这宦(huan)成奉(feng)着(zhe)主命,上了(le)杭州的船(chuan)。船(chuan)家(jia)见他行李齐整,人物雅(ya)致(zhi),请在中(zhong)舱里坐。中舱(cang)先有两个戴方巾的坐(zuo)着,他拱(gong)一(yi)拱手,同着坐下。当晚吃了饭,各(ge)铺行李睡下(xia)。次日,行(hang)船无事(shi),彼此(ci)闲谈。宦成听(ting)见那两个戴方巾的说的(de)都是(shi)些(xie)萧(xiao)山县(xian)的(de)话。一下(xia)路船(chuan)上不论(lun)甚么人彼此都称为客人,因开(kai)口问道(dao):客人贵(gui)处(chu)是萧山?那一个胡子(zi)客人道:是萧山,宦成道:萧(xiao)山有位权(quan)老(lao)爷,客(ke)人可认得?那一个少(shao)年客(ke)人道:我那里(li)不听(ting)见(jian)有个(ge)甚(shen)么权(quan)老爷。宦成道:听(ting)见(jian)说号叫做潜(qian)斋的?那少(shao)年道:那个甚(shen)么潜(qian)斋?我们学里不见这个人。那胡子道(dao):是他么?可(ke)笑的紧(jin)!向(xiang)那少(shao)年道:你(ni)不知道他的故事(shi),我说与你听。他在(zai)山里(li)住,祖(zu)代都是务农的人,到他父亲(qin)手里,挣起(qi)几个钱来(lai),把他送在村学里读书。读(du)到十七八岁,那乡里先生没良(liang)心。就作成他出来应考。落(luo)后他(ta)父亲(qin)死了,他(ta)是个(ge)不(bu)中(zhong)用的(de)货(huo),又不(bu)会种(zhong)田,又不(bu)会作(zuo)生意,坐(zuo)吃山崩,把些田(tian)地都(dou)弄的(de)精光(guang)。足(zu)足考(kao)了三十多年(nian),一回县(xian)考的复试也不曾取(qu)。他从来(lai)肚里也(ye)莫有通过,借在个土地(di)庙(miao)里训了(le)几个(ge)蒙童。每(mei)年应考,混着过也罢了(le),不想他又(you)倒运(yun),那年遇(yu)着湖州新市镇上盐店里一(yi)个伙计,姓杨的杨(yang)老头子来(lai)讨(tao)账(zhang),住在庙里,呆头(tou)呆(dai)脑,口里(li)说(shuo)甚么天文(wen)地(di)理(li)、经纶(lun)匡济的混话。他听(ting)见就象神附着的发了疯,从此不应(ying)考了,要做个高人,自(zi)从高人(ren)一(yi)做,这几个学生也不来了,在家穷的要不的,只(zhi)在村坊上骗人过日子,口里(li)动(dong)不动说(shuo):‘我(wo)和你至交相爱,分(fen)甚么彼此?你的(de)就是我的,我的就(jiu)是你的。’这几(ji)句话,便(bian)是(shi)他的歌诀。那(na)少年(nian)的道:只管骗人,那(na)有这许多(duo)人骗(pian)?那胡子道:他(ta)那一件不是骗来的!同在乡(xiang)里之间(jian),我也不便细说。因向宦成(cheng)道:你这位客(ke)人却问这(zhe)个人怎的?宦成(cheng)道:不怎的,我问一声儿(er)。口(kou)里答(da)应,心里(li)自忖说:我家二位老爷也可笑,多少(shao)大官(guan)大府来(lai)拜往,还怕(pa)不够相与,没(mei)来(lai)由(you),老远的路来(lai)寻这样混账人家去做(zuo)甚么?正思忖(cun)著,只见对面(mian)来(lai)了一只船,船(chuan)上坐着两个(ge)姑娘(niang),好象(xiang)鲁(lu)老(lao)爷家采苹姊妹两个,吓了(le)一跳,连忙(mang)伸出头来看,原来不相干。那两人也就不(bu)同(tong)他(ta)谈(tan)了。
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