果然,过了冬天(tian),新春已到(dao)。众(zhong)人依依不舍(she),初则(ze)苦苦劝(quan)留(liu),继则轮流(liu)饯(jian)别(bie),直(zhi)迟至二月二十日才得(de)起身。又逵(kui)先挑(tiao)着行李伺候,两人(ren)洒(sa)开(kai)脚(jiao)步,逢(feng)店饮酒,不论烧、黄,直至月上一更,方(fang)到鹅埠(bu)。各店俱已(yi)客满关门,只有靠北(bei)一(yi)家,虚(xu)掩(yan)了门,灯火还亮,两人(ren)进去投宿,里边却无一(yi)客(ke),见一个老儿(er)呆呆(dai)的坐在(zai)凳上(shang),立(li)起来说(shuo)道:"客官,这里不便(bian)宿歇,过一家去吧。"又逵道:"你敢是欺负我们外路人不认(ren)得(de)么?这(zhe)点子鹅埠地方,少说也每年(nian)走四五遍。你家是个(ge)老(lao)客店,今日(ri)如何不肯收留?"那老儿道:"老汉因有些(xie)心事(shi),不能照应客人,所以暂(zan)停几(ji)天(tian)的。"霍(huo)武道(dao):"我们不过(guo)两(liang)人,不须(xu)照应,权宿一(yi)宵,望老人家方便。"那(na)老儿(er)道(dao):"既是不嫌简慢,暂宿何妨。"因叫伙计关上店门,自(zi)己领他至客(ke)房安(an)顿,说(shuo)道:"请问二位尊(zun)姓大(da)名?从那里(li)来?到那里去?老(lao)汉(han)好去(qu)挂号。"又逵道:"我倒认得你(ni)姓何,你如何不晓得(de)我姓吕(lv)?这位(wei)老爷是(shi)碣石镇姚大老爷(ye)的(de)兄弟(di)。我们从平山而来(lai),一(yi)同(tong)到碣石去的。"何(he)老人(ren)道:"原来是位老爷。吕(lv)大哥也还有些面善,只是肥(fei)黑得(de)多了。"霍(huo)武道:"这(zhe)客店(dian)之中(zhong),要挂什(shi)么(me)号?"何老(lao)人(ren)道:"因近年洋(yang)匪紧急(ji),去年这羊蹄岭(ling)侧(ce)劫(jie)去饷(xiang)银,所以(yi)官府于各店发(fa)了号簿(bu),凡客(ke)商来往者,都(dou)要注明姓名(ming)及来踪去迹,以便稽(ji)查。"又(you)逵(kui)道:"我们是去拿洋(yang)匪(fei)的,难道也(ye)要(yao)挂号(hao)么?"霍(huo)武道:"这是地方官小心之处,兄(xiong)弟不必(bi)管他(ta)。"何老(lao)人道:"老爷们想(xiang)必未曾用饭(fan),待老(lao)汉去做来。"又逵(kui)道:"我(wo)们吃(chi)了一天寡酒,你这(zhe)里(li)有好肉(rou)好(hao)酒多拿些来,再做上二斗米(mi)饭(fan)。"何老人(ren)道:"吕大哥的量是(shi)向来好的,我去叫(jiao)人拿酒菜来。"二人(ren)放(fang)下行李,打(da)开铺盖,酒菜已送进来。吃了一回,何老人走来说(shuo)道:"肉可够了?倘若嫌(xian)少(shao),还有一个煮烂的猪头。"又逵道:"尽管拿(na)来。"这老人真个又去(qu)切了(le)一大冰(bing)盘热烘烘(hong)的猪头,霍武(wu)叫(jiao)他坐(zuo)下(xia),说(shuo)道:"你也用些。"老人(ren)道(dao):"老汉是(shi)一口(kou)长斋(zhai),酒肉都(dou)不(bu)吃的。"霍武(wu)道:"你这店(dian)家很(hen)老(lao)成,为什么不(bu)多留些客人?你有什么心事?"何老人道:"一言(yan)难(nan)尽!老(lao)汉(han)所生二(er)子,阿(a)文、阿武,这小儿子(zi)阿武才(cai)十八(ba)岁(sui),恃(shi)着有几斤蛮力,终日在岭(ling)上捉兔寻獐(zhang),不管一些家务。大儿(er)子阿文,认真做生意,老(lao)汉全靠着(zhe)他。
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