二门上小(xiao)幺(yao)儿(er)们打牙犯嘴,外(wai)头得了来(lai)的,也未可知.如今不但我没此事,就(jiu)连平儿我(wo)也可(ke)以下保的.太太请(qing)细想(xiang)。王夫(fu)人听了这一(yi)席话大近情理,因(yin)叹道:你起来(lai).我(wo)也(ye)知道你是大(da)家(jia)小(xiao)姐出身,焉得轻薄至此,不过我(wo)气急了,拿(na)了(le)话激你.但如今(jin)却怎(zen)么(me)处?你婆婆才打(da)发人封了这个给(gei)我瞧(qiao),说是前日(ri)从傻大姐手里得的,把我气了(le)个死。凤姐道:太(tai)太快(kuai)别生(sheng)气.若(ruo)被众人觉察(cha)了,保(bao)不定老(lao)太太不知道(dao).且平心静气(qi)暗暗访察,才得确实(shi),纵然访不着,外人也(ye)不能(neng)知(zhi)道.这叫(jiao)作`胳膊折在(zai)袖(xiu)内'.如今(jin)惟有趁着赌钱的因由革(ge)了许多(duo)的人这空(kong)儿,把(ba)周瑞媳(xi)妇旺(wang)儿媳妇等四五个贴近不能走话的人(ren)安插在园里(li),以查(cha)赌为由.再(zai)如今他们的丫(ya)头也太多了(le),保不(bu)住人大心(xin)大(da),生事作(zuo)耗,等闹出事(shi)来,反悔之(zhi)不及.如(ru)今若(ruo)无故裁革(ge),不(bu)但姑娘(niang)们委屈烦恼(nao),就(jiu)连太太(tai)和我也过不去(qu).不如(ru)趁(chen)此(ci)机会,以后凡年纪大些(xie)的,或(huo)有些咬牙难缠的,拿个错儿撵出去配(pei)了人.一则保(bao)得住没有别(bie)的事,二则也可(ke)省(sheng)些用度.太太想我这话如(ru)何?"王夫人(ren)叹道:你说的何(he)尝不是,但从公细想,你这几个姊妹也甚(shen)可怜(lian)了(le).也不(bu)用远比(bi),只说如今(jin)你(ni)林妹(mei)妹的(de)母(mu)亲,未(wei)出阁时,是何等的娇生惯养(yang),是何(he)等(deng)的金尊玉(yu)贵,那才象个(ge)千金小(xiao)姐的(de)体统(tong).如今这几个姊妹(mei),不过比(bi)人家的丫头(tou)略强些罢了.通(tong)共每人(ren)只(zhi)有两三个丫(ya)头象个人样,余(yu)者纵有四五个(ge)小(xiao)丫(ya)头子,竟(jing)是庙里的(de)小(xiao)鬼.如今还要裁革了去,不但于我心不忍,只怕(pa)老太太(tai)未必就依.虽(sui)然艰难,难(nan)不(bu)至(zhi)此.我虽(sui)没受过大荣华富(fu)贵,比你们(men)是强的.如今我宁可省些,别委(wei)屈了(le)他们.以后要(yao)省俭(jian)先从我来倒使的.如今且(qie)叫人传了周瑞家的等人进(jin)来,就吩咐他们快快暗地访拿这事要(yao)紧(jin)。凤姐(jie)听了,即(ji)唤(huan)平儿(er)进来(lai)吩(fen)咐出去.
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