果然,过了冬天,新春已(yi)到(dao)。众人依(yi)依不(bu)舍(she),初则(ze)苦(ku)苦劝(quan)留(liu),继则轮流饯别,直迟至(zhi)二月二十日才得起身。又逵先(xian)挑着(zhe)行李伺(si)候,两人洒开(kai)脚(jiao)步,逢(feng)店饮酒,不(bu)论烧、黄,直至月(yue)上一更(geng),方(fang)到鹅埠(bu)。各店(dian)俱已客满关门,只有靠(kao)北一(yi)家,虚掩了门(men),灯火还亮,两人(ren)进去投宿,里边却无一客,见一个老儿(er)呆呆的坐在(zai)凳(deng)上,立起来说道:"客(ke)官(guan),这里不便宿歇,过(guo)一家去吧。"又(you)逵道:"你敢(gan)是欺负我们外(wai)路人(ren)不认得么(me)?这点子(zi)鹅埠地方(fang),少(shao)说也每(mei)年走(zou)四五遍。你(ni)家是(shi)个(ge)老客店,今日(ri)如何不肯收留?"那(na)老(lao)儿道(dao):"老汉(han)因有些心事,不能(neng)照应客人(ren),所以暂(zan)停几天的(de)。"霍武道(dao):"我(wo)们不过两人,不(bu)须照(zhao)应(ying),权宿一(yi)宵,望老人(ren)家(jia)方便(bian)。"那老儿道:"既(ji)是不嫌简慢(man),暂宿何妨。"因叫伙(huo)计关上店门,自己领他至客(ke)房安顿(dun),说道:"请问(wen)二位尊姓(xing)大名?从(cong)那里来?到那(na)里(li)去?老汉好(hao)去挂号。"又逵道:"我倒认(ren)得你姓(xing)何,你如何不晓得(de)我姓吕?这位老爷是碣(jie)石(shi)镇(zhen)姚(yao)大(da)老爷(ye)的兄(xiong)弟。我们(men)从平山而(er)来,一同到碣石去(qu)的。"何老人(ren)道:"原来是位老爷。吕大哥(ge)也(ye)还有(you)些面善(shan),只(zhi)是肥黑得多了(le)。"霍(huo)武道(dao):"这(zhe)客(ke)店之中,要挂(gua)什么(me)号(hao)?"何老(lao)人道:"因(yin)近年洋匪紧(jin)急(ji),去年这羊蹄(ti)岭侧劫去饷银,所以官府(fu)于(yu)各店发(fa)了(le)号(hao)簿,凡客商来(lai)往(wang)者,都要(yao)注明姓(xing)名及来(lai)踪去迹,以(yi)便稽(ji)查。"又(you)逵道:"我们是(shi)去拿(na)洋匪的,难(nan)道也要挂(gua)号么?"霍武道:"这是地(di)方官小心之(zhi)处,兄弟(di)不必管他(ta)。"何(he)老(lao)人道:"老(lao)爷们(men)想必未(wei)曾(ceng)用饭(fan),待(dai)老汉(han)去做(zuo)来。"又逵道(dao):"我们吃了一天寡酒,你(ni)这里(li)有好肉好酒多(duo)拿些来,再做上二斗米饭(fan)。"何(he)老(lao)人道(dao):"吕(lv)大哥的量是(shi)向来好的,我去叫人拿酒(jiu)菜来。"二人放下(xia)行李(li),打开铺盖,酒(jiu)菜已送(song)进来(lai)。吃(chi)了一回,何老人走(zou)来说道:"肉可够了?倘若嫌少,还有一个煮烂的猪(zhu)头。"又逵道(dao):"尽(jin)管拿(na)来。"这老人真个又(you)去切了(le)一大冰(bing)盘热烘烘的猪头,霍武叫(jiao)他坐下,说道:"你也用些(xie)。"老人道:"老汉是一口(kou)长斋,酒肉都不(bu)吃的。"霍武道:"你这店家(jia)很老成,为什么不多留些客人?你有(you)什么(me)心事?"何老(lao)人道:"一(yi)言难(nan)尽!老汉(han)所生二子,阿(a)文、阿武,这小儿子阿武(wu)才十(shi)八(ba)岁,恃着有(you)几斤蛮力,终(zhong)日在(zai)岭上捉兔寻獐,不管一些家(jia)务。大(da)儿子阿文,认真做(zuo)生意,老汉(han)全靠(kao)着他(ta)。
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