再表众(zhong)洋商放出班(ban)房(fang),送(song)了(le)杜(du)宠(chong)五十元金花边(bian)、包(bao)进才(cai)一(yi)千(qian)两细纹,这(zhe)包进才晓得事已停妥(tuo),随(sui)分笑纳了。万魁别了(le)众人,坐(zuo)轿(jiao)进(jin)城,先到李(li)先生处致谢。此时匠(jiang)山已回,诸学(xue)生(sheng)也(ye)都在座,万(wan)魁走进书房(fang),叩(kou)谢匠山道(dao):"若非先生肝胆照(zhao)人,小(xiao)弟焉(yan)有今(jin)日!"匠山道:"朋(peng)友(you)理当,何必言(yan)谢。此事(shi)全仗吾兄之银、家表(biao)叔之力(li),我何功之(zhi)有?"万魁(kui)道(dao):"先生高(gao)怀峻(jun4)品,小(xiao)弟(di)何敢多言,只(zhi)好时时铭刻便了(le)。但小弟尚有(you)一事相商。"匠山(shan)道:"破格(ge)之事(shi),可(ke)一(yi)而不可再,吾兄还(hai)当自酌。"万(wan)魁道(dao):"小弟开这洋行(hang),跟着众人(ren)营(ying)运,如今衣(yi)食已自有余,一个(ge)人当(dang)大家的(de)奴才,真犯(fan)不着,况且(qie)利害(hai)相随,若(ruo)不早(zao)求自(zi)全,正恐身命不保(bao)。"匠山(shan)大(da)笑道:"吾兄何处得(de)此(ci)见道(dao)之言,这赫(he)关(guan)差看来倒是你的恩(en)师了。如今怎(zen)样商议?"万魁(kui)道:"小弟愚见,意欲(yu)恳求先生向申公(gong)宛(wan)转辞退洋商,若关部不依,拼着再丢几两(liang)银子,先生以为何如?"匠山(shan)道:"急流勇退(tui),大是名(ming)场(chang)要着。但(dan)是辞(ci)商一事,不(bu)便再求家(jia)表叔(shu)转弯,就是辞退要有一个名色,才不(bu)是有心(xin)规(gui)避。"万魁(kui)道:"还求先生(sheng)指示。"匠山沉吟一会道:"你横竖打算(suan)丢银(yin)子(zi),何不(bu)趁关陇(long)地震(zhen),城工(gong)例:加捐本(ben)班先(xian)用,你是个从五(wu)品职衔,丢了万数银子,就可以(yi)出仕了(le)。只是捐班出身也同开洋行一般(ban),上(shang)司一个诈袋,但(dan)到(dao)掣(che)选时候,去不去(qu)由你自便(bian)。我(wo)们商量,先一面着人进(jin)京加捐,然后禀(bing)退(tui)商人;他再(zai)没(mei)有不许(xu)你做官、硬派你为商的道理(li)。这(zhe)不是又光采(cai)又稳当(dang)的事么(me)?"一席话(hua)说得(de)万魁色飞(fei)眉舞,说道:"先(xian)生高见,小弟(di)茅塞(sai)顿开,敢不努(nu)力(li)!"正(zheng)说(shuo)间,温商回家,特地进来看万魁(kui),慰问(wen)一番,分付(fu)备酒压惊。摆上一(yi)张紫檀圆桌,宾主师弟(di)依次(ci)坐下(xia)。万魁说起不做洋商及加捐之事。
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