这(zhe)宦成(cheng)奉着(zhe)主命,上了杭(hang)州的船(chuan)。船家(jia)见他行李齐整,人物雅致,请在中舱里坐。中(zhong)舱先有两(liang)个戴方巾(jin)的坐着(zhe),他(ta)拱一拱手,同着坐下。当(dang)晚吃了饭,各(ge)铺行李睡下。次日,行(hang)船(chuan)无事,彼此闲谈。宦成听见那两个戴方(fang)巾的(de)说的都是些萧山县(xian)的话。一下(xia)路(lu)船(chuan)上不(bu)论甚(shen)么人彼(bi)此(ci)都称为(wei)客人(ren),因开口(kou)问(wen)道:客人贵(gui)处是萧山?那(na)一个(ge)胡子客(ke)人道:是萧山(shan),宦(huan)成道:萧山有位权(quan)老(lao)爷,客人可(ke)认得?那(na)一个少年客(ke)人(ren)道:我那(na)里不听见(jian)有个甚么权老爷。宦成道:听见说(shuo)号叫(jiao)做(zuo)潜斋的?那少年道:那个甚么潜(qian)斋?我们(men)学(xue)里不见这个人(ren)。那胡子道:是他么(me)?可笑的紧!向那少年道:你(ni)不知道他的故事,我(wo)说(shuo)与(yu)你听。他(ta)在山里住(zhu),祖代都是务农的(de)人,到他父亲手里,挣起几(ji)个(ge)钱来(lai),把(ba)他(ta)送(song)在村(cun)学里(li)读(du)书。读到(dao)十七八岁,那(na)乡里先生没良心。就作成他出来应考。落后他(ta)父亲(qin)死了(le),他(ta)是个不中用的货,又不(bu)会种田,又不会作生(sheng)意(yi),坐(zuo)吃(chi)山崩,把些(xie)田地都弄(nong)的精光。足足考了三十多年,一回县考的复(fu)试(shi)也不曾取。他从来肚里也莫(mo)有通过(guo),借(jie)在个土地庙里(li)训了几个蒙童(tong)。每(mei)年应考(kao),混着过也罢了(le),不想他(ta)又(you)倒运,那年遇着湖州新市镇上(shang)盐店(dian)里(li)一个伙计(ji),姓杨(yang)的(de)杨老头子来讨账(zhang),住(zhu)在庙里,呆头(tou)呆(dai)脑(nao),口(kou)里(li)说(shuo)甚么(me)天文地(di)理、经纶匡济的(de)混话。他听(ting)见(jian)就象神附着的发(fa)了疯,从此不应考了,要做(zuo)个(ge)高人,自从高人一做,这几个学生也不来了,在家穷的要不的,只在村坊(fang)上骗人过日子,口里动(dong)不动说:‘我(wo)和你至交相爱(ai),分甚么彼此?你的(de)就是(shi)我的,我的就是你的。’这(zhe)几(ji)句(ju)话,便是他的歌诀(jue)。那少年的道:只管骗人,那有这许多人骗(pian)?那胡(hu)子道:他那一(yi)件(jian)不(bu)是骗(pian)来(lai)的!同在乡里(li)之(zhi)间,我也不便细说。因向(xiang)宦(huan)成道:你这位客人却问(wen)这(zhe)个人怎的?宦成道(dao):不怎(zen)的,我问(wen)一声儿。口里答应(ying),心里(li)自忖说(shuo):我家(jia)二位老爷也可笑(xiao),多(duo)少(shao)大官(guan)大府来拜往,还怕不(bu)够相与,没来由,老(lao)远的路来寻这样混账人(ren)家去做甚么?正思忖著,只见对(dui)面来了(le)一只(zhi)船(chuan),船(chuan)上(shang)坐(zuo)着两个姑娘(niang),好象鲁(lu)老爷家采苹姊妹两个(ge),吓(xia)了一(yi)跳(tiao),连忙伸出头来看,原来不相干。那两人也就不同他谈(tan)了(le)。
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